孟冬前夜，北風(fēng)還沒(méi)來(lái)得及變得凜冽，便為樂(lè)安城送來(lái)一場(chǎng)罕見(jiàn)大雪，雪中一行九人，皆是外地來(lái)客，個(gè)個(gè)身披斗笠，身著墨色長(zhǎng)衣，為首之人是個(gè)面相并不隨和的小姑娘，剛一進(jìn)城就盤(pán)下一間潦倒棺材鋪，取名“酆記”。鋪名起得“鬼氣森森”，但這買(mǎi)賣(mài)原本就跟死人沾邊，若是遵著老輩規(guī)律經(jīng)營(yíng)倒也無(wú)甚稀奇，偏她不講規(guī)矩，剛一進(jìn)來(lái)就貢獻(xiàn)出無(wú)數(shù)談資。

“你們見(jiàn)過(guò)棺材鋪門(mén)口放爆竹的嗎？她第一天開(kāi)張就點(diǎn)了六千響長(zhǎng)鞭。”

“這算什么，你們沒(méi)見(jiàn)她去“催命”呢。”

一群人坐在付記點(diǎn)心鋪里議論她的種種，因?yàn)闆](méi)遭遇過(guò)此類(lèi)新鮮，神情雖多以荒誕為主，仍有一兩分說(shuō)不清道不明的復(fù)雜愜意混雜其中。

這棺材鋪的生意，本是極講究規(guī)矩的，行話(huà)里叫“吃等閑”，等死人尸，吃活人飯，本身就帶“晦氣”，所以經(jīng)營(yíng)這類(lèi)買(mǎi)賣(mài)的掌柜都相當(dāng)識(shí)趣，首要一點(diǎn)就是不能主動(dòng)替自己“找活”，誰(shuí)家有歲數(shù)大的，或是生了病的，都得避著走，絕對(duì)不能跑到人家里面探頭，這叫“催命”。她倒好，專(zhuān)挑有老頭的家串門(mén)，城里有位張員外害了咳疾，被她追問(wèn)了四遍用不用棺材。

一人說(shuō)完揚(yáng)眉四顧，不忘拉上付記掌柜付錦衾，連笑帶鬧的“搓火”。

“付公子，她那扇大門(mén)見(jiàn)天沒(méi)忌諱地對(duì)您開(kāi)著，您就不想找她論論理？”

付記跟酆記對(duì)門(mén)而居，兩家鋪面只隔一條長(zhǎng)街，過(guò)去棺材鋪還有一個(gè)說(shuō)法，就是白天不開(kāi)正門(mén)，只留偏門(mén)，省得給對(duì)門(mén)帶“晦氣”，晚上不掌燈籠，免得抬眼就見(jiàn)“白活”。

周轉(zhuǎn)在店里倒茶的伙計(jì)折玉隨口接道，“您就別起這個(gè)哄了，我們掌柜的還沒(méi)來(lái)得及湊這熱鬧呢。”

付錦衾前段時(shí)日出去會(huì)友，今日方歸，正靠坐在柜臺(tái)里醒酒。長(zhǎng)腿隨意搭在臺(tái)面上，嘴角卻習(xí)慣性勾了勾。他那張臉是白玉雕琢的精細(xì)“物件”，長(zhǎng)眉之下是雙時(shí)而深邃時(shí)而寡淡的風(fēng)流眼，仿佛薄霧之下的遠(yuǎn)山，深深淺淺地瞧不真切，又為他添了幾分琢磨不透的況味。

“說(shuō)晦氣也不算晦氣，老話(huà)里不是有一見(jiàn)生財(cái)?shù)恼f(shuō)法嗎？棺材通財(cái)，想通了也挺合心意。”

鋪?zhàn)永镉芯葡悖撬砩险吹碾x仙醉，這酒聽(tīng)著雅致，實(shí)際極烈，他喝了許多也不見(jiàn)醉態(tài)，單是有些倦意。

眾人聽(tīng)后拱手。

“要我說(shuō)還是您大度，棺材鋪開(kāi)正門(mén)，這不是直打?qū)﹂T(mén)生意嗎？但凡遇上個(gè)不講理的都得跟她沒(méi)完。”

“怎么個(gè)沒(méi)完法，砸了鋪?zhàn)舆€是趕了人走。”付錦衾接過(guò)折玉遞來(lái)的醒酒茶呷了一口，長(zhǎng)睫密密實(shí)實(shí)蓋下來(lái)，復(fù)一抬眼，“都是一城街坊，看慣了也就罷了。”

