2009年，一場悲劇發生在帕洛阿爾托鎮：一名甘恩中學的學生在迎面而來的火車前臥軌自殺。社區成員都認為這只是一起孤立的事件，然而，幾周后，這種悲劇再度發生了。此后一而再，再而三地有學生選擇自殺。在6個月里，這所中學有5名學生相繼臥軌自殺。初為人父的李·丹尼爾·克拉韋茨剛搬進這個社區不久。作為一名科學記者，直覺讓他追問：是什么導致了這場悲劇？更重要的是，這場群發性自殺是如何在一個自我意識較強并高度警覺的精英的社區中發展起來的？答案是社會傳染。思想、情緒和行為——從打哈欠到貪婪——都具有傳染性，而且，我們都很容易受到環境中一些無意識誘因的影響。但是，當這些恰到好處的生理、心理和社會因素在社會傳染中發生碰撞時，這種碰撞產生的風暴就會擁有生命力——一種能夠產生深遠影響的生命力。《奇特的傳染》在新穎的報道和個人敘述之間轉換，就社會傳染對我們養育孩子、從商、價值觀形成、教育年輕人和照顧病人的方式的影響進行了深刻而有洞見的探討。這是對可傳播的痛苦、恐懼、損失的力量，以及希望的力量的一種沉思，故事從一個小鎮的悲劇開始，展開了一場深刻的精神、哲學和心理之旅，直達我們所有人的靈魂深處。