清音寺乃是當今南梁最繁華的廟宇，香火鼎盛。雖世道愈見衰敗，但前來拜佛許愿之人卻是絡繹不絕。每逢初一十五，善男信女們便攜著香油錢誠心前來。今兒個正逢十五，清音寺熱鬧非凡。在人聲鼎沸中，只見一個衣衫襤褸的瘦小身影在人群中來回穿梭。不知是哪個信女丟了錢袋，大喊道：“抓賊啦！抓賊啦！哪個齷齪小人將我敬獻給菩薩的香油錢偷去了。”說著說著眼睛便紅了，急得團團轉。

一時間，大家你瞪我，我瞪你，互相猜忌著。這時，一年輕壯漢看見一個穿梭在人群的瘦小孩子，一手便將他提起，質問到：“是不是你這個小賊偷了錢？快將銅錢交出來，便饒你性命！”

丟錢的信女一下撲到瘦小孩子的身上，一邊哭一邊捶打著:“你這個該死的小賊，趕快把我的銅錢還我，這可是我全家省吃儉用省下來給菩薩的香油錢，就指望菩薩能保佑我兒逢兇化吉。你是哪家的孩子，年紀小小竟然敢來偷錢。”

瘦小的孩子在他們的推搡下，摔在了地上，膝蓋和手掌都蹭破了皮，但就是低著頭一聲不吭。

信女見狀，更加來氣，眼見著便要上去踢打。幸得寺廟里的小沙彌出來的及時，攔住了信女。

“阿彌陀佛，女施主且慢！你可親眼見著這個小孩偷了你的銅錢？”小沙彌邊問邊扶起了地上的瘦小孩子。信女頓了一頓，接著搖搖頭。

“那在場的施主，可有看見的？”大家互相望了望，皆表示沒有看見。小沙彌接著說：“那你們為何要說是這個孩子偷的錢？”

在場的眾人都安靜了下來，只有先前提著小孩的年輕壯漢發聲道：“只有這個小賊穿著破爛的衣衫，又在人群中鉆來鉆去，不是他是誰？”

“這位施主，人不能以貌取人。”小沙彌又蹲了下來，看著眼前的孩子，問道：“你可有偷錢?”孩子淚眼汪汪的搖了搖頭。

“那你可愿意證明自己的清白，讓大家看一看。”小沙彌耐心的對小孩說到，孩子毫不遲疑的點點頭。

小沙彌為了證明孩子的清白，在數九隆冬里脫下了孩子破舊且單薄的外衣和褲子，脫到只剩一條灰白色的褲衩，然而并沒有搜到一分銅錢。

眾人唏噓，信女也羞愧的低下了頭。

人群紛紛散去，小沙彌趕緊脫下自己的外袍，裹著孩子進入了內廳。

廳內正中，有一個白眉白胡的長者正在打坐。小沙彌輕聲叫了聲“師父”。長者睜開眼睛，看著眼前的小人兒，似乎有些吃力，揉了揉眼睛想要看得真切些，眼神卻越發迷茫，喃喃自語道：“不是他，不是他。”

話說，在南梁跟清音寺歷史同樣悠久的還有一間酒樓，名叫南梁第一樓。據說開國之初，由梁武帝蕭衍親自提名，故盛名至今。值得人們稱頌的還有里面的說書先生，前去吃飯的不管是達官貴人還是平民百姓都要聽上一嘴，才顯得自己去過第一樓。

“今日，小老兒要跟各位看官說個新故事，不知大家允否？”不等說書先生詢問完，眾人便高呼起來。

“話說咱們南梁的開國皇帝梁武帝蕭衍，年輕時可謂是風流少年郎，風姿卓越，意氣風發。與那吳大司馬家的千金可謂男才女貌，甚是登對……”

“錯了，錯了，誰說蕭衍喜歡吳家小姐來著！”說話的是一位紅衣少女，笑容明亮，聲音高亢。

眾人回頭，皆驚疑的看著說話的紅衣少女。

“蕭衍心中是另有所愛的，肯定不是吳家小姐。”

說書先生問到：“這位姑娘，那你可知武帝喜歡的是哪家小姐？”

“我當然知道，我只是……只是不能告訴你們。”

“切……”眾人頓時失去了對紅衣姑娘的興趣，重新投入到說書先生的故事中去了。

紅衣少女心有不甘卻又不能說，用力放下手中的茶杯，杯中的茶水全都濺到了桌上。少女摸了摸胸口的物件，氣鼓鼓的出了第一樓。

紅衣少女到達清音寺已經傍晚，天色已暗，寺門早已關閉。少女用力敲了敲寺門，不一會就有年輕小沙彌出來開門，“阿彌陀佛，女施主，有何事？”

“有事有事，我找你們這的老和尚，蕭……哦！不對，是了空。”

“女施主，天色已晚，師父他老人家已經歇下，不如你明早再來。”小沙彌解釋著。

“唉！不行，不行！我有不得了的大事找那個老和尚呢，小師父，你且通融通融嘛！”

“這——”沒等小沙彌說完，紅衣少女早已跨過寺門門檻，朝里奔去，小沙彌在后面追都沒追上。

在諾大的寺院中，花了好幾柱香的時間，紅衣少女好不容易找到了空住的廂房。推門而進，看見白眉白胡的老和尚正在打坐，不禁起了玩心。她從懷里小心翼翼的掏出了一根類似孔雀毛的五彩羽毛，撥弄著了空長長的眉毛和胡子。

了空眼未睜，卻發話了：“阿彌陀佛，不知這位施主，深夜來此有何要事？”

紅衣少女笑嘻嘻的說道：“老和尚，原來你沒睡著啊，我來找你自然有要事的。不過，你可沒有我想象中的英武不凡呀，嘖……嘖……歲月催人老啊。”

見了空沒有搭話，紅衣少女干脆也在了空身邊盤腿坐下，說道：“罷了罷了，告訴你便是了。是我先祖母要我前來，把這個還給你的。”說完，把五彩羽毛放在了空跟前。

了空這才微微睜眼，見著眼前的鳳羽，先是震驚，然后疑慮，最后又慢慢萎靡下來。

“她終是走了……”

紅衣少女也有些傷感，答到：“她走了好些年了，我也終于有機會到這片她熱愛的故土來瞧一瞧。”

了空眼中淚光涌動：“你是她的后人？”少女乖順點頭。

了空伸手，似想摸摸眼前這個明媚少女的臉，終究沒有碰到。“老衲參禪幾十載，終是沒有參透啊！”

少女也被了空的情緒所感染，說到：“先祖母生前跟我說過，此生從沒有后悔過自己的每一個決定。既然緣散，便歸物歸原主。既相忘，便不再相思。”說完，頭也不回地走了出去。

了空攥緊了手中的鳳羽，就似從前牽著她的手般，淚慢慢從眼角滑了下來，“一切世界始終、生滅、前后、有無、聚散、起止，念念相續，循環往復，種種取舍，皆是輪回。”

翌日清晨，小沙彌給了空送齋飯，發現了空已沒了氣息，大驚。

隨后當朝皇帝蕭繹親自率群臣來給了空吊唁，據說蕭繹在了空圓寂之地足足跪了三天三夜，在民間引起軒然大波。至此，了空的身份才得以大白于天下!