陸征祥（18711949）是清末民初中國國勢最弱、國際地位最低階段，最具代表性的外交家，身居世界、東亞、中國都在轉變的亂世，承擔中國外交的重擔，曾任國務總理、國務卿，8次出任外交總長，親歷李鴻章訪俄、第一次海牙保和會、《中俄協約》、“二十一條”、巴黎和會等重要交涉，深知其中復雜辛酸內幕，也飽受弱國外交之苦，他的一生反映出許多重要的時代面相。談到“二十一條”交涉，陸征祥感嘆：“總歸一句話，弱國無外交。”于山東問題交涉時，他試圖“聯美制日”，但因日美互相妥協而未能為中國爭取到應有權益，交涉失敗。最終決定拒簽對德和約，也因而成為當時民眾心中的“拒簽英雄”。他堅信“強權之不可久持，公理必得最后之戰勝”。但受限于史料不足，學界對他的研究偏少。本書以陸征祥為中心，使用外交檔案和藏于比利時修道院的《陸征祥文書》、報紙、個人文書等史料，結合政治、社會輿論、個人三個視角，考察從清末、北洋、到國民政府時期，陸征祥與中國外交、近代中國與世界的互動歷程。