查士丁尼的天災：史上第一場大瘟疫與羅馬帝國的終結
一部羅馬帝國的“槍炮、病菌與鋼鐵”。查士丁尼一世是古典時代晚期最后一位被冠以“大帝”稱號的東羅馬皇帝，他和他那一代能臣武將又被稱為“最后的羅馬人”。他出身邊陲行省伊利里亞的一個窮苦農民家庭，卻在四十歲便加冕成為帝國的最高統治者；他充實帝國的國庫，收復了帝國的舊都羅馬；他在尼卡暴動中被焚毀的舊教堂廢墟上，建起人類建筑史上奇跡圣索菲亞大教堂；他發布赦令，任命一眾法學家，編纂出一部羅馬法的集大成者——《查士丁尼法典》，奠定了大陸法系的基石……以上成就中的任何一項，都足以使一位帝王名垂青史。這樣一位雄才大略的皇帝，有什么理由不能實現羅馬帝國的復興呢？事實上，理由有很多。而其中最觸目驚心的一個，便是發源自非洲的鼠疫桿菌。當這個看似微不足道的生物體，與當時世界上最大的帝國碰撞時，其結果便是一場橫掃整個地中海世界的大瘟疫。在付出了2500萬具尸首的代價、損失了三分之一的人口、包括君士坦丁堡在內的幾十座繁榮富庶的都市化為鬼城之后，羅馬，乃至整個世界的歷史軌跡都被不可逆轉地改變了。“最后的羅馬人”的雄心、才智與夢想，在歷史與自然的風暴的面前，竟是那么的不堪一擊。
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