泰豐元年，東周國都長安城。

一大清早，長安城西市霖泠閣的店掌柜卻早早的就站在柜臺后面，忙著點算著當日食材備料。

霖泠閣地處朱雀大道一側，從閣樓二層望去便可將聞名遐邇的長安春柳盡收眼底，而且這里臨近太學，所以便成了城中文人墨客和太學生的聚集地，終日里來飲酒的人詩詞歌賦不斷。“霖泠望春”成了長安城內頗有名聲的一處光景。

恰巧今年是新帝元年，朝廷又從各地選拔出來一批新的太學生，霖泠閣的生意較之往年也更忙碌，店掌柜即便打起十二分的精神也還嫌不夠用，剛點好了食材單子，又望向了門前的幾個伙計，卻瞧見這幾個伙計正瞅著長街一頭發呆。

這下子掌柜的豎起了眉頭放下手中的單子準備訓斥這幾個摸魚的人，結果走到正門前往伙計們發呆的方向望過去，登時明白了這些人為什么會發愣：清早空曠的長街上幾匹青驄駿馬疾馳而來，馬上的人身上無一例外都穿著大內玄色金甲服，唯獨跑在最前面的一個人身著一襲水色斗篷，面容卻隱在風帽下看不清楚，只能瞥見披風下隨馬匹奔馳而舞動出來的雪青色薄紗，看樣子騎馬的人應該是位女子。

駿馬瞬間奔過霖泠樓，幾個伙計還沒回過神來，掌柜的重重的咳嗽幾聲，發呆的幾個人馬上反過勁：“干活了，干活了。”掌柜這才慢慢的踱步回去只見柜臺上不知什么時候飄來幾縷柳絮便輕輕用袖子拂去，心里思附著：有大內禁軍的人陪在左右，也不知這姑娘是哪里的貴人了。

萃兒今日起得格外的早，天還沒亮就開始敦促著侍女和太監打掃漁陽殿，一邊收拾一邊還不忘跟金岳大聲說道：“金岳，別忘了去叮囑御膳房，公主的蓮子羹要燉的火候大一些的，那幾樣小菜都要早早的送過來。”

管事太監金岳正要搭腔卻聽的殿門口傳來一陣腳步聲，轉過身一看，只見那身著一身水色披風的女子已經步入殿內摘下兜帽，萃兒和金岳趕忙跪下：“恭迎公主回宮。”

太極萬物，生生不息。東周開國皇帝因而將皇宮命名為太極宮，這座宮殿近百年來一直靜靜的俯瞰整個長安城，看它車水馬龍，看它繁華似錦，看它風云莫測。帝國的權利也悄然彌漫在這座雄偉宮室里的每一座殿閣亭臺之間。

新的一天開始了，初升的朝陽再一次籠罩在長安城，籠罩在太極宮上。

張太皇太后端坐在鎏金玲瓏牡丹鏡前，看著鏡邊窗下新開的芍藥，這芍藥跟四十年前自己剛入主鳳儀宮成為東周皇后時的嬌艷并無二致，但如今自己卻已經成了東周的太皇太后。

這時太后侍女官霏云快步走進內室，微微像太后行了禮，起身道：“稟太皇太后，元浠公主到，正在暖閣內等候。”

“這么快就回來了，快傳。”

“是。”霏云欠身答道，又起身走出內室。

正給太后梳頭的宮女在鏡中瞥見太后一臉笑意，忙夸道：“長公主孝順，一回宮就即刻來陪太皇太后了。”

太后笑道：”就數你嘴甜，梳好頭就扶哀家出去。“

”是。“

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”太皇太后駕到！“內監聲音響起，一直盯著芍藥出神的元浠轉過身，只見太皇太后身著玄色暗金紋飾宮裝頭戴鳳釵，向自己疾步走來。元浠趕忙上前：”元浠參見太皇太后，太后千歲。”

