楔子

陳莊公元年九月，公子宣喜得仲女。

此時正值深秋，殿外卻桃花滿園。“哇——哇——”伴隨著幼兒稚嫩的啼哭聲，數百只鳥兒拍打著翅膀從灼華殿飛過，將凜冽的日頭一瞬遮住。

一名素衣老嫗從殿內疾步走了出來，將懷里的嬰兒用緹色金縷的襁褓裹著，接著對站在桃園內的公子宣拜到：“恭喜公子喜得千金！”

公子宣從老嫗手中接過孩子，眉頭緊蹙。仔細一看，孩子的額上竟然有一塊小指大小的桃花胎記。

逃之夭夭，灼灼其華

⑴出降

當馬車停在了陳國關口時，媯（gui）陶樺囤積在眼眶里的淚終于忍不住流了下來。車中的老婦握住她的手哽咽道：“公主別哭，息國雖是小國卻也不會虧待了您。”

“奶娘，”她抬手撫向額間的胎記，輕輕地哭出了聲：“我舍不得你。”

“唉！”老婦嘆道：“公主以后要好好照顧自己，莫要讓別人欺負去了，老奴只能將您送到這兒了。”

“奶娘——”

老婦含著淚拍了拍陶樺的手，對著她行了拜禮便轉身掀起門簾下了馬車。

風沙迷了陶樺的眼，看著老嫗漸行漸遠的身影，她抹了抹淚對車外的侍女說道：“走吧。”

不一會兒，馬車顛簸了起來，浩蕩的大隊又再一次前行。

此時是宣公八年，陳國‘桃花’公主媯陶樺出降息國。

車隊行了約有三日，陶樺坐在馬車上有些不耐煩：“秋奕，到哪里了？”

“啟稟公主，已到蔡國都城。”

“停車。”

媯陶樺從馬車上跳了下來，對著秋奕莞爾一笑：“挑六個侍衛隨我去蔡國皇宮看看長姐。”

她身著纁色錦緞大袖長裙，梳著一頭垂云髻，額前的發絲隨風輕輕拂動，遮住了額前的桃花胎記。路上的行人紛紛投來羨煞的目光，直到她遠去才反應過來那名女子是真真存在的，卻已來不及追趕，只能望著那早已不見的美麗倩影。

突然一名男子作了一揖攔住陶樺的步伐：“在下芎（xiong）孜，敢問姑娘芳名。”

陶樺還未來得及說話，身后的秋奕已開口道：“大膽！你可知……”

“秋奕！”

秋奕被這么一喝，老老實實地呆在了一邊。

陶樺對男子回禮：“小女子名叫桃花。”

芎孜只覺得那女子明眸如昔洗，紅唇似笑，竟忘了怎么接下去。

“公子若是無事，小女子就此告別了。”

等到人已不見了蹤影，身畔的小廝靠近低語方才醒悟。“公子，是否要查一查？”

“不用了，查了也沒用，走吧。”芎孜負手離去，邊走邊笑著喃喃：“桃花……”

“公主，方才那男子好是無禮，為何不讓奴婢教訓他？”秋奕想了想，依舊覺得不解：“像那種紈绔子弟，就應該好好收拾他一下！”

陶樺搖了搖頭：“秋奕，你方才可有瞧見他的穿什么衣服？”

秋奕歪頭想了想道：“緋色的？”

“嗯，是緋色。”

“可是，緋色怎么了呀？”她還是有些摸不著頭腦。

“緋色自然沒什么，可是他的衣服上有……”

“有紋！”秋奕叫道：“他是名門貴胄！”

“不僅如此，你可有看見他身上的玉？那是我父王前年進貢給楚王的和田玉。”

“您是說……他……他是……”

陶樺點頭：“他可能是楚國的皇親國戚。”

秋奕瞪大了眼睛張著嘴，滿臉不敢相信。陶樺看著她的模樣覺得滑稽的很，便笑出了聲：“快走吧，再不快些太陽就下山了！”