他不愛(ài)在這些小事上計(jì)較，乜著眼，噙著笑，看不出厭煩，也瞧不出熱切，但他一貫有副傾聽(tīng)的姿態(tài)，叫人覺(jué)得他與他們是同類(lèi)，只是容色過(guò)分出色了些。

“說(shuō)得也是，畢竟小姑娘嘛，還能真跟她置氣不成。就只一樣真是奇了，她不懂規(guī)矩，鋪?zhàn)永锬菐滋?hào)伙計(jì)也不懂？鬧成這樣也沒(méi)見(jiàn)有人攔她。”

話(huà)題再次回到棺材鋪身上，付錦衾沒(méi)再接茬，以手支頭，聽(tīng)他們?cè)谀莾河懻撨@些“不相干”。

折玉見(jiàn)他似是倦極，悄無(wú)聲息命人攏了盆新火。

孟冬時(shí)節(jié)雖不似嚴(yán)月那般寒苦，到底飄了一城碎雪。付錦衾身上連件大氅都沒(méi)披，是穿著緞白蝠紋長(zhǎng)袍回來(lái)的。碎雪在他身上熔成一團(tuán)水汽，折玉怕他病了，又找由頭不給他們發(fā)工錢(qián)，一面用巾帕擦拭，一面叫人拿了件流云灑金披風(fēng)給他蓋上。

付錦衾不缺錢(qián)，但他有個(gè)毛病，舍不得給別人花錢(qián)，他那身從頭到腳都講究的料子，足夠換店里伙計(jì)半年伙食，還是一到日子就懶得見(jiàn)他們，非得耗到眾人窮困潦倒再“大發(fā)慈悲”。

“我上回跟她走了個(gè)對(duì)臉。”

鋪?zhàn)永锏膬?nèi)容仍在繼續(xù)，已經(jīng)從酆記那位掌柜做的荒誕事，延伸到了她的長(zhǎng)相上。付錦衾在這些內(nèi)容里昏昏欲睡，又在昏沉里不自覺(jué)地堆砌出一個(gè)人的樣貌來(lái)。

“她年紀(jì)看著不大，有張白蒼蒼的團(tuán)子臉，中人身量，偏愛(ài)穿顏色濃烈的衣裳。”

“模樣生得其實(shí)挺好，就是長(zhǎng)了雙狼目，挑著眼皮看人時(shí)，有副孤零零的兇相。”

眾人形容下的姜染，是樂(lè)安城里特立獨(dú)行的一筆重墨，披著五彩斑斕的黑。而這些“顏色”雖然經(jīng)過(guò)加工，卻并非全然名不副實(shí)，否則，單從傳聞中聽(tīng)了個(gè)大概的付錦衾，不可能在她推開(kāi)他店門(mén)的第一時(shí)間就認(rèn)出她。

付記一到入夜便不再待客，一是晚上吃茶點(diǎn)的人不多，二是點(diǎn)心味道實(shí)在一般。

點(diǎn)心師傅劉大頭用盡畢生所學(xué)也只做到能吃的地步，便是今日下午座無(wú)虛席的好“場(chǎng)景”，也是因?yàn)閷?duì)門(mén)那位新來(lái)的掌柜鬧的。

看客們總想借著說(shuō)話(huà)的功夫，打量一番棺材鋪的近景，仿佛只有這樣，說(shuō)出來(lái)的話(huà)才更為真切。可惜這些人沒(méi)有眼福親見(jiàn)正主，她來(lái)的時(shí)辰太晚，是在夜里梆子敲過(guò)三聲后，披星戴月地捂著腦門(mén)沖進(jìn)來(lái)的。

“砰！”門(mén)從外向內(nèi)被她推得大開(kāi)，其中一扇門(mén)頁(yè)折了一個(gè)來(lái)回，被她一腳踹“張了嘴”。身后一行人隨她魚(yú)貫而入，不知她在哪兒惹的一身氣，頭也不回地說(shuō)，“關(guān)門(mén)！”

底下人便迅速橫栓落鎖，輕車(chē)熟路地跟回自己家一樣。

付錦衾全程沒(méi)言語(yǔ)，維持著靠坐的姿勢(shì)，偏頭打量這些不速之客，若非尚且能在轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的人臉上看到尷尬和冒昧，差點(diǎn)以為他們走反了鋪?zhàn)印?

