月上中天，一片光輝明徹。

齊敬之坐在院子里的石凳上，雙手將一柄牛耳尖刀橫舉在眉間，借著月光仔細(xì)端詳。

這刀不過尺許長，身窄而刃薄，刀頭更是尖利，顯然被精心打磨過。

鋒銳、雪亮，泛著令人心悸的寒光。

刀柄上纏繞的麻繩則是舊物，早被鮮血浸透，呈現(xiàn)出一種難看的黑紅色。

齊敬之緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著刀身，眸光專注，神情嚴(yán)肅而沉靜，絕無半點(diǎn)兒十五六歲少年人常有的浮躁跳脫。

他的眉眼生得周正，一雙眸子更是極具神采，哪怕身上穿的只是針腳粗陋、磨損嚴(yán)重的粗麻衣裳，依舊難掩蓬勃之氣。

也許是常受風(fēng)吹日曬的緣故，少年的皮膚稍顯粗糙，膚色也有些深，此刻被皎潔的月光一照，倒透著幾分黃玉般的溫潤光澤。

片刻之后，齊敬之彎腰低頭，在一旁的水桶里舀了些清水，反手淋在刀身上，隨即將刀刃按在了兩腳之間的磨刀石上。

“霍……霍……”

磨刀聲開始有規(guī)律地響起，短促、沉悶，循環(huán)往復(fù)。

不知過了多久，齊敬之的額頭上已然見汗，動(dòng)作卻始終堅(jiān)定有力，帶著一往無前的決絕之意。

“半夜磨刀做甚？”

少年背后的堂屋里忽然傳來一個(gè)蒼老的聲音。

房門隨之被人從里面推開，一個(gè)老漢披著褂子走了出來，在齊敬之的身后站定。

這老漢的鬢角已白了大半，但身形魁梧、腰背挺直，不見絲毫佝僂老態(tài)，只是臉上似有病容，略顯晦暗。

等他看清少年手里的刀，臉上不由得露出驚訝之色：“竟然是這把？從小你就寶貝得緊，細(xì)細(xì)包好了封在匣子里，沒事兒就喜歡對(duì)著它說話，睡覺都要抱在懷里，連阿爺我輕易都碰不得，怎么今天肯拿出來狠狠打磨了？”

少年動(dòng)作一滯，旋即恢復(fù)如常，狀似不在意地道：“誰讓我爹只留下了這么個(gè)念想呢？他將這把刀給我，不就是讓我拿來用的？我記得阿爺說過，這刀是真正見過血的，剝皮剜心無不爽利，更能辟邪禳兇？”

聞言，齊老漢的表情變得愈發(fā)復(fù)雜起來，悶聲說道：“哪里有邪？哪個(gè)是兇？你年紀(jì)不大，氣性倒不小，心眼兒更是針尖一般！自古民不與官斗，任你把這刀磨得再鋒利，又能濟(jì)什么事？”

“橫豎也是睡不著，就想著找點(diǎn)兒活計(jì)來做，也省得胡思亂想，這法子還是阿爺教我的。”

齊敬之依舊沒有回頭，邊磨刀邊笑著說道：“阿爺也莫要說我，你還不是在榻上翻來覆去了大半夜？你若是睡得安穩(wěn)，我才不磨刀吵你嘞。今兒郎中可說了，你背上的傷還沒好利索，要多歇多睡……”

話還沒說完，就被齊老漢的冷哼聲打斷：“區(qū)區(qū)二十脊杖，你阿爺我還沒放在眼里，在家休養(yǎng)了這么多天，早就不妨事了。倒是你……心里頭存了不該有的念頭，真要發(fā)作起來，可就不只是傷筋動(dòng)骨這么簡單了。”

齊敬之聞言笑了笑，沒接齊老漢這話茬，而是話鋒一轉(zhuǎn)道：“阿爺，白日里我進(jìn)城給縣里大戶送野味，聽人說南崗的猛虎又害了十幾條性命，連縣衙派去捕虎的獵戶都死了幾個(gè)，縣里往南去的商道這回算是徹底斷了。”

齊老漢聽了，臉上登時(shí)露出幾分怒容，嗓門也隨之大了起來：“我月前就跟縣里稟告過，南崗那頭虎能識(shí)機(jī)關(guān)、避陷坑，怕是已經(jīng)成了精，絕不是區(qū)區(qū)幾個(gè)獵戶能招惹的，趕緊去郡城求援才是正理。”

