白云托著茶盤在走廊里徘徊，淡淡的晨霧里，荊家后院的老宅回廊顯得格外空蕩悠長。按當地規矩她要在婚后第一天向公公敬茶，而且丈夫、婆婆都不能在身邊。她不知道這規矩是誰定下的，只曉得本朝受胡人影響，婦女的交際圈向來不受男人限制，哪怕是深宮里的后妃都不回避外臣，韋皇后可與武三思同坐御床玩雙陸游戲，楊貴妃可與安祿山在后宮同食、戲鬧，甚至通宵不出。這種風氣流行，固然有利于培養女人自行其是的能力，提高女人的地位，但也使“臟唐爛漢”“女人是禍水”的閑言不脛而走。她恐懼這些閑言，在“德、容、言、工”上一向自律甚嚴，從不越雷池一步，可現在卻要獨自去向公公敬茶，這使她在本來就有的害怕心理上更加上了一層惶恐，怕一不留心招來是非，那就沒法活人了。這時公公的聲音從正房傳來，“傳茶呢？傳茶怎么還不來？我渴死了……”粗俗的叫喊嚇得她心里怦怦直跳，戰戰兢兢地向前走了幾步又站住，還是覺得進退兩難。
臥室里正要離開的荊太太見丈夫張著嘴大呼小叫，知道又是在發“人來瘋”，就回身故意遞上一碗茶，半嗔半笑地說：“給。”見丈夫不要，她就橫波叱道：“別老不正經的，還真按規矩來呀？”“當然啦，三天無大小，誰也管不著。”說著荊老板又扯起嗓子喊，“我渴死了……”
荊太太煩了，把茶碗重重地往床頭柜上一頓，低聲呵斥：“別叫了，昨天你都瘋瘋癲癲的……”
“昨天我怎么啦？”
“你還裝馬虎？我怕‘碰紅臉’，要你走你不走，還涎著臉在那里瞅。”
“我后來不是跟你走了嗎？本來還可以鬧洞房的，都被你管著沒去成，害得我連新姑娘的手袱都沒討著。”
荊太太伸出手指在自己臉上羞：“不怕丑啊，當著兒子的面，做爹的跑去鬧洞房？我警告你，把這幾天過了，你再以瘋裝邪，莫說我撕你的老臉。”說罷悻悻的一哼出了臥室。
在走廊踟躕的白云見婆婆來了，慌忙雙膝微屈地蹲了蹲，怯怯地叫了聲“娘”。荊太太端詳著兒媳，今天的模樣與昨天結婚日穿紅色露水衣時又不同，身穿淡青色窄袖上襦，肩搭白色披帛，手臂上套著以金屬絲盤繞成多匝形如彈簧的“跳脫”，下著描有金花的紅裙，裙下露出繡花鞋上面的紅色絢履。雖然著的是淡妝，但也看得出精心運用了敷鉛粉、抹胭脂、畫黛眉、貼花鈿、點面靨諸多的方法，使得面部頸部纖白明媚，而湖水一般清朗的眼睛上面則畫著當時流行的短式闊眉，眉宇中間貼著以金箔剪制的梅花額飾。與之相映成趣的是，在面頰酒窩處點染著用紅藍花汁配以豬脂、牛髓制成的胭脂，給人的印象是既有少婦恰到好處的落落大方，又有新嫁娘“眉黛奪得萱草色，紅裙妒殺石榴花”的嬌嬈嫵媚。荊太太滿意地點了點頭，和顏悅色地說：“進去吧。”白云臉色發白地把頭一低：“我怕。”荊太太心里一疼，語氣盡量輕松地說：“別怕，老一輩人都是這樣過來的，過了這幾天你們翁媳就比陌生人還要陌生了。”見白云還是低著頭不敢挪步，她無聲地嘆了口氣，心想畢竟還是孩子，就憐愛地說：“去吧，娘在這里等你。”
白云托著茶盤進了正房，繞過屏風見公公還睡在臥室里沒起床，一時拿不定主意是不是應該走過去。仰面朝天的荊老板聽見腳步聲不響了，就更來勁地喊：“我要吃揪腦殼茶！”喊了幾聲見兒媳還是沒動靜，就顧不得擺公公架子了，睜著混濁發黃的眼珠骨碌碌地朝屏風望，這一望眼睛不禁一亮，竟癡了般地忘了喊叫：這兒媳太漂亮了！
低頭站在屏風旁的白云見公公突然沒有聲音了，就抬眼向前看，沒想到恰與公公的目光相遇，嚇得她腿一軟手一顫，托在手里的茶盤差點掉在地上。荊老板心里也是一抖，慌慌地收回目光，又兩眼朝天地張開嘴就喊：“我要喝茶，渴死了……”