張太皇太后急忙扶起自己的孫女：“你剛自太華山歸來，長途跋涉，也不歇一歇就急著過來，在內廷里就不必拘著禮了。”

元浠起身笑道：”皇祖母一向教導我和陛下要知禮尊長，太華山路途雖然遙遠但是孫兒實在著急見祖母，這才早早的來給祖母問安。“

”太皇太后，公主一早入宮，也是剛換過衣服就馬上來見您了。“霏云在一旁說道。

”看你這孩子急的，也不知道用過早膳再來。“太后聽到霏云的話說道：“正好就留在我這，跟我一起用膳。”

元浠點頭：”謝皇祖母！“

祖孫二人一同用膳，席間元浠跟太后講述在太華的見聞和一路上的光景，說說笑笑，一頓早膳比平時過得快了許多。站在一旁伺候的霏云看著這祖孫二人，心想：都說太后入宮時寵冠六宮，如今這元浠長公主眉眼間竟和太后有幾分相似，尤其那一對眉毛，恰似如黛遠山輕掃入云鬢。只是那雙眼睛如水一般明澈，不似太后的目光深邃。

看著太皇太后與元澄早膳用的差不多了霏云便讓侍女上了桂花龍井圓子。張太皇太后出身京兆張氏，這桂花龍井圓子是自幼時就吃慣的口味。對元浠來說卻是個念想。元浠的母親——曾經的張皇后也是出自太皇太后一族。雖然自己從未去母親家鄉，但吃著這圓子也會在自己腦中勾出母親時常懷念的朦朦煙雨中的滿園茶香。

“前一日我讓霏云特意找出一個和田玉枕給你帶回去。你舟車勞頓，一會用過膳先回去歇一會。”

“元浠多謝皇祖母。只是孫女剛回宮中，還應先去見見皇帝。”

張太皇太后笑道：“西域進貢幾匹汗血馬。皇帝喜歡的不得了，這兩日正與榮親王世子在京郊圍場呢。你先回宮歇著，等皇帝回來了你再去看他，不必著急。”

“是。”元浠答道：“皇帝自小就喜歡騎馬，平日里也多虧世子能陪他。”

“以前在上書房時，皇帝跟元勛就更親近些。尤其是榮親王生病后，輔政的事有不少都是元勛在幫著皇帝。”

“榮親王以前身體就一直抱恙，這些年沒有好些嗎？”元浠問道。

“他那病來得急，太醫也沒有好的辦法，說是只能小心將養著。這些年一直呆在王府，幾乎不見什么人。哀家也許久沒見到他了。”太皇太后的聲音讓元浠覺得有種不真實的平淡，但眼睛卻垂了下去。

元浠正想著安慰太皇太后幾句，卻見一個看起來才十二、三歲小太監跑了進來。

霏云轉過頭，見那小太監跪在地上：“回稟太皇太后，內伺省大監在殿外。”

“糊涂小子，也沒見太皇太后正和公主用膳。”霏云責怪道：“讓內伺省先候著。”

“罷了，過段日子就是親蠶禮了，內伺省大約也是為了這事才這么早就來。傳吧。”張太皇太后說道。

東周上至皇家下到百姓，無不以祭祀春神為重。不只是百姓寄望新年有個好收成，朝廷也祈禱國泰民安風調雨順，因此親蠶禮是太極宮每年春時最為重要的祭禮。內伺省管轄內宮一切事務，對這樣重要的祭禮自然馬虎不得半分。

“是。傳內伺省大監。”

話音剛落，暖閣外走進一位老者，正是內伺省大監李守源。

元浠側過頭看向李大監：一頭銀發和微微恭著的身子看起來似乎是個老人，可那粉白粉白的布滿絨毛的臉上只有幾道刀刻般的皺紋，像個臉被揉皺的孩童。

“老奴參見太皇太后，參見公主。打擾太皇太后用膳，請太皇太后恕罪。”李守源跪在地上說道。

“起來吧。”太皇太后道。

“謝太皇太后。”李守源隨即起身“啟稟太皇太后，再過一個月就是親蠶禮，內伺省已經準備起來了。今年恰逢皇帝元年，是頭一等的大事。這親蠶禮是否還要沿照以前的老規矩辦？”

