盈盈來(lái)到正殿的時(shí)候，各宮妃嬪都已齊齊端坐。見(jiàn)到我，眾人皆起身行禮道：“賤妾參見(jiàn)皇后娘娘，娘娘萬(wàn)福金安。”

我喚了她們平身。看她們有的年歲還長(zhǎng)于我，一個(gè)個(gè)卻好生規(guī)矩、大氣也不敢出，想來(lái)是還未揣測(cè)清我脾性的緣故。又嚴(yán)肅道：“今日是我第一次受你們請(qǐng)安之禮，免不得有幾句話囑咐。在這未央宮中，大家都是姐妹。榮華富貴不過(guò)是過(guò)眼云煙，本不足以掛齒。但若是有誰(shuí)心生異念，興風(fēng)作浪，我必定嚴(yán)查下去，絕不寬怠。”

眾嬪妃齊齊叩禮道：“是。賤妾謹(jǐn)遵皇后娘娘教誨。”

我這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，一一看去。目光一掃，不由落在了子桑蕙身上。看她一身金絲繡花長(zhǎng)裙，雖說(shuō)有些招搖，倒也符合她如今的身份。

微微一笑，我道：“許久不曾見(jiàn)到惠昭儀，怎的消瘦了幾分？”

惠昭儀抬眉，回笑道：“皇后娘娘向來(lái)以慧心巧思而知名。賤妾看娘娘鐘愛(ài)史籍，想來(lái)便是因?yàn)檫@個(gè)緣故了。所以賤妾自己也廢寢忘食的翻記了些皮毛，往后與娘娘更好交談些。”

我自知她暗指了那日的棋局之言，道：“惠昭儀有心自然是好；只是表里如一才最難得。眼下昭儀你有孕在身，且不可過(guò)于勞累，千萬(wàn)要珍重自己的身子，莫要讓皇上掛心才是。”

惠昭儀頷首，道：“眼下宮中除了皇后娘娘還有何人能讓皇上掛心呢？賤妾不過(guò)是眼睛上的功夫罷了。娘娘以身作則，賤妾不敢有勞累一說(shuō)。”轉(zhuǎn)而道，“只是昨日賤妾翻閱史冊(cè)時(shí)，有幾個(gè)疑惑一直盤(pán)繞在心中，求經(jīng)問(wèn)典卻也不得正解。不知皇后娘娘能否賜教一二呢？”

我知道惠昭儀定是有話要對(duì)我說(shuō)，便用此舉支開(kāi)旁人。

我倒想一聽(tīng)的很，便順了她的意：“眼下時(shí)辰也不早了，諸位姐妹便先回去了罷，惠昭儀留下。”

“是。”各宮妃嬪行了禮，齊齊退下。我又對(duì)桑桃道：“你也先下去罷。”

桑桃意外，擔(dān)憂的看著我。我點(diǎn)點(diǎn)頭，示意她不必緊張，桑桃這才退下了。偌大的椒房殿中只余我與惠昭儀。

我開(kāi)口道：“不知惠昭儀有何疑惑？”

惠昭儀一挑眉：“皇后娘娘只身一人，便不怕會(huì)出什么意外么？”

我清淺一笑：“惠昭儀請(qǐng)留，六宮妃嬪皆是見(jiàn)證。你不會(huì)希望這里出現(xiàn)什么意外。”

“皇后娘娘，你確是好福氣呵。”惠昭儀目色一凜，“分明我已懷上了皇上的孩兒，亦有人在前朝駁斥皇上冊(cè)你為后。原以為皇后之位于我而言只需待一個(gè)水到渠成的時(shí)機(jī)，卻不想你竟先我一步，也查出了身懷有孕，還比我的孩兒月份大些。這一局確是我失算。”

“是呵，你算不準(zhǔn)我有了孩子，你算不準(zhǔn)一向出世的太后娘娘會(huì)被牽扯進(jìn)來(lái)。你想要栽贓嫁禍于我，可我卻沒(méi)有要害你的理由。再加上皇上處處對(duì)我關(guān)照，你那點(diǎn)小聰明，自是無(wú)用了。”見(jiàn)惠昭儀露出本來(lái)的面目，我不怒反笑，“你自以為精通于捭闔縱橫之道，殊不知還有‘人算不如天算’一說(shuō)。在這后宮之中，唯有安守本分，才是長(zhǎng)久之道。”

惠昭儀眉眼間閃過(guò)一絲憤憤，旋即起身行禮道：“多謝皇后娘娘賜教，但愿皇后娘娘當(dāng)真能受益于這長(zhǎng)久之道。賤妾告退。”

看惠昭儀行禮而退，我只覺(jué)得心頭一陣灼燒似的難受。微微嘆一口氣，但愿她真的能夠安守本分。

※※※※※

一晃又過(guò)去了幾日。一開(kāi)始皇上依舊每晚都來(lái)我處。但一想到如今我已是皇后，應(yīng)當(dāng)母儀天下，便勸著皇上雨露均沾，多去其他妃嬪處。皇上依了，但大多時(shí)候依舊要過(guò)來(lái)與我一同用膳，又送了我一對(duì)新打的鍍金嵌寶蝴蝶簪。而惠昭儀處皇上只是過(guò)去問(wèn)候了一兩次，再無(wú)多話。

慶美人過(guò)來(lái)的時(shí)候，李公公正與谷公公在偏殿喝茶談天。因著李公公是惠昭儀的人，慶美人見(jiàn)了，便提點(diǎn)了我，讓我小心著惠昭儀鉆了這空子，暗中安排人為自己爭(zhēng)寵。我對(duì)此只是付之一笑。這惠昭儀原就是廢后賀氏安排去爭(zhēng)寵的，后來(lái)背叛了賀氏，自己上位。想來(lái)她也該對(duì)此事有所忌憚，怕別人也如自己一般背叛了主子去，不敢輕信了別人，自然便不會(huì)這么快安排她人了。

