《剝肉桂的人》收錄了跨度二十七年的詩歌。均作于長篇作品——《比利小子全集》《劫后余生》《世代相傳》《身著獅皮》——的間隙。始于一九六三年，我寫作生涯的開端，終于一九九〇年。《淘汰舞》在這里是以幕間插曲的形式出現，可以看成是流氓行吟詩人的作品，最終樣貌不斷有所變化——每年都會刪去或增加幾行。內容基于一種恐怖的舞蹈形式，由喊話者決定誰可以繼續舞蹈，過程看上去十分任意。所以這篇東西（我還是猶豫是否稱之為詩）模擬一個瘋狂的、完全打破常規的喊話者。《世俗之愛》這部分中的兩首詩——《河上的鄰居》和《太平洋來信》——基于經過埃茲拉·龐德再造之手的李白和杜甫詩歌。并非翻譯，只是移植，前輩詩人的幾個片段在我的詩中亮相。詩集中大部分作品寫于加拿大。有幾首寫于斯里蘭卡。《錫屋頂》作于夏威夷。《刀技》獻給金姆·格里芬和昆汀·格里芬夫婦。《世俗之愛》這部分獻給琳達。