太皇太后道：“新帝元年確實不同以往。既然如此，那就讓禮部和內伺省一起商量著辦。”

“是”李守源忙不迭的說道：“前兩年內伺省籌備親蠶禮曾讓敬候府的平陽郡主來幫忙料理，那今年是否還要照舊？”

張太皇太后并沒有馬上言語也不看他，而是低頭看著桌子上的青瓷蓮花碟。李守源等了好一會還不見太皇太后答話，正想再問一嘴只見太皇太后扭過臉：“既然平陽把這事處理的不錯那今年就讓她繼續做吧，不過····”太皇太后不動聲色的看了一眼元浠：“這次正好公主回朝，那就讓她們二人一起去辦這事。”

元浠聽罷一愣，連忙放下手里的青瓷勺：“皇祖母，孫兒恐怕·····。”

張太皇太后沒等她說完便擺了擺首手：“親蠶禮本就是后宮的事，歷來親貴宗族女眷也都多有協助。你長久在外修行，宮內的事怕是生疏。皇帝還未納妃，你是皇帝的親姐姐是東周的長公主，這回就正好歷練歷練，當幫皇上的忙了。皇祖母已經老了，是時候要享享清福。”

元浠低頭看著沉在碗底的金色桂花，不自覺抿緊嘴唇，隔了一會才抬起頭，對上太皇太后的灼灼目光“是，孫兒明白。”

“李大監，這回就都明白了吧，籌辦中有什么事就去找公主和郡主。不必事事來回哀家了。”

“老奴遵旨。待老奴回去就將內伺省的記檔給公主送來。”

太皇太后垂眼一笑，隨即慢慢抬起眼：“李大監主持內伺省多年，做事確實周到。”

話語里隱約的一絲異樣像是一根弦突然在心里繃了一下，容不得他疑惑就聽太皇太后繼續說道：“既然事情定了那就這樣吧，你們先回去吧。”

“是，老奴告退。”

元浠看李守源恭下身又抬起臉，那目光刺得自己后背一凜。但只是一瞬間，又回復到了謙卑的模樣。

“霏云，告訴膳房，這回的圓子做的不錯。回頭給公主的漁陽殿再送些過去。”

“是。”

李守源步出鳳儀殿走在長街上，身邊路過的宮女與太監無不向他點頭哈腰。做了這些年的內伺省大監早就習慣了身邊人對自己的恭敬。但無論怎樣，大監也只是大監，其他人奉承的話也只能聽聽而已，侍奉不好主上自然有跌下來的那一天，凡事必得打起十二分的精神，要不到時候想踩自己一腳的人可不少。

跟在身側的小太監瞄著李大監陰陰的神色，小聲在邊上說道：“多虧師傅提醒太皇太后新帝元年的親蠶禮要好好的辦，要不禮部可就難看了。”

聽小太監這么說，李守源撇嘴哼了一聲：“你真是木魚腦袋，真當禮部是沒想到嘛。不過是等太皇太后先說話罷了。”

小太監看李守源說話了，趕緊遞上討好的笑：“禮部再聰明在內宮還是得看師傅的，這回師傅做了好人幫了禮部一把，他們還不得來謝謝師傅。”看著李守源眼里透出幾分得意，小太監緊跟著說道：“不過徒弟還不明白，禮部這回也真夠笨的，為何自己不說要等太皇太后開口？”

李守源回頭看看小太監，拿著手里的拂塵打了一下他的頭：“你在我身邊這么久，是一點都不長進啊。禮部不言語是想探探太皇太后的口風，這中間可夾著一個敬候府的平陽郡主呢！”

