大魏都城，長安。

作為傳遞捷報的第五棒，申時一刻，芮城縣的信客跪在未央宮外，雙手顫顫巍巍地獻上兩千里外傳來的捷報。

蒯通一路小跑進宮，躬身將捷報雙手呈給魏武帝。

魏淵的心中萬分激動，但他依舊面色平靜，不失帝王風范。

他將捷報鋪開，入眼的是一個用血寫成的“勝”字，他的臉上閃過一絲喜悅。

蒯通立即捕捉到這個訊號，跪倒在地說道：“恭喜陛下，賀喜陛下。”

“難為北平王有心，蒯通，將這張廣陽王旗收進錦盒，今晚去鄧夫人宮中用膳。”

“諾。”

兩千里外，廣陽王府，立冬時節。

魏邵身著一身玄衣，烏黑的長發被高高束起，他正襟危坐，眉眼低沉，面色冷峻，周身散發出一種凌冽地殺氣。

蕭慎端著一碗羊湯和兩張大餅走了進來。

聽到腳步聲，他的眼眸抬起，直勾勾地盯著來人。

“魏兄，真不是我說你，你這個眼神真滲人，你就不能笑笑嗎？”

魏邵沒有回答，接過餅，咬了一口，硌牙。

“餅在這個地方，得泡著熱湯吃，你看看外面，剛剛立冬就下雪，這里可比長安冷多了。”

聽到這話，魏邵似是想起什么，放下手中的餅，急匆匆地出了書房。

留下蕭慎在后面小聲嘟囔，不過他很快跟了上去。

魏邵快馬加鞭，來到城下，守城的將士還未行完禮，他已經沖到城墻之上。

廣陽王范恢的尸體正掛在城門上，按照陛下旨意，先將其凌遲百刀，再懸于城門之上，示眾三日。

他伸出雙手去拉繩子，刺骨地冰涼劃過溫熱的掌心。

守將站在一旁，不敢上前，不敢多言。

蕭慎趕到時，魏邵正在為這具僵硬的尸體解開繩結，他示意眾人退下，走到魏邵面前，蹲下身子，掏出匕首，三兩下就劃斷了繩子。

“我幼時，范叔父常與父王在家中議事，那時他總是將我架在肩頭逗我開心，可如今我竟然親手殺了他，我到底是個什么樣的畜牲啊？”

“這事不怪你，范恢謀反在先，陛下命你征討，謀反之人本就是死罪，與你有何干系。”

“我到現在也不相信，叔父他會謀反。”

“魏兄，你今日的話，我全當沒有聽過，時辰不早了，回府吧。”

魏邵緩慢起身，走到守將面前，命他們好生安葬廣陽王。

蕭慎怒斥：“不可，反賊范恢，怎可安葬，裹張草席，丟去亂葬崗。”

魏邵想反駁，但下一秒便被蕭慎摁住手腕，施以眼神警告，他只得拂袖而去。

紛飛地雪花灑在魏邵陰沉的臉龐上，他很快便和夜色融為一體，縱馬奔跑的節奏如同他心跳的速度，他不敢停下來，害怕有人會察覺到他眼眸中滑落的那滴淚。

長安櫟陽宮內歌舞升平，魏淵坐在大殿中央的高位上，鄧夫人跪坐在他右側，小心地伺候著。

盡管心中萬分不情愿，但她時刻笑臉相迎，兒子在千里之外廝殺，她這個做母親的，一定不能拖累他，所以不管多么惡心，她都必須演好這個柔情似水的愛妃。

但今晚她的笑容中，也有幾分真。

邵兒被派出長安誅殺反賊時，陛下曾在宮中賜宴，母子二人得以相見。

如今邵兒走了已有三月，今日陛下沒有任何征兆的前來，且面色歡喜，想來是邵兒已經平定叛軍。

做母親的，只要孩兒平安，讓她做什么都可以。

酒過三巡，魏淵的興致不減反增，不顧皇家體面，拉起鄧夫人進了內室。

一番云雨后，酒勁上頭，魏淵沉沉地睡了過去，鄧綬輕手輕腳地披上外衣，穿上鞋出了內室。

丹女見夫人出來，趕忙為她披上斗篷，鄧綬在榻前坐下，丹女往盆里加了兩塊炭。

鄧綬手捧著熱茶，安靜地坐在炭火旁，眼神里盡是落寞。

丹女見狀，不忍哭了起來。

“好端端地，哭什么？”

“夫人，婢子心疼您。”

“今天陛下賞了這么多東西，你難道不開心嗎？”

“婢子不開心，夫人，您過的太苦了。”

盆里的炭發出滋滋滋地聲響，鄧綬看著升騰而起的火苗，眼眶濕潤。

南陽鄧氏十三子，個個自幼苦讀兵書，冬三九夏三伏，不知吃了多少苦才練就一身武藝本領，為助魏淵奪取天下，身先士卒，為了大魏的榮耀，戰斗到生命的最后一刻。

以兄弟之性命，換來鄧綬在后宮的扶搖直上。

而今，鄧氏十三子早已成為累累白骨，魏淵卻欺她身后無人，將她架空。

泱泱大魏，真刀真槍搏來的天下，最不缺的就是打仗的人，可這個毒夫，聽取班皇后一黨的讒言，竟為了朝堂安穩，將他們的兒子，送去最危險的前線搏命廝殺。

她怎能不恨？

“丹女，邵兒打了勝仗，陛下說要為他賜婚。”

“夫人，這是好事，不知道是那家貴女？”

“裴相之女。”

“裴相之女？不是已經賜婚給太子殿下了嗎？”

“裴楷還有一個女兒，是他與已故夫人齊綰的獨女，這個齊綰我曾經見過，性情溫良，是名門之后，只可惜紅顏薄命，生下女兒后不久便去世了。”

“陛下能賜婚裴相之女，說明心中還是有殿下的。”

鄧綬冷笑一聲說道：“陛下的決定，從來都不是因為心中有誰，而是為了平衡大魏朝堂上的各方勢力。”

大魏朝堂，三方勢力盤桓斗爭，因有建國之功，謀士與武將平分秋色。

國家穩定后，魏淵又開始喜好讀書，有意地扶持文臣，他哪里是喜好讀書，不過是為了讓朝堂斗爭愈加復雜罷了。

臣子斗的越狠，做皇帝的越開心。

河東裴氏乃天下謀士之首，班氏次之。

一女嫁于北地班氏，一女嫁于南陽鄧氏，裴楷為了兩個女兒的幸福和裴氏一族的未來，定會對大魏鞠躬盡瘁、死而后已。

而他也將無法站隊，不論是謀士，還是武將，他只要站隊，就會害死另外一個女兒，背上千古罵名。

陛下好心機，拿捏裴氏的同時，也制衡了班、鄧兩氏，可謂一石三鳥。