322年,晉帝司馬睿派高級咨詢官王彬前往慰勞王敦。王彬一向跟周 友善,于是,先去哭祭周 ,再晉見王敦。王敦對他滿臉悲凄,感到奇怪,問他為什么。王彬說:“剛才哭周 ,情不自禁!”王敦冒火說:“周 自己找死,而且,他不過把你看作普通平凡之輩,你有什么可悲哀的?”王彬說:“周 是一個厚道的長者,也是你親近的好友,在政府之中,雖然不時發表正直的言論,但從沒有結黨營私。想不到卻在大赦之后,用極刑處決,所以悲哀。”越說越痛苦,遂抨擊王敦,說:“你興兵冒犯君王,殺害忠臣義士,企圖背叛,大禍就要臨門。”慷慨陳詞,聲淚齊下,王敦大怒,說:“你竟如此瘋狂,認為我不能殺你!”當時王導也在座,替王彬恐懼,勸王彬起身道歉。王彬說:“腳痛,不能叩拜,而且,有什么可以道歉!”王敦說:“腳痛,脖子痛,哪一個更痛!”王彬并不恐懼,竟拒絕叩拜。
王導后來整理立法院(中書省)檔案,才看到周 當初營救自己的奏章,拿到手中哭泣說:“我雖然沒有殺周伯仁 ,周伯仁卻是因我而死(對自己三問不答,深為自責)。幽冥之中,辜負好友。