“平陽郡主？莫不是·····”小太監恍然大悟。

“哼，算你還沒笨到家。”李守源一邊說一邊跨過一道宮門，小太監趕忙上前扶了一把：“親蠶禮歷來有皇后主持。皇帝尚未選妃，太皇太后許平陽郡主料理了兩次親蠶禮，在朝中已然十分惹人注目。今年是新帝元年，如若今年還是郡主來料理親蠶禮，那這皇后的位子十只八九是敬候府來坐了，只是太皇太后一直沒表態。禮部侍郎張彌既不敢得罪太皇太后又不想招惹敬候。這個老狐貍！”

“還是師傅厲害！現在太皇太后還是許郡主料理那擺明是器重敬候府，到時候敬候還是承您的人情。”

“嗯。不過這回太皇太后還許公主一同協辦，到底如何也未可知啊。”

“師傅莫擔心。親蠶禮橫豎都是內宮的事，況且公主剛回朝，這當祖母的偏心孫女想讓公主歷練也是情理之中。”

誰知道能偏幾分的心。

李守源心里冷笑一聲。

一抬腳，又跨過一座暗紅的宮門。

元浠臥在榻上閉著眼睛，幾乎不眠不休的趕了兩天的路，卻沒有絲毫困意。耳邊隱隱傳來呼呼的風聲。這風聲讓她想起三年前那個殘陽似血的傍晚。還記得那天下了一整天的雨，在傍晚十分放晴，接著就是漫天的血紅色。所有的近臣和宗室黑壓壓的跪在皇極殿里，自己和元宸被皇祖母帶到父皇的榻前，她覺得祖母臉上是一種早已習慣的麻木的悲傷。跪在下面的人堆里傳來的嗚咽聲混在了風聲里。父皇干枯的手拽住自己，在耳邊竭力說道：“照顧好自己，照顧好元宸。”

僵硬的點了點頭，轉過身，卻看見榮親王陰晴不定的神情。

如今，已經過了三年。

三年孝滿，元宸可以親政了。

“公主，金岳剛才來報，皇帝和世子已經回宮了。”

元浠睜開眼，看見榻上被風鼓起的帷幔。

天近暮色，榮親王府華燈初上。府里的管事看著手下人的將一盞盞紅紗燈仔細的掛在挑出水面的憑欄下。橙紅色的燭光透過輕紗掉進池水中，引得池中錦鯉圍成數團洄游。

須臾間，身后長廊傳來一陣馨香。管事轉過頭只見月色燭影之中款款走來一位少女。

一頭烏發整齊盤在腦后，偶爾垂下來的幾縷襯得如玉般的面龐愈發精致。精巧的唇如嬰兒一般鮮艷，微微上翹的嘴角帶著少女特有的嗔意。藕色褥裙外是淺桃色紗衣，裹著如柳枝一般柔軟的身體，嬌媚卻不張揚。

正是敬候府的平陽郡主裴月姚。

管事一愣，連忙上前躬身：“郡主，侯爺與世子在前廳，請郡主先在內園隨意觀賞。“

月姚輕輕點頭，身后的侍女連忙把拿在手里的玄色斗篷披在月姚身上：“榮親王府平日里也把紅紗宮燈掛在池邊？郡主，這夜色下看錦鯉嬉戲倒是別有一番趣味啊。”

聽到侍女這么說管事馬上道：“府里平日并不在水邊掛燈。只是世子說初春時節柳色青青臨水照花，郡主一定喜歡。這才特別囑咐老奴在憑欄下掛上宮燈引魚，給郡主解個悶。”

“多謝世子。”月姚朱唇輕起，聲音如黃鶯出谷。

管家聽罷，便躬了躬身子帶著幾個仆人離開了。

裴月姚靠著憑欄邊看著欄下池子里一團團的錦鯉，臉上不自覺露出一抹笑意。

“郡主，宮燈下看錦鯉果然漂亮。看來世子也是有心了。”侍女品伶在身側輕聲說道。

裴月姚聽到這話淺淺一笑：“的確漂亮。不過若是在禁苑中觀賞，想必更是華麗非凡。”

