天色已黃昏，秦弱箬穿著一身素凈的衣裙走出家門，她要去參加選秀，隱龍城皇宮一年一屆的“紅街選秀”。

花轎就停在門外，裝飾得和女主人一樣素凈，甚至有些破舊。轎夫已等候多時，四個人皆是魁梧壯實，頂鎧披甲、劍盾齊佩、腰掛弩箭，只露出一雙眼睛，他們目視前方裝出視死如歸的神情。

“弱箬，你真的決定走出這一步嗎？”

“嗯，爹爹放心，一切都已經準備好了。”秦弱箬朝神情凝重的父親莞爾一笑，邁步撩簾坐進花轎。

仆人秦錯瞧了瞧老主人秦思南，這才將準備好的木板封住轎門，長釘釘死，垂下轎簾。

這是秦思南能為女兒做的最后防御，四名武裝轎夫已經花掉他所有的積蓄，本已替女兒訂制的軟甲只能退貨，換成封門的木板。

“上路。”秦弱箬輕喚一聲，四名武裝轎夫勉強聽見她的聲音，抬轎出發，腳步比肩頭的轎杠更沉重。

天色已暗，秦府外門可羅雀，唯有遠處有幾個閑人指指點點，輕聲議論。

“秦家的閨女這是要去送死啊。”

“聽說秦思南犯了重罪，唯有將女兒頂出去參加紅街選秀才能免死。”

“是啊，真可憐，聽說她閨女養在深閨，足不出戶，十幾年都沒人見過，剛才遠遠看著很漂亮呢。”

“胡說，誰說沒人見過，咱們這的人都叫她‘女財神’，每年只要能見到她的人，一年間準保有好運，會發財。”

“那咱們趕緊趁這最后的機會再拜拜‘女財神’。”

“對對！”

“可惜，真是太可惜了。女財神要死了...”

秦弱箬聽不見這些個議論，她唯有平靜地坐著，雙手十指相抵結印，閉上眼睛，替自己祝禱以求內心的寧靜。

半個時辰后，天色已黑，街上燈火依稀。轎子終于停下，轎夫頭道：“小姐，鳳舞門到了。”

“有比我們早的嗎？”

“有，有四頂轎子已經到了，不過開門尚有一段時間，我們還需再等等。”

秦弱箬不再說話，依舊十指結印，閉目靜待。

紅街全長三十三丈、寬三丈，兩側墻高一丈，唯有二門，“鳳舞”進、“九天”出。

“鳳舞紅街入九天”，秀女只需闖過紅街，走出“九天門”登上“望紅閣”就能面見龍帝，再過龍帝面選這關就能成為隱龍城里的帝妃。

秦弱箬對帝妃毫無興趣，她參加紅街選秀只有一個目的，就是救自己的父親，她若死在紅街，女替父死，秦思南的死罪豁免，這是紅街存在的意義之一；她若走出“九天門”登樓見到龍帝，就算沒被龍帝選中亦能替父求赦，龍帝是不會拒絕的。

一頓飯的工夫，轎外傳來喊話聲。

“時辰將至，秀女驗身。”

片刻之后，轎外有人陰陽怪氣、言語不滿道：“這是怎么回事？封住轎門我怎么知道里面是誰？如何驗明正身？快拆了。”

一陣敲打之后，木板被暴力拆除。有個太監挑著燈探身張望，朝秦弱箬上下打量了幾眼退后幾步高聲道：“五品罪臣秦思南之女秦弱箬，驗明無誤。”

轎夫頭放下轎簾，封門板無法恢復，再找已來不及，唯有他們四人才是保護女主人闖紅街的唯一屏障，做為雇傭武士能活著走出紅街足以身價倍增。

“驗身完畢，勸退！”

又有太監高聲喊喝，“紅街勸退”是規程之一，意在給闖紅街的秀女們最后一次反悔的機會，現在轉身離開是被龍帝所允許的。

“隱龍城第三代龍帝第十二次紅街選秀開始，本次共有七名秀女參加，太后有旨，鳳舞門開！”

厚重的開門聲緩緩響起。

轎子再度被抬起來，轎夫頭略帶幾份喜色道：“小姐，我們抽簽抽到最后進場，進門之后請珍重。”

“請珍重。”其余三人齊齊說道。

“你們也各自珍重。”秦弱箬平靜地回答，十指繼續結印，透過門簾她能看見轎子已穿過鳳舞門進入紅街，兩側的墻上每隔三丈頂著一盞光線微弱的燈。

前面的轎子三頂一排，列了兩排，她這一頂孤零零地躲在最后，這便是轎夫頭略帶喜色的原因，一進紅街誰都不愿意頂在最前。

“一入紅街生死天命，關門，上鎖！”

鳳舞門轟然關閉，夜色沉沉，月光朧朧，整支轎隊和紅街一樣寂靜無聲，七頂轎子二十八名武裝轎夫，所有人都全神貫注，他們和轎子里的秀女一樣明白，紅街就是鬼門關，共有九波攻擊正在前方等待他們。

前三頂轎子開始緩緩前進，轎夫單肩扛轎，騰出雙手緊握各種武器，以劍、盾居多，他們走得很慢，每一步都慎之又慎。

忽地，有人高聲喊喝道：“諸位同僚，紅街之難天下皆知，我建議大家抱團取暖，化作一個整體，切勿只替自家主子打小算盤，各自為戰誰都沒有活路，團結！我們現在必須要團結！”