“縣尊老爺本待點(diǎn)頭，偏那典史是個(gè)才上任的愣頭青，一心要顯手段，說老漢我是臨陣退縮、妖言惑眾……嘿，二十脊杖也就罷了，他是朝廷命官，要打便打，只白白害了這許多條性命，真是作孽！”

齊敬之已經(jīng)不是第一次聽齊老漢提起這事兒，憤懣之余，仍是有些難以置信：“阿爺總說那頭虎不尋常，可若是這世上當(dāng)真有妖魔精怪，我好歹也跟著你在山里橫行了幾年，怎么從沒見過？”

“你才多大，也敢說什么橫行？阿爺我當(dāng)年在戰(zhàn)場上掙命的時(shí)候，什么邪門的事情沒見過？豺狼虎豹在尸堆里吃得肚圓，就連眼神兒都與尋常野獸不同，小隊(duì)人馬遇上它們，那就是個(gè)死字！”

齊老漢看著躍躍欲試的孫兒，正色道：“南崗上那頭猛虎是個(gè)狠茬子，不拘它是妖是怪，咱爺孫只管遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開就是了。”

“縱然躲得過初一，怕也躲不過十五！”

齊敬之倏地停下磨刀的動(dòng)作，回頭看著齊老漢，認(rèn)真說道：“阿爺已經(jīng)惡了典史，那廝又不像是個(gè)有肚量的，雖說借著傷重難起的由頭避開了一回，可如今虎患愈烈，咱家本就是獵戶，打虎的差事早晚還要落到頭上……”

少年說到后來，眸子里、語氣中皆是多了幾分冷冽之意：“都說人無傷虎意、虎有害人心，若不早做些準(zhǔn)備，到時(shí)豈不是任他拿捏、白白送死？”

齊老漢人老成精、世事洞明，自然聽懂了孫兒話里的意思。

他默然片刻，嘆息道：“不論哪只虎，都不是咱爺孫惹得起的。也是怪我，原不該教你弓刀拳腳，將你的性子養(yǎng)得這樣野，自小就不知道天高地厚。你可是咱家的獨(dú)苗，不到萬不得已，絕不能做那些個(gè)負(fù)氣輕生的勾當(dāng)！”

說完這話，齊老漢也不等孫兒答應(yīng)，氣呼呼地轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，把房門砰地關(guān)上，末了還撂下一句：“要做也是你阿爺我先來！”

時(shí)間不長，屋內(nèi)竟是鼾聲大作。

齊敬之會(huì)心一笑，終于停止磨刀，在石凳上坐直了身子，默不作聲地看向前方。

他們爺孫倆所在的村子叫山前村，位于縣城西面小松山的外圍。

居住的這處院子建在一座無名小丘上，占據(jù)了陽坡半山腰處的一塊平地，視野極為開闊。

少年的視線越過籬笆墻，看向沐浴在明月光輝之下的萬頃松林，耳中夜風(fēng)呼嘯、松濤陣陣，隱隱還夾雜著狼嘯猿啼之聲。

他就這樣看著、聽著，心中的戾氣忽然就消解了大半，又有豪氣生發(fā)、充盈肺腑。

山民獵戶以手中弓刀取食掙命，虎豹豺狼不過腹中食、身上衣而已，絕非外頭那些土里刨食、跑得了和尚跑不了廟的本分人家能比。真要翻了臉，血濺五步之后往茫茫大山里一鉆，別說一縣典史，便是當(dāng)朝國主又能如何？

齊敬之一坐就是大半夜，直到星月漸漸隱去，東方天際一輪紅日躍出。

赤紅霞光灑在臉上，滿目光輝燦爛。

少年的耳朵動(dòng)了動(dòng)，確定阿爺還在安睡，當(dāng)即站起身來，將牛耳尖刀端端正正地?cái)[放在石凳上，對(duì)著這柄兇刃躬身拜了三拜。

“先賢有言，祭神如神在！”

他嘴唇翕動(dòng)著，輕聲說道：“我祖孫二人性命，今日皆托付于君！如蒙不棄，必以血食相酬！”

極為嚴(yán)肅地祝禱完畢，齊敬之低頭將左邊袖子挽起，露出了綁在小臂內(nèi)側(cè)的刀鞘。

他小心翼翼地將牛耳尖刀塞進(jìn)鞘里，又將衣袖放下，兜住了靠近手腕的刀柄，還試著揮動(dòng)了幾下手臂。

一切準(zhǔn)備停當(dāng)，少年默默轉(zhuǎn)身，大步向著院門走去。