若水以前不叫若水。她有名字，叫葉櫻。只是后來一家人放在手心里怕碎了，含在嘴里怕化了的寶貝姑娘，實在是不喜歡這個聽起來就像‘夜鶯’的名字，硬是求著爹娘給改了名字。于是若水娘心血來潮，為她翻了半本古籍想出來的像個正經人家大小姐的名字。只是留了小字喚作櫻櫻。

不過其實求了個好名字，也未必就是正經的閨閣大小姐，若水之爹，也就是葉老爺實在不算個上進正直的人，一點也不符合北楚的價值觀。

北楚民風偏向彪悍，女性地位實在不算低，也有女人出去經商運鏢，走南闖北的，與南堯有很大不同。

在這個人人都求職上進不得不為了生計發愁而遠走他鄉的年代，葉老爺娶了葉夫人，生了這個資質還算聰慧也還算上進爭強的葉若水，捐了個不大不小的知州的官，也算是人生圓滿。

至于官升一級還是兩級，用葉老爺的話來說，都不太重要，畢竟北楚與南堯連年戰火不斷，留得性命已經算是不錯的了。

在女子地位還算尊崇的北楚，獨生女不算是什么稀罕事兒，畢竟女性也是經商務農，不在話下的。南堯的七出之條如果被北楚人看到，男子可能會縮一下脖子，狠狠地打個冷顫，擔心被北楚的婦女看到給用掃帚打出家門。

葉家只有葉若水這么一個女兒，可以想見寶貝的什么樣子，雖然家族基業實在不算大，產業不算多，也沒個做宰輔的父親，葉家卻是傾全家之力的對這位嫡出大小姐好的。

葉家一共只有三房，人丁零落，不過好在家風算是嚴謹溫暖的。大房是若水的父親，葉老爺，也就是葉伯，不算是上進，好酒好賭但是又膽子小，不肯因這些旁門左道把自己的官聲敗壞了去，故而也極少知道。

也沒人喜歡觀察一個小小的知州天天在做什么，又因北楚的風俗極敬重正妻，連個妾侍通房都不曾收過；

二房老爺全名葉仲，和他哥哥一樣是個不知上進不肯捐些功名的混世老魔王，只不過更嚴重了些，早年做過幾年縣官，如今在哥哥的手底下當個小小的衙門總管，倒是不愁吃喝了。

只不過因著早年的混賬事，二房的嫡妻受不得那等子窩囊氣，變抱了兒子改嫁去了，只好又將先前抬的貴妾扶正，只生了一個女兒，倒比若水小了十多歲，如今還是懷里抱著咿咿呀呀學話的年紀。

他對若水是極好的，有吃的玩的緊著這位大小姐來，想來是以前自己膝下無兒無女，三房只得了這一個女兒，也是當做自己女兒抱過的。

三房的老爺名葉季，十幾年前經商出門去了，不大常來往的，只不過偶爾有寄書信回來。

若水對這位三叔的唯一印象，也不過是前幾年及笄時送回來個碧水鐲子，成色極好，一望見底，她喜歡了幾日，日日戴在腕上。

這日下午日頭正大，太陽很毒，若水怕熱，特遣了貼身丫鬟芍藥請她將做好的桂花水晶糕拿去給母親，自己待在書房寫寫畫畫，以求心靜。

卻不想畫了一會兒，只聽門口的珠簾掀起叮當作響的聲音，抬眼望去正是葉夫人往內室走。

若水微微一笑，“母親怎的親自來跑一趟，外頭的太陽越發毒了，若是中了暑氣可怎么好？”說罷，停下筆來，示意身邊的丫鬟連翹將那才畫好的樣子卷起來。

葉夫人人雖年逾四十，保養的很是得宜，看不出是原來年紀的樣子，只當是個美貌有余的夫人，笑起來和善溫潤的，“才剛我瞧見芍藥，想起你來，這次你舅舅過壽，你外祖的意思是要大辦。”

“故而將我們姊妹三個都請了回去，你今兒也十六了，倒是有兩年沒見過你舅舅和你表哥表嫂了，想來也是要聚一聚的，一家子，總不要生分的好，故而來告知你，打點好了行囊，明日隨我同去？”

“自是要去的，舅舅疼我，前幾年都因為有事耽擱了，如今怎能不去？”若水自書房走出來，繞過那用沉綠珠子串好的珠簾，抬頭看母親，“我這便打點好了，母親不必操勞我的事。”

葉夫人連連點頭，“如此甚好，我也想著你在家待著悶，出去走走也好，便帶了牡丹和桂枝同去，路上也好有人伺候，不用我掛懷太多。”