本書集合人工智能、神經科學、認知科學、心智哲學、心理學等前沿領域，對心智與意識的起源、歸屬與未來，給出了甚為廣闊且深入的討論與探索。克拉克從深刻的哲學問題開始，即心智是什么以及我們如何擁有它們，然后探索符號計算、神經網絡、動態系統和具身認知等在面對心智問題時的各種解決方案。這本書用學術性的語言和來自不同理論的例子，圍繞心智問題，通過多個討論環節對同一問題的不同解決方案做出了清晰的描述。除了已有的共識，還有許多模糊的問題、待驗證的答案，體現了這本書的前沿性和探索性。這本書簡要介紹了正在嘗試找到心智在自然界中位置的研究方案，回顧了已有研究的不足和可能的改進，使用較大部分對主體內容進行了批判性討論，介紹了主流觀點的問題、其他流派對問題的看法，并提供了很多研究的進一步延申，讓對某一方面感興趣的讀者能夠進一步擴展閱讀。