為什么當時發達國家要援助我們的發展？現在我們為什么要援助非洲等更為不發達的國家或地區？發展援助對援助國和受援國有哪好處，還是像大眾常常以為的那樣僅僅是一種外交手段？為什么原來西方那種只給錢的援助模式，并沒有完全起到發展援助應有的作用？隨著中國的崛起，中國的對外發展援助規模日益增大，中國援助模式有哪些優勢，中國又在應該國際援助中承擔怎樣的新角色？李小云教授從20世紀80年代開始就介入這一領域，從作為受援國的代表到作為援助國的專家，見證了國際發展援助近幾十年來的各種變化，他以親身經歷的事件為載體，回答了上述問題，講述了發展援助的重要性及其意義。對我們了解并理解發展援助有重要、對樹立中國的國際形象有重要的推動作用。