1.循環經濟的概念

20世紀90年代后，知識經濟和循環經濟大力發展逐漸成為國際社會的兩大趨勢。

一般而言，“循環經濟”一詞是對物質閉環流動型經濟的簡稱，是以物質、能量梯級和閉路循環使用為特征，在資源環境方面表現為資源高效利用，污染低排放，甚至污染“零”排放。

1991年，德國出臺《包裝廢棄物處理法》。

1996年，德國出臺的《循環經濟和廢物管理法》對循環經濟做出了這樣的定義：循環經濟是指物質閉環流動型經濟，明確企業生產者和產品交易者擔負著維持循環經濟發展的最主要責任。

《中華人民共和國循環經濟促進法》對循環經濟的定義：循環經濟是指將資源節約和環境保護結合到生產、消費和廢物管理等過程中所進行的減量化、再利用和資源化活動的總稱。

（1）減量化

“減量化”（Reducing）是指減少資源、能源使用和廢物產生、排放、處理處置的數量及毒性、種類等活動；還包括資源綜合開發，不可再生資源、能源和有毒有害物質的替代使用等活動。

（2）再利用

“再利用”（Reusing）是在符合標準要求的前提下延長廢舊物資或者物品生命周期的活動。

（3）資源化

“資源化”（Recycling）是指通過收集處理、加工制造、回收和綜合利用等方式，將廢棄物質或者物品作為再生資源使用的活動。