淮湖鎮有一大十年未解之逸聞趣事。

說是逸聞趣事，還不如用八卦形容來得恰當，八卦的主角是喬、翟兩戶人家。每年仲夏，上京來此避暑的人們無一不對喬、翟兩家的恩怨感興趣。但主人公未聚齊于此，當地百姓也弄不清其中緣由。

原說喬、翟兩家官運亨通，姜老爺子、喬老爺子祖輩上就有情誼，關系極好，兩人長大后文成的文成、武就的武就，說好一起保家衛國、干出一番大事來，還將宅府修在了一起。兩人沒入朝為官前，常聚淮湖亭上探討時事、于淮湖鎮上幫助鰥寡孤獨這類人，在外人看來，那是極其令人羨慕的緣分和情誼。

但戲文里總說，殷勤更多是假意，人心道不明白。

入朝為官后，喬老爺子一身本領，為國馳騁沙場，曾官至光祿大夫，當了十三年，卻在泗水戰事后，突然請辭回鄉，含飴弄孫。一回來，便將自家挨著翟家的大門連夜撤下，改換西大門。兒子那輩由于是獨子，過分寵愛，不甚出彩，回來便是舉家搬遷。

而翟老爺子曾官至廷尉，釋得家國大法、斷得清濁罪罰，在朝十八載頗有威望。不過，上月翟老爺子觸怒龍顏，被罰了板子、革了官，如今快要回鄉了。

算算日子，這兩日便要到了。

知曉此事，這段時間當地人都盯著喬家近幾日的動作，生怕錯過了什么大事。

觀察了幾日，喬家依舊如往常一樣：只有喬老爺子的獨子喬嶺日日出門，早晨起來去武館教習，晌午回府后一下午都不出門，傍晚又去武館練武。喬老爺子最多天氣好時，會帶自家小孫子俊哥兒和孫女喬玉珠在鎮上逛逛。

喬老爺子愛妻，成家后獨寵正妻，從未納妾，只有喬嶺一個兒子。喬嶺受老爺子影響，娶了陳氏過后便一心一意，膝下只有喬玉珠、俊哥兒這一雙兒女。

俊哥兒五歲，是喬老爺子離京那年生的，長得虎頭虎腦，臉蛋圓圓的，是有福之相，在家里極得祖輩、父輩寵愛。作為俊哥兒的姐姐，換在普通人家，定會覺得家里人偏心，但生在喬家那可大不相同。喬玉珠一出生，喬老爺子就連升官職，在她一歲時，又升光祿大夫。老爺子對這個帶來福運的大孫女可謂是稀罕至極。

說起喬玉珠，淮湖鎮的百姓常常感慨——這才是有福之人！

雖然喬老爺子節儉，但從不在孫女身上吝嗇。喬玉珠從小錦衣玉食，腰環佩，戴朱纓寶飾，小時候長得如其名珠圓玉潤，脫脫像觀音座下的玉女。本以為她會一直圓潤下去，慢慢到及笄之年時，卻愈發纖細、均勻起來。

肌膚嬌嫩，勝似冬日白雪；明眸皓齒，好似水中月、秋日水。及笄禮上，前去觀禮的人見了，衣著神態光彩照人，恍若神人。

可惜，如今十八了還未嫁出去，總被這的商戶、貴人笑話。

被長議論的喬玉珠卻不著急，她覺得還未等到命定之人。再說，偌大一個喬家，把她養成老姑娘都不會垮。況且，她還想多陪陪祖父、父親母親，逗逗弟弟呢。

……

與此同時，上京來往淮湖的路上，一行馬車人慢悠悠地移動著，離目的地越來越近了。

馬車車隊前為首的少年郎，右手牽著韁繩、左手緊握在匕首上，目光如炬，凝視前方，渾身透露出不符年紀的堅毅之氣。

只在后頭馬車傳出咳嗽聲時，才微微側頭向后望去，眼瞼微合、嘴唇抿著，將馬頭調轉，顯出少年慌亂脆弱的一面。

“祖父，身體可還好？”

“無妨，還有多久到淮湖。”

“天亮時。”

……