“東京真是富貴迷人眼。”東京便是宋朝的開封，而宋朝是中國歷史上最注重文化藝術和商業發展的朝代，創造了前工業時代最發達的商品經濟體系，其GDP規模相當于整個歐洲，商業稅收占比在中國古代史上空前絕后。?
公元10世紀至公元13世紀在世界文明史上兩宋文明一枝獨秀，是當時世界上最先進最璀璨的文明。同時也是世界上第一個人口突破一個億的國家，宋代也是中國歷史上發明創造最活躍的時期，世界四大發明，宋朝獨占其三，領先世界的造船業讓宋朝成為海洋貿易的先行者，同時與數10個國家和地區開展貿易往來。農商并舉的制度、江南城市的繁華、開明的政策是宋朝經濟遙遙領先同時期的其他國家，當時宋朝的財政收入是唐朝鼎盛時期的三倍。開放的思想、發達的科技、繁榮的經濟和文化造就了如夢如幻的東京夢華。
后世有學者評價華夏民族之文化，登峰造極于趙宋之世，正如經濟史學家郝若貝（Robert Hartwell）所言：“11世紀的中國，發生了一場名副其實的商業革命。”這才是汴京繁華的本質所在，宋代的文化藝術空前繁榮，享譽千古是中國藝術學乃至世界歷史上的一座高。
