“豹子哥，生啦，生啦！”

自千草山上打獵歸來的宋豹子聞聲抬頭望去，只見滿頭大汗的隔壁跛腿吳老二自村口一路跌跌撞撞小跑而來，不停的向他招手，連聲喊道：“嫂子生啦！”。

已過而立之年的宋豹子一聽，心中一緊，隨即腳步一滯，旋又面露喜色，慌忙扔掉搭在肩頭的獵物及弓箭，幾個大步向吳老二迎面奔去。

片刻跑近，猛的伸出鐵鉗般的兩只大手用力握住吳老二雙肩，忙聲問道：“是男是女？你嫂子可好？”。

吳老二跑的氣喘噓噓，又被宋豹子猛晃數下，慌忙間急的連咳幾聲，“男，男的，嫂子好，好，咳咳”。

宋豹子聽后，也不管吳老二被他折磨的慘狀，興奮的雙拳緊握，仰面哈哈大笑，身后同他一起打獵歸來的十幾個獵戶們聽聞后也一一圍了過來，連連向他恭喜。宋豹子咧著一張大嘴，似模似樣的學著城里的官人模樣，抱拳回禮，引得周圍獵戶一陣嬉笑。

笑罷，宋豹子滿臉笑意疾步向家中跑去，邊跑邊向身后高聲喊道，“吳老二幫我找楊掌管多換幾壺酒，今晚我請客，大家伙都要來啊，哈哈哈”。笑聲尚未消散，就見宋豹子甩開兩條長腿片刻間便沖進了村子里。

“哐當”一聲，宋豹子推開自家房門，急忙看向土炕，只見妻子秀蘭面色蒼白，疲憊至極，卻還不停地沖著懷中襁褓低聲逗弄。

忽聽到房門被推開的聲音，秀蘭抬頭望去，入目的是宋豹子那高大健碩的身形，以及那張被日頭曬得黝黑的臉。

宋豹子滿是塵土的臉上掛滿緊張和關懷，緩緩湊近炕頭，坐了下去，盯著秀蘭，輕聲說道：“秀蘭，我……，辛苦你了”，秀蘭聽后，原本疲倦的臉上忽然閃現了一抹滿足，滿頭亂發的腦袋微微搖了搖，宋豹子見狀輕輕伸手握住秀蘭抱孩子的雙手，頓時兩人無語。

沉寂片刻后，秀蘭忽然托著懷中襁褓遞向宋豹子，說道“他爹，快看看兒子”。宋豹子注視著懷中的孩子，那雙能拉開五擔硬弓的手，前所未有的不住顫抖，“他娘，我們有孩兒了，呵呵”宋豹子咧嘴傻笑，口中喃喃道。

秀蘭見狀抿嘴微笑不語，也湊過腦袋仔細看著襁褓中的孩子。片刻，秀蘭忽道：“快看，鼻子像我，嘴巴像你”，宋豹子亦低頭仔細看了孩子一陣后，哈哈輕笑道“嗯嗯，小家伙虎頭虎腦的，不錯，不錯。嗯，咱們就叫他虎娃吧”。

“嗯，虎娃，宋虎，好”秀蘭附和道。

光陰似箭，時間如梭，一晃眼十幾年過去了，宋虎長成了15歲的高健小伙子，也成了射虎村中小有名氣的射手，更是被村長及幾位長老點名放進了護村伙中。

話說這射虎村，家家戶戶都以打獵為生，相傳兩百多年前天下戰亂頻生，百姓四處逃離。一日，有位華姓先祖手持一把七尺鐵弓，連同其他三個親生兄弟一起，拖家帶口二十余人，路過千草山附近，見此處有一泉眼便過來取水解渴。

這位華姓先祖因射的一手好箭，曾在鎮子上的一家小鏢局干過幾年，因著戰亂影響，鏢局生意日漸難做，不得不被辭工返回鄉下老家。

華姓先祖手拿水囊灌滿后先是美美地喝了幾大口，瞇眼往著眼前的千草山，思慮如何解決今日飯食，正巧此時家中孩童，久餓之下難以忍受，放聲大哭。見此狀，華姓先祖同其余兄弟商議后，決定在此處稍事休息，并由華家老二及幾個半大小伙子留在此地照顧家小，他與老三老四攜弓箭往千草山上找些吃食。

個多時辰后，華家三兄弟緩緩自山腳走出，只見華姓先祖肩頭扛著3只尺余長短的野兔，右手拖拽著一頭早已死僵、齊腰高的肥羚；華家老三赤著上身，與老四抬著用衣物包裹的滿滿當當的野果。

兄弟三人個個喜笑顏開，華家眾老小見狀也心安不少。待眾人飽食一頓后，看看天色也已漸暗，便分派人手搭建草棚打算就地休息一晚。

華姓先祖此刻躺在草堆中，兩眼直勾勾地盯著草棚頂，一絲睡意都無，想著白日在千草山腳進出了一圈，見山腳附近飛禽野獸甚多，最緊要是未有什么猛獸，即便是有，只要不進山中深處想來也亦無大礙。又見此地深處山坳，樹林茂密，地勢也高，即不易被官兵發現，又能擋風避雨，真個是難得的避難之所。一陣思索后，華姓先祖當下起身，輕聲喚醒其余三兄弟，將所思所想全盤托出。

