我蹲在榆溪河畔，渾濁的河水裹挾著泥沙拍打岸石。后腦的傷口還在滲血，把裹頭的麻布染成暗紅。記憶像破碎的銅鏡，現代的畫面與古戰場的嘶吼在腦海中交織——昨天我還騎著電動車穿梭在CBD的霓虹里，此刻掌心卻結滿拉弓磨出的老繭。

“中尉大人！“破鑼般的嗓音刺得耳膜生疼。我轉頭看見張二狗佝僂著背，這個本該壯年的戍卒滿臉菜色，肋骨在麻衣下清晰可數。他手里捧著個豁口陶碗，黍米粥稀得能照見天上鉛灰色的云。三粒老鼠屎在粥面浮沉，像極了軍糧賬冊上被朱筆勾掉的空餉。

遠處傳來皮鞭抽打聲。五個赤膊漢子被捆在拴馬樁上，后背血肉模糊。軍法官提著木桶往傷口潑鹽水，美其名曰“提神醒腦“。他們不過是偷吃了半袋喂馬的豆餅——那豆餅摻著鋸末，連馬廄里的畜生都不肯下嘴。

馬蹄聲由遠及近，我下意識攥緊腰間雁翎刀。三十匹河西駿馬揚起煙塵，當先的監軍太監勒住韁繩，馬鞭在空中炸響：“延綏鎮戍卒中尉江玟接令！“他胯下那匹照夜玉獅子價值百金，馬鞍鑲的翡翠夠買三百石軍糧。

我單膝跪地時，瞥見傳令兵靴底沾著胭脂——這是從八十里外的醉仙樓疾馳而來的痕跡。果然，展開的絹帛上朱砂刺目：“即日開拔勤王，延誤者斬“。可那印鑒邊緣暈染的墨漬，分明是昨夜才加蓋的官印。

“李公公特意囑咐，“傳令兵突然壓低聲音，手指在刀柄上摩挲：“榆林衛的軍餉...得這個數。“他比出的三根手指讓我瞳孔驟縮。三成？不，是整整三千兩！這足以讓五百士卒的妻兒活過這個冬天。

河對岸傳來孩童啼哭。幾個戍卒正在用麻繩捆扎女娃，五歲的小姑娘啃著沾泥的草根。張二狗突然瘋了一樣撲過去，被軍漢一腳踹在肚子上，吐出的酸水里混著血絲。“中尉行行好，“他爬過來抱住我的靴子，指甲縫里嵌著給大戶夯土墻時沾的朱漆，“他們說交不出三斗粟米，就要拿杏兒抵稅...“

監軍的馬鞭破空而來。我抬手格擋的瞬間，忽然看清鞭梢纏著金絲——這夠換三十把精鐵腰刀。小臂頓時皮開肉綻，疼痛卻刺激著記憶翻涌。卡車刺眼的遠光燈、外賣箱里冷掉的麻辣燙、手機屏幕上“訂單超時“的提示...還有歷史課上老師講崇禎帝的嘆息：“饑軍易亂啊“。

“反了！“我的怒吼驚起飛鳥。戍卒們呆滯的臉龐在眼前晃動，二十三年的怒火在血脈里沸騰。雁翎刀出鞘的寒光割裂陰云，監軍太監肥胖的頭顱滾落馬鞍時，他腰間的翡翠貔貅墜子摔得粉碎。

張二狗第一個撲向尸身。當他扯下繡金線的飛魚服，成串東珠砸在卵石上的脆響，讓所有饑民的眼睛開始充血。鑲寶石的匕首、鹽引票據、鼓囊囊的銀票...這些本該在京城教坊司流轉的珍寶，此刻成了點燃干柴的火星。

“整隊！“我踹翻監軍的鎏金馬鞍，踩住染血的黃龍旗。二十三個親兵里，有十八人默默站到左側——他們家中都有待哺的嬰兒。剩下五個握刀的手在抖，直到我把銀票拍在斷頭臺上：“去留自便，每人五十兩安家費。“

瘸腿的火頭軍突然掄起鐵鍋：“干他娘的！老子要給婆娘掙條綢褲！“三百饑民舉起鋤頭木棍，他們或許不懂改朝換代，但聽得懂我砍斷帥旗時的誓言：“今日之后，凡玟軍所至，官倉開，地契焚！“

當我們沖進兵器庫時，潮濕的霉味撲面而來。本該存放三萬支箭矢的木箱里，只有發黑的稻草。但在庫房暗格里，我卻找到半卷《火器秘要》——泛黃的插圖上，某種類似迫擊炮的裝置正噴射鐵丸。

榆林衛的烽火臺在身后燃起時，王秀才捧著監軍的密信狂奔而來：“將軍！銀川驛卒三日前已克平涼府！“信紙末尾的蓮花印戳讓我心頭一跳，這分明是白蓮教聯絡暗記……