清代第七代君王咸豐皇帝造就了一個騎在龍上的女人——葉赫那拉氏。

早年，葉赫那拉氏家境貧困。十七歲時，她僥幸入宮做秀女，備受冷遇。可是，她善于表現自己，并利用特殊太監安德海，終于被多情好色的天子寵幸。不久，她懷上龍子，生下咸豐皇帝的惟一皇子載淳后，幾乎是一夜間，她從嬪到妃，最后至貴妃。

母憑子貴，懿貴妃的勢力一天天擴大，她幾乎和皇后鈕祜祿氏平起平坐。八國聯軍的槍炮嚇跑了大清的天子，“巡幸木蘭”期間，咸豐皇帝荒淫無度、體弱多病。他竟將朝政交給了懿貴妃來處理。天子駕崩，同治皇帝載淳即位，大清的天子只有六歲。回鑾途中，慈禧西太后（葉赫那拉氏）成功地發動了“辛酉政變”，她殺了肅順等人，奪回了八位顧命大臣手中的權力，實現了第一次垂簾聽政。

此后，她重用漢臣曾國藩，剿殺了太平軍，她處處抑壓恭親王、打擊東太后、寵幸小安子、偷情后宮……

載淳親政后，西太后欲修圓明園作為她的私人別墅，不久，半途而廢。同治皇帝歸天后，她二次垂簾聽政。四十多歲的西太后雄心勃勃，她諭令西征、收復伊犁、籌建北洋海防、后宮生活淫靡侈奢。當她發現善良的東太后成為她的“絆腳石”后，她竟毒死了東太后。

西太后親手調教了清代的第九代君王——光緒皇帝。光緒皇帝親政后，近六十歲的西太后動用海軍經費建了一個頤和園。移居頤和園的她并未停止過對朝政的干涉。當變法維新運動有可能削弱她的皇權時，她跳了出來，發動了震驚中外的“戊戌政變”。大清的天子被幽禁瀛臺。她欲廢光緒皇帝，卻招致一些朝臣及外國公使的反對。她恨透了洋鬼子！

庚子年，西太后利用義和團反帝情緒，下令圍攻東交民巷外國使館。不曾想，洋鬼子的槍口對準了紫禁城，她倉皇西逃，出逃前竟將光緒皇帝最愛的女人——珍妃推進井中致死。兩年后回京，年邁的西太后居然想到了實施新政、籌備立憲。可是，她永遠看不到大清立憲后的情景了。

光緒三十四年十月二十二日，葉赫那拉氏歸天。她統治中國長達四十八年！

光緒皇帝死在她前一天。