白云戰戰兢兢地走到床邊，雙膝微屈地蹲了蹲道了萬福，把托盤放在床頭柜上，叫了聲“爹”，就兩手發抖地端起茶碗遞給公公。荊老板不接但也不作聲了，只是張著滿口黃牙的嘴巴，意思很明確，是要兒媳喂。白云別無選擇，只好把茶遞到公公的嘴邊，正要喂卻又被滿嘴噴出的隔夜餿氣熏得往后一躲。本來是想過足公公癮的荊老板，見一雙潔白如玉的手端著茶碗抖抖地伸過來又要縮回去，就急急忙忙地把手一抬抓住了白云的手腕，正要往懷里扯，卻聽見“啊”的一聲尖叫，茶碗傾瀉著茶水掉下來。這一下把荊老板也嚇著了，慌忙松手往旁一閃，正要發火，卻見白云驚慌失措地呆了一呆，轉身就跑。
似乎是怕公公追過來，白云瘋了一般地跑出正房上了回廊，肩上的白色披帛飛揚，把站在回廊里的荊太太驚得目瞪口呆。白云繼續往前跑，走廊、廊柱、雕花紗窗、月洞門、甬道在她身邊一閃而過，她不知道自己要往哪里逃，只是不要命地狂奔，潛意識里只有一個念頭，跑得越遠越好。
荊九正從假山背后緩緩走過來，他剛在后院空地練完拳腳，聽見急速的腳步聲就趕緊抬眼一看，不由地愣了愣，急忙呼喚著白云追過去。白云沒聽見似的繼續跑，快到花壇時不知是支撐不住，還是被什么東西絆了一下，突然一個趔趄身子朝前倒。來不及多想，荊九本能地縱身一躍，竟如春燕掠水般地飛到白云身邊，伸手一個海底撈月把她摟住，低頭看了看，見沒事就把她扶到花壇邊的石條凳上坐下。白云雙手掩面地抽泣，淚水從指縫里溢出，荊九見一時沒法問，就也在石條凳上坐下來，默默地看著她。
過了一會兒，看她平靜下來，荊九問：“白云，你沒事吧？”白云搖了搖頭。荊九忐忑不安地說：“怎么回事？告訴我。”盡管對她有隔閡，但他還是擔心家里人給了她嘴臉，不管是誰，哪怕是父親母親，都不應該在這幾天跟她發生沖突的。白云還是掩面搖頭不作聲，胸前卻抑制不住地又起伏顫動起來，強忍著的嗚咽從指縫里斷斷續續傳出，震得手臂上的“跳脫”瑟瑟地抖。這顯然是受了極大的委屈，荊九霍地站起，暴怒地把她的手拉開，吼道：“告訴我，是誰欺負你？”
白云淚眼婆娑地看著荊九，她多想撲在他懷里痛痛快快地哭一場，把自己受到的侮辱、心里的恐懼以及今后的擔憂，都告訴這個已是自己丈夫的男人，可她能講嗎，敢講嗎？嘴唇抽搐了幾下，又欲言又止地收回目光低下了頭。這更使荊九覺得蹊蹺，正要追問卻見母親朝這邊趕過來，就把要說的話咽回了肚里。
荊太太剛才是去了臥室，見床上和地上都有水漬，心知媳婦的茶沒敬成，就問丈夫是怎么一回事。荊老板先是把臉喪著不作聲，禁不住太太一陣獅吼，才告訴她因為心里慌接杯子接錯了地方，被媳婦誤解了。荊太太不相信：“你還曉得心里慌？我只怕你昏了頭！”但她惦記著媳婦那一頭，不敢在這里多耽擱，就數落了幾句又往外面跑，一看見媳婦跟兒子在一起，心里先是一松接著又是一緊，怕真有什么事讓兒子知道了，那就不得了。
白云見婆婆來了趕緊站起來，正要打招呼，卻見荊九迎上去問怎么一回事，心里也一緊，她怕婆婆偏聽偏信，衛護公公，自己有口難辯。而荊太太卻從兒子的問話里知道媳婦沒有說什么，心里一下子踏實了，嘴里說著“娘也剛剛問清楚，是你爹不小心碰翻了杯子嚇著了她”，腳下卻不停步地走到白云身邊，心疼地牽起她的手，問：“沒事吧？”白云松了口氣，低著頭說：“娘，沒事，是媳婦不好，心里慌……”
荊太太寬心地笑了：“沒事就好。你們翁媳都是第一次，心里慌蠻正常。”說著在白云的手背上輕輕地一拍，“你這孩子，把娘嚇了一跳。”
荊九知道白云說的不是心里話，但這話又是真實的，像她這種讀書人家長大的女孩子，剛到一個新環境，特別是他這樣的生意人家是有些不適應，心里慌可以理解，只是無法解釋為什么要鬧出這么大的動作，受了天大委屈似的。他用疑惑的目光看著妻子，卻沒有朝父親那邊去深究，這固然有母親說的是個誤會讓他釋懷，也有父子情深覺得父親是不該質疑的，“天下沒有不是的父母”，哪怕是從這方面想一想都是褻瀆都是不孝都是罪過。