《資治通鑒》，得名于宋神宗看后的批注“鑒于往事，有資于治道”，其意為，以古人之事為今日之鑒，有助于治理天下。（鑒，鏡也，人照鏡以查自身之美丑，讀史以知善惡得失。）所以《資治通鑒》在歷朝歷代，都稱之為帝王之學問。其不同于一般史書，其所記歷史有千年之長，司馬光本身欲效法孔子做春秋，以達到明辨是非，定倫天下，為后世之人作警示和教育之用。儒家“經史子集”四部中，史僅次于經部，儒家認為，經為載道之文，而史為記事之要，胡三省注《資治通鑒》時說“道無不在，散于事為之間，因事之得失成敗，可以知道之萬世亡弊，史可少歟！”就是說道本無形，雖有經可明，但其畢竟要以世間之事才能具體的體現，所以欲明道者，不可不知史。千載歲月，悠悠而逝，資治通鑒其實是中國的史詩，平鋪直敘的文字顯盡恢宏浩大，這樣的史詩，是值得一看的。