從古至今，人類都在通過觀察星空理解宇宙，這段歷史漫長而艱辛。本書不會去詳陳天文學的最新進展，而是作為一份歷史指南，回顧人類的宇宙觀如何定義現實的本質與生命的意義，看看我們業已擯棄的神祇與魂靈、神話與魔獸、天上宮闕與恒星天球是什么樣子，了解科學宇宙觀如何最終稱霸世界，又如何塑造了今天的你我。這是一個關于人類的故事，主人公有祭司、女神、探險家、革命者和君王。故事的開篇不是大爆炸，也不是科學的誕生，而是第一批仰望星空的人類以及他們所發覺的星空奧秘。本書選擇了歷史上人類仰望天空的十二個時刻。故事從西方物質宇宙的興起講起，進而敘述物質宇宙模型如何主宰我們的生活。這條故事線的起點是最早的巖畫和環形石陣，中途會談到信仰、民主、科學等偉大傳統的誕生，終點是尋找外星生命以及人類最近的太空和虛擬世界之旅。此番探究既有助于解釋今天的你我究竟是誰，亦可指引人類的前途。人若身在事物之中，往往難以看清其局限，那就讓我們潛入深邃的宇宙認知史中細致勘察一番，或許可以觸及乃至越過既有世界觀的邊界。