本書作者杰西·諾曼是英國國會議員，作為一個具有政治經濟實踐經歷和學術訓練背景的政治家，本書的內容超越了一般性的學術討論，基于對亞當·斯密生平細節和思想脈絡的剖解與發掘，在一個更廣闊的范圍內討論了現代經濟學之父的思想。亞當·斯密榮譽等身，思想體系磅礴且影響力深廣，從達爾文、馬克思、凱恩斯到哈耶克，在所有今天我們所熟知的、重要的政治、經濟理論家的觀點中，幾乎都能夠找到他的印記。但在今天，斯密也飽受爭議，不少人抨擊他為資本主義和個人自由的倡導者，是“市場原教旨主義”的原動力，是不平等和人類自私的辯護人。圍繞現代對亞當·斯密的信仰、偏見與重重迷思，作者從18世紀蘇格蘭的啟蒙運動著筆，追溯了斯密思想的源頭和思想體系的構成與發展。