在時(shí)鐘還沒有普及前，甚至二十世紀(jì)四〇年代，人們?nèi)园岩灰狗譃槲宥危憾粫r(shí)至二十三時(shí)，稱“初更”；二十三時(shí)至一時(shí)，稱“二更”；一時(shí)至三時(shí)，稱“三更”；三時(shí)至五時(shí)，稱“四更”；五時(shí)起稱“五更”，直到天亮。宮廷用滴漏或擊鼓分辨，民間用敲鑼的聲音或兩根木板相擊的聲音分辨。初更一聲，二更二聲，五更五聲。打更人除了在深夜走遍大街小巷，為晚睡中鄉(xiāng)民報(bào)時(shí)外，還等于安全巡邏，用“更聲”向人傳報(bào)平安信息。
