322年，晉帝司馬睿派高級咨詢官王彬前往慰勞王敦。王彬一向跟周 友善，于是，先去哭祭周 ，再晉見王敦。王敦對他滿臉悲凄，感到奇怪，問他為什么。王彬說：“剛才哭周 ，情不自禁！”王敦冒火說：“周 自己找死，而且，他不過把你看作普通平凡之輩，你有什么可悲哀的？”王彬說：“周 是一個厚道的長者，也是你親近的好友，在政府之中，雖然不時發(fā)表正直的言論，但從沒有結(jié)黨營私。想不到卻在大赦之后，用極刑處決，所以悲哀。”越說越痛苦，遂抨擊王敦，說：“你興兵冒犯君王，殺害忠臣義士，企圖背叛，大禍就要臨門。”慷慨陳詞，聲淚齊下，王敦大怒，說：“你竟如此瘋狂，認為我不能殺你！”當(dāng)時王導(dǎo)也在座，替王彬恐懼，勸王彬起身道歉。王彬說：“腳痛，不能叩拜，而且，有什么可以道歉！”王敦說：“腳痛，脖子痛，哪一個更痛！”王彬并不恐懼，竟拒絕叩拜。
王導(dǎo)后來整理立法院（中書省）檔案，才看到周 當(dāng)初營救自己的奏章，拿到手中哭泣說：“我雖然沒有殺周伯仁 ，周伯仁卻是因我而死（對自己三問不答，深為自責(zé)）。幽冥之中，辜負好友。
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