華家其余三兄弟一向認為華姓先祖見過世面，謀定長遠，皆以其馬首是瞻。因此聽得華姓先祖的說辭后，皆覺有理。又因天色過晚，幾人稍作商討后便熄滅火堆各自休息，決定待明日再將此事告知其余人等。

華姓先祖因此事得以輕易解決，也是心懷大暢，待仔細檢查過熟睡的一家老小后，便爬進草棚，倒頭睡去。

不知不覺已到了后半夜，華姓先祖因著以前行鏢的習慣，睡覺時半睡半醒，加之野外蚊蟲甚多，被叮咬幾下后，也是睡意全無。

正要起身方便，忽聽得林中一陣低沉的咆哮聲傳來。華姓先祖聽得心中一緊，忙拿起放在身側的鐵弓和箭袋，快步奔出草棚，迅速抽出一支箭，搭在鐵弓上拉的半滿，屏住呼吸，借著月光朝林中聲音傳來的方向望去。只見林中樹木晃動不已，沙沙聲大作，驚得華姓先祖大氣不喘，拉弓的手不由多加了幾分力。

幾息之后，一人多高的灌木叢中隱約顯露出一對拳頭大小的綠芒，左搖右晃地向華家老小的草棚靠近。華家先祖見狀一顆心已經提到了嗓子眼中，未等他多想，只見前方十幾步遠地灌木叢忽地往左右兩側分開，一只頭如斗大，黑白花斑，身形威猛健碩的暴虎竄了出來。

暴虎一出來，瞪大雙眼，口鼻齊嗅幾下，張開血盆大口，獠牙盡顯，一聲低吼，順著人氣就朝草棚撲了過去。躲在一旁暗處的華姓先祖早已被逃亡磨掉了往日的銳氣，驚恐之下渾身發抖，雙手無力，已經拉開的弓差點毫無目標的射了出去。眼見暴虎巨爪抓地，快速靠近，華姓先祖一想到家人被嚼食的慘狀，不知哪里來的勇氣，雙腿用勁蹬地，力貫雙臂，猛喝一聲，瞄準虎頭竟將箭射了過去。

正撲向草棚的暴虎聞聲身形一滯，眼見一只箭矢激射而來，慌忙間一個人立而起，偏過腦袋，箭矢險險擦著暴虎下顎劃過，附帶的風勁刮得暴虎生疼。暴虎似乎是被突如其來的偷襲激怒，大吼一聲，掉轉身形朝著華姓先祖一個虎撲，直躍而來。

暴虎這一吼，亦驚醒了睡夢中的華家老少，華家其余三兄弟也甚是警覺，隨手抄起弓箭就奔出草棚。

華姓先祖見暴虎躲過了一擊，先是一愣，沒想到此獸如此機靈，隨即手快如電，使出壓箱底的功夫一箭三矢，自箭囊中一次抽出三只箭矢，分上、中、下三個方向，間隔大約尺許，朝著躍來的暴虎疾射而去。暴虎此刻已高高躍起，見三箭射來已是無法完全躲開，堪堪將腦袋向左邊讓開，躲過了射向腦袋的一箭，射向中、下方的兩只箭卻已齊齊插入了其胸腹，沒入半尺有余。

暴虎中箭慘嚎一聲，撲來之勢也隨即一滯，但其洶性亦被激發，猛伸前爪抓向華姓先祖。華姓先祖手中箭矢尚未拉開，情急之下右手緊握再次取出的三根箭矢向那虎爪刺去。嘭的一聲巨響，三根箭矢齊齊刺穿虎掌，但人力那能敵得過如此猛獸，箭矢刺穿虎掌同時，亦被震斷，根部均是刺進了華姓先祖的右臂，沖撞之下華姓先祖跌坐于丈余外。受重創的暴虎亦是惱怒異常，再次人立而起，暴吼連連，準備一撲之下解決了華姓先祖。

華家其余三兄弟一出草棚就見此景，驚恐之下亦不多想，拔箭就射，喘息間就在暴虎背上接連射入十余支箭矢，暴虎背后突然遭襲，亦是驚慌，猛地轉身，朝華家三兄弟撲去，無奈已受重創的暴虎，身形速度大打折扣，尚未轉定身形就又中數箭。

眼見大勢已去，暴虎也不多糾纏，朝著來路蹣跚逃去，怎奈前爪受傷，行動速度受限。華家三兄弟亦不是善于之輩，如此痛打落水虎的機會怎會放過，一路疾追，追殺出七八十步后終將此虎射殺，隨后也顧不得將此虎拖回，急忙返回查看華姓先祖傷勢。

此時華姓先祖早已被其他人扶進了草棚，此刻見其右臂已連根斷掉，雖血流如注，但在大堆大堆的草木灰的貼敷之下，未到天明之時，竟然生生將血止住了，華姓先祖也就此撿回了一條命。

但為人不知的是此虎在千草山中偶然吞食了幾種有靈性的草藥，盤踞在山腳附近已有六七十年，逐漸有了些許靈性，山中猛獸都不堪其一擊，何況普通人類。這也是為何無人居住在此的原因。