秦弱箬在轎子里聽見這呼吁聲，應該是前三頂轎子的某一名轎夫，喊完之后一切又歸于沉寂，沒有一個人響應他的號召。

“團結有用嗎？”她自言自語小聲問道。

轎夫頭在外道：“沒用，誰都知道如今龍帝的后宮只有一個空缺待補的雨嬪，咱們彼此不自相殘殺就謝天謝地。”

“哦，那本小姐只能勸你們善良。”

“小姐，我們能答應你的只有人不犯我、我不犯人。”

“好的，若敵不過，你們以自保優先。”

“嘿嘿，我們也是這么想的。小姐，你是來替父贖罪的，沒想過要鳳舞九天吧。但凡闖紅街的秀女不僅有武士抬轎，自己更需身懷絕技，法武雙修，據我們所知...您什么都不會就是個大家閨秀，是不是？”

“是，我只會琴棋書畫吃，法術什么的一樣都不會，而且我家...也不大。”

轎夫頭冷冷一笑道：“我們還是那句話，您請珍重，自求多福。”

秦弱箬依舊波瀾不驚道：“好的，也祝你們能堅持到日出的那一刻。”

“嘿嘿，沒有金剛鉆不攬瓷器活，我們兄弟四人就是想混這口飯吃，練得都是保命的絕學，自保無虞。”

秦弱箬不再說話，十指相抵結印，索性再次閉上眼睛。

說話間，七頂轎子已行進入紅街中段，猛然間就聽前方有人大呼道：“來啦，第一波攻擊來啦！”

話音才落，秦弱箬就感覺到轎子被重重砸在地上，轎外傳來鋪天蓋地的嗡嗡聲。

“箭雨！是暴箭雨！”有人大聲高喊，緊接著，外面傳來雨點般的鐸鐸之聲和各種兵器擋箭之聲。

箭雨才始，驀地就有一支箭射穿轎簾，釘在秦弱箬的耳畔數寸之外的木板上，她睜開眼睛，不動。

箭雨不停，竟然一口氣持續了三炷香，無數的箭支從四面八方射進秦弱箬的轎子里，可偏偏全都在她身邊打轉，最后飛進來的箭實在太多，成片成片朝下掉，幾乎把秦弱箬埋在箭堆里。

驀地一晃，這些箭又全部消失，暴箭雨攻擊停止，原來箭似幻非真，絕大多數都是虛假幻影，只有少數是真箭，射進秦弱箬轎子里的也不過兩三支。

“第一波過了，沒事吧，你們都沒事吧。”外面傳來轎夫們彼此問話的聲音。

“小姐，你還好嗎？”轎夫頭半真半假地試探著問道。

“不好，為什么一支箭都沒有射中我。”秦弱箬微微賭氣道。

轎夫無暇回答，第二波、第三波攻擊已陸續發動、抵達。

秦弱箬聽見各種奇怪的聲音，兵器碰撞聲，人的慘叫聲、嘶吼聲、怒吼聲、咆哮聲，二十八名轎夫里肯定已經有人受傷，甚至死亡。

這兩波攻擊持續了大約一個時辰。

秦弱箬的四名轎夫成功擋住這兩波，她的轎子并未受到沖擊，轎夫頭問安的聲音變得有些氣喘吁吁，顯然他們的防御并不輕松。

第四波、第五波攻擊繼續發動、抵達。

秦弱箬這次不僅聽到恐怖的聲音，還感覺到震動，整條紅街都在搖晃，轎子外面仿佛是另一個天地，聽上去狂風暴雨、電閃雷鳴，時不時還地動山搖。

慘叫聲接二連三劃過耳畔，激烈的戰斗聲此起彼伏，伴隨著火光、雷聲、金戈撞擊聲，其間更夾雜著女子的驚呼聲、叱喝聲和尖叫聲，想必是有秀女遇險。

秦弱箬的轎子外同樣不安靜，她覺得自己就像濤天巨浪里的一夜扁舟，能聽見四名轎夫急促的腳步聲和短暫的交流，雖然他們的本意并不想死守秦弱箬的轎子，但人卻沒有離得太遠。

又是一個時辰的煎熬，轎子外所有的嘈雜聲瞬間歸于寂靜，剩下的是各種呻吟聲以及女子絕望且短暫的哭泣聲。

秦弱箬不敢揭開轎簾朝外看，也什么都看不見，月光和燈光早已消失，血腥味已隔著簾子飄來鉆進口鼻中。

“小姐，你還無恙吧，我們運氣真好，她們的轎子都受損，有些秀女已經慘死，唯有我們的轎子還安然無恙。”轎夫頭隔著簾子，聲音顯得格外低沉和有氣無力。

“你們也無恙吧，實在擋不住就跑吧。”

“跑？嘿嘿...”轎夫頭一聲苦笑道，“能跑的掉就不是紅街。小姐，但愿咱們的運氣能再堅持下去，我算是看明白了，這碗飯根本吃不得，我們兄弟幾個實在太高估自己，更太低估宮里娘娘們的實力，恐怕下面的幾波是擋不住了。”

“路是你們自己選的，聽天由命。”秦弱箬唯有這樣安慰道。

“嘿嘿...嘿嘿嘿...”