這一場水星樓的爭奪戰，到了這時，算是完全結束。敵人渡江的五百多人，一個不曾將他放回，除被我軍擊斃的而外，還生俘了敵第三師團第六十八聯隊一等兵鈴木秀夫等三名，第一一六師團第一三三聯隊軍曹山本正一等四名，虜獲輕重機槍一十八挺，步槍一百四十支，此外還有軍旗文件等項。余程萬師長在陣地上巡視了十來分鐘，對團長以下的弟兄，著實地嘉勉了一番，方才回師部來。敵人吃了這一回虧，覺得守城的五十七師，實在是不容易搖撼的軍隊，就下了毒手，把常德城做個根本解決，來個不用目標的濫炸。水星樓的戰局結束不到半小時，敵機二十多架就已臨空。它們四架或三架一個編隊，兜了城圈子低飛，看到高一點的房子，就把燃燒彈和炸彈同時丟了下來。尤其是東北角城圈燒炸得厲害，一叢叢的火焰，隨了爆炸聲向天空上直沖。外圍的敵軍，就對著火焰猛烈的地方，用密集炮彈轟射。

這日東門外的敵人，為了策應水星樓的戰事，集合了二十七八門大炮，對著大東門外的街道，連珠式地轟射。嘩啦啦轟隆的聯合響聲，像暴風雨將來時的焦雷，平地而起，而且是一個跟著一個。這里負責防守的，依然是一六九團孟繼冬的第二營。營指揮所在四所街向東。敵人的前進部隊，逼近了巖橋，那遠距離的迫擊炮彈，射擊著街上的房屋，磚瓦木柱亂飛，加上城里轟炸火燒的煙焰，被西北風一吹，奔向東南角，而東南角的炮火，又是逆風射擊過來的。于是火阻礙著火，煙阻礙著煙，東北城一帶，天昏地黑，完全籠罩在煙霧叢中。奉命來督戰的程堅忍，在小碉堡里和孟營長苦撐了一晝一夜。到了二十五日下午三時，接著師長的電話，著回師部候令。

他在滿眼煙霧，滿鼻硫磺氣味的街道上，帶了勤務兵王彪，悵惘地走向大東門，卻看到幾個老百姓抬著傷兵、擔架，搶步向前走。其中有個穿青布短衣褲的小伙子，頭上帶了鴨舌帽，罩住了額頭。看那臉的下半截，卻覺得很是面熟，那小伙子點著頭，卻也向自己苦笑了一笑，但很快地走了過去，也就沒有計較了。進了大東門，正經過一個炸后的火場，兵士、老百姓、警察聯合著有二三十個人，正拆著下風頭幾幢房屋。他不覺咦了一聲道：“全城警察不是和戴縣長都走了嗎？”王彪道：“也許有不愿走的吧？”兩個人正站住了腳估量著，一個警察滿身煙灰，拿了一柄斧頭，由面前經過。王彪望了他道：“喂！同志，你沒有走哇？”警察道：“我們走了，可又回來了。”

他看到程堅忍是位軍官，立著正敬禮。程堅忍道：“怎么又回來了呢？”警察道：“我們跟隨戴縣長由西門出去，不到十里路，就和敵人遭遇了。戴縣長帶著我們，沖鋒過去，和敵人肉搏了一陣。我們有四十多人落后一點，被路邊的敵人用機槍攔住，沖不上前，只好又退了回來。我們到師部去見過師長，師長問我們愿不愿意加入戰斗，我們全體愿意加入戰斗，師長很是嘉獎了我們一陣，讓我們先休息一天，依然駐守在警察局里。但我們也不能閑著，今天下午，全體出來救火，大概明天可以把我們編到貴部隊里去作戰了。”程堅忍道：“警察加入陣地戰斗，這是抗戰史上少有的事。常德這個城，真是每個人都盡了他守城的責任，中國人若都像常德城里的軍民，日本人老早就住手了。”

