文明的孕育與演進

在歷史上，文明的發祥總是和河流密切相關的。幼發拉底河和底格里斯河就像兩條生命之藤，蜿蜒在荒涼和干旱的沙漠地區，孕育了人類歷史上最古老的文明——“美索不米亞”文明，也就是人們習慣上所說的“巴比倫文明”。巴比倫文明是距今6000年到公元前500年兩河流域一系列城市文明的總稱，它是已知世界上最早的文明，是世界文明的搖籃。在幼發拉底河和底格里斯河兩岸，風格類似或迥異的城市如繁星點點，點綴在美索不達米亞平原上。在這個歷史舞臺上，蘇美爾人和后來各支閃族入侵者像走馬燈一般依次扮演著創造文明的主角，共同奏響了美索不達米亞文明輝煌的樂章。

1.“天堂”美索不達米亞

古希臘語的“美索”，是“中間”或者“兩者之間”的意思，“不達米亞”表示“河”，“美索不達米亞”在古希臘語中就是“兩河之間的地方”。這兩條河就是著名的幼發拉底河和底格里斯河，位于今天伊拉克境內。它們發源于小亞細亞東部（土耳其境內）的亞美尼亞高原，緩慢地經過南部平原，在離入海口約190公里處匯合，注入波斯灣。兩河帶來的巨量泥沙在下游不斷淤積，形成了遼闊的大平原，把一片干旱貧瘠的地區變成了西亞惟一的沃土肥田。古希臘人稱這里為“美索不達米亞”，中國人習慣上稱“兩河流域”，也有的西方地理學家稱之為“巴比倫尼亞”。

在古代猶太人和希臘人的筆下，美索不達米亞是一個人人向往的天堂，《圣經》中的伊甸園傳說就在這里。在《圣經》里，據說上帝在第一天創造了世界。那是一塊無邊無際而荒涼的大地，浩瀚的海洋一片黑暗，只有神靈在水面運行。于是，上帝創造了光，把光明與黑暗分開，并把光明稱為“晝”，黑暗稱為“夜”。第二天，上帝創造了穹窿，把水分開在穹窿的上下方，他把穹窿稱為“天空”。第三天，上帝把水集中到一個地方，使大地露出水面。他把大地稱為“地”，把匯集在一起的水稱為“海”。這一天，他還創造各種植物，有的生長谷物，有的結滿果實。第四天，上帝創造了太陽、月亮和星星。他下令太陽統治白晝，月亮統治黑夜，確定日期、節氣和宗教4節日。第五天，上帝創造了各種水生動物和鳥類。他祝愿所有動物多多繁殖，充滿海洋與天空。第六天，上帝又按照自己的模樣創造了人類。他要人類統治魚類、鳥類和所有動物，祝福人類生養眾多，遍布大地，治理大地，并允諾要給人類和各種動物創造充足的食物。第七天，上帝結束創造世界的工作后便休息了。于是，他便把第七天定為安息日。

上帝用粘土創造的第一個人，據說是亞當。亞當在希伯來語中就是人或男人的意思。上帝把氣吹進泥人亞當的鼻孔里，他就成了有靈性的活人。

然后，上帝又在東方的伊甸建立了一座花園，它就是伊甸園，也叫樂園、天園或天堂，上帝便把亞當安置在這里。花園中長滿各種各樣令人賞心悅目的樹木，樹上的果實香甜可口，四季不絕。伊甸這個地方有一條大河灌溉著花園，大河流過伊甸之后，分成了四條支流：第一條是比遜河，環繞著哈腓拉5地，那里有成色最好的黃金、稀有的香料和珍貴的紅瑪瑙；第二條是基訓河，環繞著古實地；第三條是希底結河，流經亞述的東邊；第四條是伯拉河。

這就是《圣經》中所描繪的美麗的美索不達米亞。

美索不達米亞文明數千年來在中東地區始終煥發著令人無法抗拒的神秘魅力，它是古老文明的發源地。這一地區，從公元前5000年到公元前300年，先后興起了蘇美爾人、巴比倫人、亞述人、迦勒底人、波斯人以及其他民族，形成了各種文化的大融合。這里是古代人類文化的大熔爐，數千年來不斷地把各民族的優秀文化加以融匯、熔煉，然后傳播到歐、亞、非洲的遙遠地域。由于難以將融合已久的文明詳細區分，于是學者干脆用“美索不達米亞文明”來概稱這里復雜的文明。這其中以巴比倫人的成就最顯赫，因此，兩河流域的文明又被稱為巴比倫文明。

流轉的歲月用漫天的黃沙掩埋了這一文明存在過的所有證據，尋找了幾十個世紀的人們不能找到任何蛛絲馬跡，因此人們只能慨嘆該文明已經隨風而逝。但是隨著最近兩個世紀考古工作的巨大進展，古老的城垣重見天日，死去的文明又奇跡般地復活了。歷史在這里打了一個盹。

2.尋找伊甸園

幾千年來，人們總想解開伊甸園之謎，尋找它的確切位置。伊甸（Eden）是古蘇美爾語“平原”或“草原”的意思，在漢譯《圣經》中，希底結河就是英譯《圣經》的底格里斯河，伯拉河就是幼發拉底河。這就暗示著伊甸園可能就在古代蘇美爾文明的中心，即兩河流域沖積平原。但是，要確定伊甸園相當于今天的何地則不是一件容易的事，因為《圣經》中提到的比遜河、基訓河、哈腓拉地和古實地，直到現在還難6以確定它們的相應位置。有學者認為，伊甸園就在古拉伽什王國境內，因為那里確實有一塊土地稱為古伊甸（Gueden）。

古伊甸地區是一塊有河渠灌溉的水草豐美之地。拉伽什為了這片領土，和宿敵溫瑪混戰了200多年。可惜的是拉伽什除了北有底格里斯河、南有幼發拉底河之外，卻找不到相當于哈腓拉地、古實地的地方和比遜河、基訓河了。而且，伊甸并不是一個專有名詞，它在古代許多文獻中都出現過。不過，我們把它確定在蘇美爾文明的中心，兩河流域河網交錯的地區，應當是不會錯的。“誰不說俺家鄉好”，蘇美爾人也是這樣，他們也把自己的家鄉稱為樂園或天堂，而把其他地方視為蠻荒之地，根本不屑一顧。