本書詳盡地講述了曾國藩的一生，從他1811年誕生于湖南一鄉下村莊，到1872年他魂歸故里，逐年逐月，事無巨細，完整記錄。曾國藩是中國近代史上一位重要的歷史人物，被譽為晚清“第一名臣”。他資質庸常，甚至些許愚笨，卻克己勤奮，苦學不斷，終于步入仕途；他出身寒微，為官之初，了無背景，卻以誠待人、以敬示人，終于十年七遷、連升十級，創造了清廷官場的奇跡；他奉朝廷之命，創辦湘軍，卻被太平天國打得接連敗北，甚至一度想跳江自殺，但他后來反省自我，堅忍不拔，終于擊敗叛軍，解救清朝于危難之際……曾國藩，一個普通得不能再普通的人，通過砥礪心性、修煉己身，終于實現了修身、齊家、治國、平天下的人生理想。曾國藩又是一個充滿爭議的歷史人物，推崇他的人把他與孔子、王陽明并列，稱其為完人，立德、立功、立言三不朽；討厭他的人稱他為劊子手，對外投降，對內瘋狂鎮壓革命，在處置天津教案和對抗太平天國中血腥殘酷、殺人如麻……在歷史的煙霧背后，曾國藩的面孔逐漸復雜而模糊。翻開這本書，跟隨作者的筆觸，清晰、真實地再現曾國藩六十一年跌宕起伏的傳奇人生。