那警察聽了這話，早是一陣高興，擁上了他的面孔，兩道眉毛同時閃動了一下，他情不自禁地，把那只空手，翹起了一個大拇指頭，因笑道：“這完全是你們虎賁的功勞，不是你們在常德，老百姓也挺不起這腰桿子來。”程堅忍道：“話雖如此，也全靠大家齊心，你看這戴縣長，他并不是我虎賁的人啦，他不是我們師長要他去迎接援軍，他真不走。我忘了問你一句話，他沖過敵人的封鎖線了嗎？”警察道：“大概沖過去了。那里正等著斧頭用，再會！”說著，他又行了個軍禮，然后走了。程堅忍一面走著，也一面自言自語地道：“像文化歷史這樣悠久的中華民族，絕不是一個不能抵抗外侮的民族，問題只在領導人民的，和他們站得遠近而已。”他正是這樣估計地走著，身旁卻有個人輕輕地叫了一聲程先生，看時，小巷子口上站著個小伙子，穿了身青布棉襖褲，頭上戴了灰呢鴨舌帽，這就是抬擔架的那個青年了。他果然是熟人，是誰呢？怔了一怔，只是望了他。那人抬起手來，將帽子掀了，露出漆黑的一把短頭發，程堅忍不覺哦了一聲道：“劉靜媛小姐，你怎么是這個樣子裝束？”她不由得臉上黯了一下，兩只眼睛里含了兩眼淚水，幾乎滾下眼淚來。她慢吞吞地道：“家父前日就在天主堂去世了，棺木都找不著，只用些木板子拼了個盒子，就埋在天主教堂外敞地里。”

她說話時，終于忍不住眼淚，臉腮上很快地掛了幾條水線，她立刻抬起衣袖來擦了。程堅忍道：“那實在是委屈一點。”劉小姐道：“其實，也不敢說委屈，在火線上作戰的將士們血肉橫飛，比我父親的犧牲更大了，不過，我想站在一個中國人的立場上，不應該專讓將士們去拼命的。原先我是有了個生病的老父，不得不陪著他。現在他去世了，我住在天主教堂里避難，自認是個無能的老弱之流，那是自暴自棄。所以我就和人要了這一身衣著，把頭發剪短了，自動地加入了東門外的老百姓擔架隊里。”

程堅忍不由得深深地向她點了個頭道：“劉小姐你太勇敢了，你……我佩服之至，不過你就不這樣做，你也不能算是自暴自棄。”她道：“我也不是真有這股勇氣，老實說是敵人逼出來了。你想敵人的炮彈炸彈，晝夜地像下雨的一樣落下來，天主教堂屋頂上那面西班牙國旗，就能保險嗎？與其坐在那里等死，我倒不如出來做點事，不過……”她嘴角帶了一點勉強的笑意，接著說，“你們軍隊已經發現我是個女性了，他們是好意，再三勸我不要到城外去。他們雖沒有說，我也知道是為了單獨一個女子有些不便的意思。他們又說，城里也許有沒走盡的婦女，讓我在城里邀合她們組個救護隊，這倒是我愿意的。可是我到了城里，看見的全是兵。”王彪在一旁看到，也是由心眼里佩服出來，只是不便搶在程參謀中間說話，這時，他就插了一句道：“有老百姓啦，也有女人啦。”

這個問題立刻引起了程堅忍一個計劃，因笑道：“劉小姐，果然城里有婦女的，我這個勤務兵，他就有親戚住在這不遠。若是劉小姐愿意的話，我讓他引你去，你在城里住著，你愿看護傷兵也好，你愿擔任其他的職務，也可以聽便。”劉小姐道：“果然有這樣一個地方嗎？那好極了，老實說現在城里城外，并沒有什么安全地點，我也絕不是為了安全，要到城里來。我自父親去世后，一點掛礙沒有，我已把生死置之度外，不過我不愿白白地死，我的一點點熱血，我總要索取一點代價。一個女子偽裝男子，被人發現了，單獨地在火線上我無所謂，反正是一死，也許給作戰的勇士們有什么不便。若在城里找得出幾個女同志來，大家共同工作，那就容易出色了。”

程堅忍道：“劉女士這一番熱心，我一定想法子成全你的。至少我們野戰醫院，需要你這樣熱心的人，你能邀合女同志，那是最好的事。不然就是劉女士一個人，醫院里也極為歡迎。王彪，我回師部，你送劉小姐到你親戚那里去，若是令親愿意和她一路加入野戰病院，那最好，比在城里或在城外當擔架隊，那都更能發揮效力。劉小姐恕我不能多陪你說話。”他匆忙之中，看看這個，又看看那個，兩面地交代著。劉靜嬡小姐在這孤獨的環境中得著程堅忍的照應，很是感激，很不顧忌地，就伸出手來和他握了一握，口里還連道著謝謝。程堅忍和她握過了手，而對她那番忠勇的欽仰，還沒有表示敬意，兀自覺得不夠，于是立著正很帶勁地舉起手來，向她敬著軍禮。禮畢，也就立刻轉身向師部去。約莫走了兩三步，劉小姐卻叫道：“程先生那一部《圣經》收到了嗎？”他回轉身點著頭道：“謝謝，收到了。”劉小姐微笑道：“恭祝你勝利，上帝保佑你。”程堅忍不知道宗教的禮節，不知道怎樣答復她，又站著敬了個禮。