海倫·亞當斯·凱勒（Helen Adams Keller）于1880年6月27日出生在美國阿拉巴馬州的塔斯比亞城。父親亞瑟·凱勒上尉是當地軍隊的最高長官，為人極熱情、豪爽。凱勒出生時原是健康的嬰兒，但卻在19個月大的時候患了急性腦炎，從此失去了聽覺和視覺。然而，她仍然努力保持著和外界的聯系，運用自己的手語和家庭成員交流。但是，隨著年齡的增長，這樣的交流不再能滿足她，她的脾氣開始變得暴躁。全家人對她的狀況都很擔憂。6歲時，在其家庭醫生的協助下，她的父母邀請柏金斯盲人學校的約翰娜（安妮）·曼斯菲爾德·蘇利文·梅西老師作為海倫·凱勒的啟蒙導師。

蘇利文老師十分有愛心，她首先去了解海倫的脾氣，她終于知道海倫的脾氣之所以會如此躁動，是因為父母不忍看她做錯事（打人、不守規矩、破壞東西等）被懲罰的模樣，于是在她做錯事時都給她糖吃，所以蘇利文老師必須要糾正海倫父母的這些錯誤行為，并且與海倫建立互信的關系，再耐心地教海倫手語，讓她能與別人溝通，再教她一些生字的意思，她第一個學懂的字是水。其后再教海倫用手指點字以及基本的生活禮儀。在經過一番訓練后，10歲時，海倫的父母聘請了霍勒斯曼學校的莎拉·傅樂瓦老師教其說話，而海倫最終學會了說話，她把中指放在老師鼻子上、食指放在嘴唇上、大拇指放在咽喉上。對于一個失明和失聰的人來說，這是十分艱巨的事情。在父母和老師的悉心教導下，海倫對世界的看法有了很大的改變，她開始努力學習，認真做人，并開始學習運用觸覺去感受周圍的事物。

1898年，海倫·凱勒進入了位于馬薩諸塞州的劍橋女子學校。1900年秋，海倫申請進入哈佛大學雷帝克里夫學院讀書，對于一個失明和失聰的人而言，這簡直難以置信。1904年，海倫以優異成績取得文學學士學位，并成為首位畢業于高等院校的聾盲人。這么多年來，蘇利文老師一直留在海倫·凱勒身邊，并將教科書與上課時的內容寫在海倫·凱勒的手掌上，讓凱勒能了解其內容，可以說是對海倫不離不棄，因此海倫一生都十分感激她。

1924年，海倫創立海倫·凱勒基金會，并加入美國盲人基金會，成為協會的全國和國際關系顧問。其后她在國際獅子年會上發表演說，她要求獅子會成為“協助失明人士戰勝黑暗的武士”，并說：“我為你們開啟機會的窗，我正敲著你的大門。”1946年，海倫擔任美國全球盲人基金會國際關系顧問，并開始周游世界，共訪問了35個國家。她盡力爭取在世界各地興建盲人學校，并常去醫院探望病人，與他們分享她的經歷，給予他們生存的意志。她同時也為貧民以及黑人爭取權益，倡導世界和平。

海倫·凱勒在人間度過了87年。她死后，因其堅強的意志和卓越的貢獻而感動了全世界，各地人民都開展了紀念她的活動。有人曾如此評價她：“海倫·凱勒是人類的驕傲，是我們學習的榜樣，是人類善良的表現，相信她的事跡能成為后世的典范。”1971年，國際紅十字會的國際理事為了紀念海倫不屈不撓的精神，宣布將每年的6月1日定為“海倫·凱勒紀念日”。在這一天，全球的紅十字會均舉辦與視力相關的服務性的活動。

海倫·凱勒的作品有《熱淚心聲》《奇跡締造者》《假如給我三天光明》《我的生活》《我的老師》《黑暗之光——海倫·凱勒的心靈世界》。