清朝末年，SX省五臺山靈巖寺得道高僧慧慈大師，回武城縣老家探母、途經清河縣葛仙莊，來到少年時好友馬明貴家中，一是看望故友，游玩幾天，二是討些盤纏錢。馬明貴家有良田千畝，在BJ、天津還設有店鋪、銀號等生意，腰纏萬貫，號稱清河縣第一大財主。馬明貴在葛仙莊村中建有近百畝大的地主莊院，樓房瓦舍，好不氣派。在山東、河北交界的運河兩岸方圓幾百里地區頗有名氣，但是也經常遭到盜賊響馬的偷盜和搶劫。慧慈大師是武僧，乃中原地帶有名的武功高人，經常派些徒子徒孫們幫馬明貴看家護院，，馬明貴感恩不盡。慧慈大師的家中和寺院也經常受到馬明貴的資助，二人關系甚好，是親如兄弟般的至交好友。

一日早晨，慧慈大師閑游路過葛仙莊西過哨門外，來到一片樹林中的空曠之地，遠遠就看見一少年在此翻滾跳躍，伸拳踹腿練習武藝。慧慈大師一看就知此少年練的是當時清河盛行的“義陽拳、太平拳”套路。少年技藝純熟，動作敏捷，柔剛并進，姿勢很是好看，便站立不動慢慢觀看。這時有一只野兔子從樹林小叢中竄出，飛快的往西方向田野中跑去，少年忙彎身跨步、迅速向野兔方向追了下去。大師覺得好生奇怪，也施展輕功快速跟了下去。那壯美少年在田野里像飛一般跳躍狂奔，好一番人獸競技比賽，大師緊隨其后，心中覺得很是有趣痛快。足跑了有七八里的路程，野兔累的趴在地上不動了，可少年面不改色心不跳。大師自語道：“此少年好大的耐力。”少年抱起野兔又快速返回了樹林空曠地、和野兔玩耍了一番，便放它鉆進了樹林草叢。大師很是納悶，“抓獲的獵物為何又放了呢，迷惑不解？”空曠地旁有一顆大槐樹，樹上方有一群喜鵲呱呱亂叫，大師定眼一看，樹頂端有一鵲窩，窩中有不會飛的小喜鵲伸頭狂叫求救，原來鵲窩下方有一根大長蟲（蛇）正向鵲窩爬去，小喜鵲命在旦夕。又見那少年在附近的一個茄子地里摘了個茄子，少年拿著茄子，貓腰瞄準奮力向大長蟲投去，茄子正中大長蟲中間部位，大長蟲頓時滾落下來，掉在樹下草叢中爬走了。慧慈大師仔細一想明白了，少年乃心慈善良之輩，放兔子，用茄子打掉大長蟲，又保住了小喜鵲，長蟲落地也不會喪命。哪家生命都未傷害，武藝高超又不殺生，齋心仁厚，真是佛教難求的練武良才。慧慈大師現身走進少年問：“你是哪莊人氏，給誰學的武藝，愿不愿意學習少林武功？”一提學習少林武功，少年馬上興奮起來忙答道：“我是葛仙莊馬家人氏，父親叫馬成忠，我兄三人，我排行老三,但在本村鄉親喊五，因在清河叫三四不吉利，因而就變成老五了。我叫馬青總想學習少林、武當的上乘功夫，不知去哪里拜師學藝，請大師指點。”大師見少年聲如銅鐘、舉止大方、彬彬有禮甚是喜歡，便隨意打出了一套少林羅漢拳，踢出了一套少林旋風腿。馬武德看后欣喜若狂，磕頭就要拜師。大師忙扶住少年道：“拜師學藝乃嚴肅之事，既然現在正在你的家鄉，必須征得你父母的同意。”少年說：“好，我馬上回去告知父母，求他們同意就是了。”二人情投意合，相見恨晚，敘說了一會便各自回莊。

慧慈大師回到馬明貴地主莊院，二人交談時，大師問起了本村馬成忠家中的情況，馬明貴道；“此人是我葛仙莊村馬氏家族中人，按輩分我應喊他叔叔，可他又是我的佃戶，因家里窮、租種了我的10畝好地，其人善良忠厚，是一個品德個性很好的人。”大師向馬明貴表面了想要收馬青為徒的想法。馬明貴道“此事不難，待晚飯時咱倆去他家，講明情由就是了。”傍晚時分，慧慈大師和馬明貴來到了馬成忠家中敘說了來由，馬成忠心想，兩位貴人來到自家寒舍，又租得人家的田地，這些年人家對自己不薄，慧慈大師只是想教孩兒學藝，不是出家為僧，讓孩子學些本事見見世面是件好事，就爽快的答應下來。二人來此一趟，達到了目的非常滿意。