侍女見狀連忙微微躬下身，用更輕的聲音說在月姚耳邊說：“郡主說得是！郡主有傾城之姿，前途無可限量。侯爺曾經說過，雖然有幾位少爺在朝廷效力，但敬候府的前程還是要靠著郡主的。”

裴月姚聽這話嘴角輕輕上翹，透著志在必得的笑意。這笑意在品伶看來真有幾分統領后宮的野心。

“月夜春色，郡主可還喜歡？”身后傳來沉沉的聲音，月姚轉過頭只見一個英挺的身姿站在圍廊邊。

裴月姚起身一個福禮：“平陽見過世子。”

元勛踱到月姚身邊，月姚抬起身看著從暗影中慢慢出現的臉龐。水里的光被嬉戲的錦鯉濺到亭子里又掉進元勛的眼中。宮燈紗影里，那眸中好似落了天上的繁星。

“郡主今日特意與侯爺一同來王府，看來鳳儀宮的旨意的確讓人心里有幾分不踏實。”

眼見元勛把話明說了，月姚倒也覺得自在。品伶極會看主子的臉色，見裴月姚如此立馬心領神會，沖著元勛做了個福禮便離開圍廊遠遠的站著。

“世子一直以來替皇帝分憂，朝中事都逃不過世子的眼。”

元勛饒有趣味的看著池里那一團錦鯉：“皇帝今年就要親政，后宮擇選一般也是在這一年。敬候府功勛卓著，郡主又幫太皇太后協理親蠶禮，這在朝中早有異動。但只怕太皇太后即使有心于敬候府，也過不了京兆張氏這一關。”

元勛聲音如水，可這恬淡的聲音卻突然如針一般刺進了月姚的神經：本以為這些年來協理親蠶禮是太皇太后對自己未來踏入皇室的承諾，如今看來自己能否成為大周未來的皇后已然如鏡花水月一般了。

“不錯，既然我不是太皇太后母族出身那也未必有選我為后的打算，如此論斷那世子的擔心應該也不會比平陽少。”

元勛挑眉：“我不懂郡主的意思。“

“先帝崩逝之時榮親王被先帝委以輔政大臣之首，但太皇太后的親弟弟張大將軍連輔政的邊都沒碰上，大將軍這些年與榮親王府的關系世子也是心知肚明的。”

元勛看裴月姚，月姚也轉過眼睛盯著他繼續說道：“雖說先帝與老親王是一母同胞，但先皇后是太皇太后一族的族女。而您的母親，已故的榮親王妃與敬候府都是太原裴氏一族。這些年無論朝中如何評論，家父可是一直支持榮親王府的。”

當年前朝幼主登基后選了宗親崔素華做輔政大臣。可惜崔素華想要取而代之，導致本就動蕩的朝廷直接陷入內亂，這才讓當時稱霸一方的諸侯元澤借機起兵平定內亂建立東周帝國。所以，不許宗親輔政是東周一條不成文的規矩，但先帝崩逝之時卻堅持讓榮親王輔政，這一舉動不得不讓太皇太后緊張。

“郡主想怎么打算？”

紅紗宮燈下的人并不說話，只是低下頭眉心微蹙。那一瞬間，元勛想到了今日在含元殿見到的那個人，三年未見，她不再是曾經一見到自己就低著頭的小姑娘了。

慢慢走過去突然伸出手去抬低著的頭，橘色的朦朧中的臉龐讓元勛心中不禁一動，月姚露出一絲慌亂“世子...。“

“....時間不早了，平陽也該早些回府。“

元勛緩緩放下手：“今后郡主有事盡可差人來喚，隨時恭候。“

裴月姚做了個福禮，披著斗篷離開池邊小亭。

直到走過長廊出了王府大門，才覺得臉上著了火一般。

金爐香盡，春色惱人。夜深，只見庭院里欄桿上的月色花影。