“這位公子，我們...　...”她的人有男有女，有丫鬟有伙計(jì)，面對(duì)他的視線(xiàn)，似乎不知從何說(shuō)起，急張拘諸地在屋子里矗了半圈。

他們說(shuō)不出來(lái)，付錦衾也沒(méi)詢(xún)問(wèn)的意思，換了個(gè)更舒服的姿勢(shì)歪著，眸色寧?kù)o深遠(yuǎn)，籠統(tǒng)地將視線(xiàn)扔在他們身上，是副無(wú)可無(wú)不可的狀態(tài)。

場(chǎng)面一度陷入僵持，其實(shí)深究下來(lái)，只有她帶進(jìn)來(lái)的人不安，兩邊正主都挺不以為意。

一個(gè)好整以暇，姿態(tài)閑適。一個(gè)不拘形跡，為自己挑了張椅子。

“您先消消氣。”有丫鬟從旁勸她。她沒(méi)吭聲，海棠色鑲邊褶裙隨她坐下的動(dòng)作，畫(huà)開(kāi)一個(gè)斜向上的弧度，曲了一條腿踩著，左手搭在膝蓋上，另一只手接了丫鬟遞給她的帕子。

付錦衾注意到她帕子底下有顆大包，一看就是剛摔的，還混著一頭雪泥。

她注意到他的視線(xiàn)，捂著大包看回去，五官生得相當(dāng)顯小，年紀(jì)卻猜不出來(lái)，十六七歲、亦或桃李之年，總有些少年老成的違和，眼風(fēng)極凌厲，乜著眼看人時(shí)，有種離經(jīng)叛道的乖張。

“酆記，姜染。”兩人對(duì)視片刻，她先開(kāi)了口，言簡(jiǎn)意賅的做了自我介紹。音色低沉，帶點(diǎn)小煙嗓。付錦衾有些意外的笑了，猜測(cè)她是跟人吵架吵啞的。

“付記掌柜，付錦衾。”他頷首回了一禮。

鋪?zhàn)永餇T火攏得并不亮，折玉做事謹(jǐn)慎，怕吵了他休息，特意將燭臺(tái)放的極遠(yuǎn)，單留一盞孤燈。她在淺淡燭火里，視力一般地瞇了瞇眼，回了聲幸會(huì)。

“付公子，對(duì)不住，深夜叨擾，是我們唐突了。”有知禮的伙計(jì)從旁解釋?zhuān)烙?jì)在嘴里憋了好一會(huì)兒，找個(gè)由頭趕緊致歉。

付錦衾處之泰然的說(shuō)無(wú)妨，向來(lái)善解人意。

姜染一看就沒(méi)有這方面的自覺(jué)，伙計(jì)致過(guò)歉了，便覺(jué)自己也致過(guò)了。扭回頭咬牙在腦門(mén)上蹭了幾下，擦干血漬，立馬有丫鬟端著藥膏給她上藥。她也不矯情，仿佛很能忍疼，只是眼神相當(dāng)不善，擁有著殺父仇人一般瞪向窗外。

鋪?zhàn)永镏皵n過(guò)火盆，雖然北風(fēng)頗寒也留著一扇半開(kāi)的窗欞，窗外是濃稠混沌的一闕濁夜，夜里緊隨其后追來(lái)一行人影，和一只滿(mǎn)口利齒的獒狗。

狗對(duì)著棺材鋪狂吠，拽狗的人不遑多讓?zhuān)腔苍谒T(mén)前跳腳罵街。

“姜染！你他爹的要是再敢來(lái)我家氣我爹，我就拆了你的鋪?zhàn)樱瑹四愕墓撞模殴芬У哪闼罒o(wú)全尸！”

姜染瞳孔驟然收緊，撥開(kāi)丫鬟就要與對(duì)方拼命，看了眼守在門(mén)口狂吠的狗，又在眾人勸說(shuō)下坐了回去。她方才嘗試過(guò)跟狗打架，并不能占據(jù)上風(fēng)。

外頭的人沒(méi)能守到她出門(mén)“對(duì)陣”，守著大門(mén)罵啞了嗓子便帶著人散了。鋪里的人沒(méi)能出門(mén)“對(duì)陣”，氣得喉嚨口冒火，只能閉著眼“降溫”。兩個(gè)丫鬟為她處置傷口，動(dòng)作很熟練，包扎手法卻實(shí)在不敢恭維，幾根白布條在她們手里交替纏繞，不知道動(dòng)用了什么思路，幾乎在姜染頭上纏出半個(gè)“帽子”，還在額心謹(jǐn)慎地打了一個(gè)死結(jié)。

她倒不在意自己是何形象，緩了一會(huì)兒，長(zhǎng)出一口悶氣，主動(dòng)對(duì)付錦衾道，“放狗追我，摔雪坑里了。”

坑里有石頭，她一頭撞進(jìn)去，就摔出一顆大包。

他大致能想象出原委，思及方才罵街那人的身量和聲音，回應(yīng)道，“又去張家賣(mài)棺材了？”