馬青跟隨慧慈大師來到五臺山靈巖寺后，寺廟主持善明老方丈和眾位高僧，見到清河少俠馬青、年輕少壯，人才出眾、膀闊腰圓、眉清目秀，確是個習武良才，都非常高興。老方丈善明大師帶領眾位高僧，在寺內大雄寶殿正堂，按照少林佛教門規，親自主持了少俠馬青的入寺儀式。馬青在大雄寶殿佛祖神像前拜寺后，轉身給慧慈大師鞠躬磕頭，正式拜師，從此以后，馬青成為五臺山靈巖寺北少林一名俗家弟子。他整天和師兄弟們摸爬滾打，不辭辛苦勞累，練習武藝。馬青新結識的智能、智仁兩位師哥，也是寺中武功最高的兩位武僧，對馬青這位小弟弟喜愛尤佳、關心備至，都把自己的平生所學、特技武藝全部教授給了馬青。馬青天資聰明，勤奮好學，謙虛謹慎，不恥下問，武藝進展很快。在寺里佛家弟子和俗家弟子同等年齡段中，馬青的武藝已是數一數二的。武德出身農村，家境貧寒，是個窮苦人家出身的孩子，干起活來不辭勞苦，劈柴、擔水、掃院子、幫廚做飯，都是跑在別人前面。武德識文解字，接人待物、彬彬有禮、尊老愛幼、和氣可親，很受寺中人擁戴，就是方丈主持善明大師也經常把馬青叫在身邊，特殊優待的教他些少林絕頂功夫。光陰似箭三年過去了，馬青那年18歲，已是五臺山靈巖寺中的頂尖武功高手。一天馬青拜見慧慈恩師，表明自己想念家鄉父母、親鄰，準備請假回清河縣葛仙莊一趟。慧慈大師心想寺中這幾年平安無事，馬青離家已久，也該回去看望，便答應了他的請求。順便給自己好友馬明貴寫了一封信，讓馬青捎回。

馬青背起自己的旅行包裹，手提一把少林哨棒下的山來，爬山過河，高高興興的向家鄉走去。一日來到河北、山西交界處一座高山的半山腰，山腰處坐落著一個好大的道觀。此道觀大殿神堂足有百十間房屋，樓房瓦舍好不壯觀。又看見一位老道士在一片草地上，演練著一種奇異的武術。他動作緩慢但剛進有力，套路古怪但姿勢優美。武德很是好奇，坐下來仔細觀看，看到興致時禁不住喝起彩來。老者見一少年偷看，心中很是不悅，問道：“你是哪家的小子，怎得偷學人家武功？”馬青忙站起身來深施一禮說：“我乃清河縣葛仙莊人士，去五臺山靈巖寺學習武藝三年，現回家探望父母雙親，走的累了，偶遇前輩練武實在對您不起。”老道士問道：“你在靈巖寺跟哪位師傅學藝？”馬青道；“乃慧慈大師。”老道士聽了面帶笑容說：“你那恩師乃我志交好友，他可安康。”武德一聽忙跪倒磕頭請安，向老者敘說了恩師近段情況。老者說：“你把你學到的武藝給我演示一番，我看學得怎樣？”馬青解下包裹，練習了一趟少林拳，又耍了一趟少林棍，老者看罷知道此少年是靈巖寺的高徒，已純熟的掌握了中華北少林的上乘功夫，在武術界也是一位頂尖高手。見馬青長的體格健壯高大，眉清目秀，很是喜歡說道：“我練的武功你也想學嗎？”馬青忙施禮道：“想學，很想學。”老道士便給他講起了武當武功和少林武功各自的絕妙之處，剛才練習的是“武當太極功”，它慢中有快、柔中帶剛，可守可攻，隨機應變。老道士手把手的教給了他各路招式的要領。馬青天資聰明、悟性很好，學得很快。老道士很是高興，臨分別時老道士還贈給了他一本武當太極拳譜，馬青千恩萬謝，辭別老道士向東方家鄉方向奔去。