我國古代以五日為一候，三候為一個節氣，將一年分為二十四節氣和七十二候。民間有語“花木管時令，鳥鳴報農時”，自然界的花木鳥獸，都是按照節令氣候而活動。

其中，每年，從小寒到谷雨這八個節氣里共有二十四候，正是一年中從冬日到春暖花開，花木繁盛的季節。

所以古人在這二十四候中每一候選出一種最應節令的花木為代表，每一候都有花朵盛開，人們把花開時吹過的風叫做“花信風”，這二十四候，也稱為二十四番花信風。

二十四番花信風：小寒，一候梅花、二候山茶、三候水仙；大寒，一候瑞香、二候蘭花、三候山礬；立春，一候迎春、二候櫻桃、三候望春；雨水，一候菜花、二候杏花、三候李花；驚蟄，一候桃花、二候棣棠、三候薔薇；春分，一候海棠、二候梨花、三候木蘭；清明，一候桐花、二候麥花、三候柳花；谷雨，一候牡丹、二候荼蘼、三候楝花。

京中富庶，百姓也按二十四番花信風的節氣，賞花游園。

世家貴族，更是在自家花園中舉行宴席，賞花飲酒，招待親眷朋友，形成盛會。

世家女子深居閨閣，只在花信風時參加宴席，所以世家漸漸養成了在花信風的宴會上相親的習俗，最終形成了二十四番花信宴的規矩。

每年從小寒開始，京中德高望重的世家，都會從二十四番花信風選取一候，在家中舉行宴會，遍請京中的未婚的世家小姐和王孫子弟，男子赴外宴，女子赴內宴，賞花游園，騎馬射箭，彼此相看，主要是長輩為主，有中意的，就由長輩定下婚事。

一年一會，所以二十四番花信宴，也成了京中官員世家締結親事的途徑。

就算有官員外放當官，到了子女結親的年紀，也會千里迢迢趕回來，參加這二十四番花信風的盛筵。