本書主要分為三個部分：（1）什么解釋是可能的？（2）有哪些障礙？（3）什么成為自我？第一部分考慮神經科學的歷史和將其他科學應用于神經科學的種種限制，包括發展科學，然后提出了古典與現代的認知神經科學對異常行為的解釋，并評估其科學性。第二部分應用這些模型解釋三種類型的障礙（神經、精神和神經發展）在不同領域的神經心理功能：知覺、注意、語言、記憶、動作選擇、情感管理、社會認知和認知以及整體功能。在每個功能領域，我們將簡要介紹當代的理論，特別是正常的功能及其發展，然后評價這些理論解釋異常行為的效果。最后一部分解釋了前兩部分中自我概念的含義。為幫助讀者了解專業術語，本書包含術語表，專業術語在第一次使用時會用黑體打印。此外還有兩個附錄可以幫助讀者，附錄A列出了人類的新皮層區域和布羅德曼號碼，并簡要介紹了每個區域的功能。附錄B提供了一個在線資源列表，以幫助讀者了解更多關于神經解剖學、腦功能成像、腦神經網絡連接建模與遺傳的信息。