臨走時(shí)，我將其中一支簪子送給了慶美人。她正欲回絕，我道：“我知道安瑤姐姐向來(lái)不喜金器首飾，但請(qǐng)安瑤姐姐定要收下我這份心意。雖說(shuō)眼下我身為皇后，位分高于姐姐；但姐姐千萬(wàn)莫要與我生分了去。”

慶美人笑道：“旁的也就罷了；這簪子既是你所送的，我自不會(huì)讓它蒙塵，必定好生將它收在妝匣子里頭。”

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這夜亥時(shí)二刻，惠昭儀突的肚子有些不爽快，還驚動(dòng)了太醫(yī)。

消息傳來(lái)的時(shí)候，皇上正與我在椒房殿里說(shuō)著話，聽(tīng)太醫(yī)說(shuō)惠昭儀這一胎快要不保，終究是皇上的孩兒，皇上自是擔(dān)心，急匆匆便要過(guò)去，又說(shuō)因著我亦身懷有孕，不得操勞，便不必跟過(guò)去看了。

可我總覺(jué)得事有蹊蹺，便說(shuō)著“自己身為皇后，不可袖手旁觀。事關(guān)重大，我必得親力親為才好。”皇上這才允了我與他一同過(guò)去。

臨行前，我偷偷召來(lái)了谷公公，吩咐他帶一批信得過(guò)的侍衛(wèi)留守在椒房殿，小心著動(dòng)靜，以防萬(wàn)一。看谷公公點(diǎn)頭應(yīng)下，我才稍稍安心，帶著桑桃隨皇上去了。

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來(lái)到紫宸宮時(shí)，惠昭儀正一臉痛苦躺在榻上。左太醫(yī)領(lǐng)著一眾醫(yī)者來(lái)來(lái)去去，宮人們齊齊跪在地上，大氣也不敢出。

見(jiàn)皇上與我過(guò)來(lái)，惠昭儀掙扎著想要起身見(jiàn)禮，皇上忙道：“不必多禮。”她這才重新躺了下來(lái)，淚水便順著她的眼角流了下來(lái)，只說(shuō)著：“皇上，你終于來(lái)了……”

左太醫(yī)上前來(lái)，對(duì)我與皇上見(jiàn)了禮。我問(wèn)道：“惠昭儀這是怎的了？”

左太醫(yī)的神色閃過(guò)一絲慌張，道：“回皇后娘娘，惠昭儀險(xiǎn)些滑胎。幸得及時(shí)診治，方才保住了胎兒。眼下已無(wú)大礙。”

我微微蹙眉：“怎的突然便出了這樣的事？”

左太醫(yī)頷首道：“微臣查看過(guò)了，似乎是惠昭儀的飲食被人動(dòng)了手腳，所以……”

還未待左太醫(yī)將話說(shuō)完，惠昭儀滿面淚痕，委屈道：“皇上，有人想要毒殺賤妾的孩兒。賤妾一向恪順守禮；卻不知得罪了何人，竟給腹中的孩兒招來(lái)滅頂之災(zāi)。”

皇上忙安慰道：“讓你受驚了，是朕不好。你且放寬心。”轉(zhuǎn)而憤憤的問(wèn)著地上的奴才道，“你們都是怎么伺候的，怎的昭儀的飲食被動(dòng)了手腳也渾然不知？”

為首的紫珠忙跪迎幾步，又磕了幾個(gè)響頭，道：“昭儀素來(lái)胃口不好，方才食用了一碗湯羹，卻不想竟出了這樣的大事。奴婢身為昭儀的貼身侍婢，未能察覺(jué)此事，奴婢知罪，甘愿受罰。只是昭儀的飲食向來(lái)是由尚食局的胡尚食親自看過(guò)方才送來(lái)，那湯羹更是胡尚食親自做好、剛剛才派人送來(lái)的。所以奴婢們便也疏忽了。”

皇上怒道：“不曾想宮中竟有如此膽大包天之人，身為眾宮婢的魁首、正五品女官，竟敢犯下這戕害嬪妃的大罪。朕一定要好好將此事查個(gè)清楚！”便吩咐王公公道，“立馬將那胡尚食給朕召來(lái)，朕有話要問(wèn)。”

王公公應(yīng)下，去了。

說(shuō)話間，只聽(tīng)外頭三更的打更聲響了起來(lái)。皇上穩(wěn)了一穩(wěn)，對(duì)我道：“今夜朕留下來(lái)照顧蕙兒。夜深了，你便先回去歇息罷。”

“是。皇上和惠昭儀亦早些歇息罷。”我福身而退。

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與桑桃走在回椒房殿的路上，我思來(lái)想去，總覺(jué)得惠昭儀的神色有些異樣。

突的，只見(jiàn)一個(gè)似曾相識(shí)的身影急匆匆過(guò)來(lái)。我定睛一看，正是王公公。我不解，喚住他道：“王公公？”

抬頭見(jiàn)是我，王公公忙見(jiàn)禮道：“皇后娘娘吉祥。奴才是要去給皇上復(fù)命呢。”說(shuō)著又要走。

我不由奇怪道：“皇上不是吩咐公公帶胡尚食過(guò)去么，怎的公公只身一人，行色匆匆？”

王公公惶恐道：“奴才方才去看了胡尚食的住處，早已是人去樓空了。這才聽(tīng)說(shuō)，這胡尚食大是自知事情敗露，意欲潛逃，在鳳雀門(mén)下被守衛(wèi)宮禁的侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)咬舌自盡了。”