永和十五年春，京城。

阮清棠將最后一味藥草放入藥碾，纖細的手指握住碾輪，不急不緩地研磨著。藥房里彌漫著苦澀的香氣，窗外傳來醫館學徒們的嬉鬧聲。她抬眼望向窗外，陽光透過窗欞在她臉上投下斑駁的光影，映出她清麗卻略顯蒼白的容顏。

“林姑娘，前廳有貴客指名要見您。“醫館的小廝在門外恭敬道。

阮清棠——如今化名林素的她輕輕放下藥碾，拍了拍沾了藥粉的素色衣裙：“知道了。“

她對著銅鏡整理了一下發髻，確保額前那道細如發絲的疤痕被碎發完全遮蓋。十五年了，這道疤依然清晰如昨，提醒著她那個血與火的夜晚。

前廳里，一位衣著華貴的中年婦人正焦急地踱步。見阮清棠進來，婦人立刻上前：“你就是林素姑娘？聽聞你醫術高明，我家公子突發怪病，太醫束手無策，特來請你過府診治。“

阮清棠微微福身：“夫人謬贊了。不知貴府是...“

“丞相府。“婦人壓低聲音，“我家大公子沈硯昨夜突發高熱，渾身起疹，如今已昏迷不醒。“

阮清棠的手指在袖中微微收緊。丞相府——沈翊的府邸。十五年前，正是這位當朝丞相的一道奏折，誣陷她父親阮景行通敵叛國，導致阮家滿門抄斬。

“民女醫術淺薄，恐怕...“她佯裝惶恐。

“別推辭了！“婦人一把抓住她的手腕，“相爺說了，無論如何都要帶你回去。若治不好...“她沒說完，但威脅之意不言而喻。

阮清棠垂下眼簾，掩飾眼中的冷意：“既如此，容民女準備些藥材。“

回到藥房，她的手終于不受控制地顫抖起來。十五年等待的機會，竟以這種方式降臨。她深吸一口氣，從暗格中取出一個小木匣，里面整齊擺放著幾本泛黃的醫書——那是父親留下的手稿，她冒死從火場中搶救出的唯一遺物。

“父親，女兒終于能為您討回公道了。“她輕聲呢喃，指尖撫過書頁上父親熟悉的字跡。

丞相府的氣派遠超阮清棠想象。朱漆大門前兩尊石獅怒目圓睜，府內亭臺樓閣連綿不絕，仆從如云。她被領進一間富麗堂皇的內室，檀木床上躺著一位年輕男子，面色潮紅，呼吸急促，裸露的手臂上布滿猩紅疹子。

床邊站著一位身著紫金官袍的中年男子，面容威嚴，目光如炬——正是當朝丞相沈翊。阮清棠強忍恨意，恭敬行禮。

“你就是那醫女？“沈翊聲音低沉，“若能治好我兒，重重有賞；若治不好...“他冷哼一聲。

阮清棠不卑不亢：“民女當盡力而為。“

她走近床榻，仔細觀察病人。沈硯約莫二十五六歲，即使病中也難掩俊朗。她搭上他的脈搏，觸手滾燙，脈象紊亂。翻開他的眼瞼，瞳孔微微擴散。

“公子何時發病？可有接觸什么異物？“她問道。

一旁的侍女回答：“昨日公子從城外狩獵歸來，晚間便覺不適，半夜突然高熱不退。“

阮清棠輕輕撥開沈硯的衣領，發現疹子已蔓延至胸口，呈現出奇特的蝶形分布。這癥狀...她心頭一震，迅速翻開父親的醫案，其中一頁記載著一種名為“朱顏改“的奇毒，中毒癥狀與眼前所見分毫不差。

“如何？“沈翊不耐地問。

阮清棠合上醫書：“公子所中之毒罕見，名為'朱顏改'，需特殊方法解毒。“

“毒？“沈翊面色驟變，“誰敢對我兒下毒？“

“此毒源于南疆，接觸后十二個時辰發作，初期如風寒，繼而高熱出疹，若不及時解毒，三日內必...“她故意停頓。

沈翊一把抓住她的肩膀：“你能解？“

阮清棠忍著肩上的疼痛：“需幾味特殊藥材，且解毒過程兇險。“

“府中庫房任你取用，若缺什么，立刻派人去買！“沈翊松開手，“但記住，若我兒有三長兩短...“

“民女明白。“阮清棠低頭，掩飾眼中的冷意。

她開出藥方：黃連、金銀花、綠豆...這些都是清熱解毒的常見藥材。真正關鍵的，是她悄悄加入的一味“雪靈芝“——父親醫案中記載，這是解“朱顏改“的主藥，世間罕見。而她，恰好在這些年走遍山川，收集了三株。

煎藥時，阮清棠獨自守在藥爐旁。她取出貼身攜帶的錦囊，倒出一片雪白的靈芝。十五年前，父親曾告訴她，這靈芝生于雪山之巔，百年方成，能解百毒。如今，她要用它來救仇人之子...

“真是諷刺。“她輕聲自語，將靈芝投入藥湯。

藥成后，她親自喂沈硯服下。不過半個時辰，他的高熱開始減退，呼吸也平穩了些。沈翊見狀，面色稍霽。

“今夜你留在這里照看。“他命令道，“若病情有變，立刻通知我。“