回顧漫長的人類文明史，沒有永不消逝的文明。特別是一味掠奪自然的文明，其歷程更為短暫。掠奪規模越大，文明發展越繁榮，但同時也崩塌得越徹底。現代文明對自然大規模的掠奪與破壞是有史以來從未有過的，因此人們對于現代文明即將迎來終結的猜測也是合乎情理的。現代文明何時將以何種形式崩塌？未來，等待我們的將是怎樣的世界？為了探明這些問題，為人類敲響應對這些危機的警鐘，我認為很有必要提出對策與見解，以采取措施渡過這些看似不可避免的危機。那么，過去的文明在地球環境的變化中經歷了怎樣的興亡呢？在此，本書將首先通過文明興亡與氣候變化及森林破壞等環境史的關系，對文明興亡的實際情況進行探究。除此之外，環境變化會對人類的生理、心理和行為方式產生怎樣的影響？它與政治、經濟活動的變化又有著怎樣的關聯？對于上述問題，本書也進行了探討。