3歲是人類心理發展的一個分水嶺，也是孩子學習語言的關鍵期。

孩子到了3歲的時候，就會表達比較復雜的句子，甚至會使用不同時態和語態的動詞或者連詞，而且還會使用長句和分句了。在這個年齡段，孩子從無意識的狀態過渡到有意識的狀態，而且已經建立了他所在的生存群體和特定社會階段所特有的心理結構和語言表達機制。

比利時心理學家通過觀察發現，一個2歲半的兒童通常具有二三百的詞匯量，但到6歲時他已經能夠使用數千個單詞了，而且這些詞匯都是在沒人教導的情況下孩子們自然吸收的。

美國心理學教授鮑·麥克默里認為，孩子學習說話的過程大多是父母注意不到的，正是在這些不被察覺的學習過程中日積月累，產生了令父母驚異的必然結果。

父母們有時會突然發現，自己蹣跚學步的孩子似乎一夜間詞匯量有了迅猛增加。科學家認為，孩子學習語言不是慢慢地一字一句地學習，而是存在突然的“語言爆發期”現象。例如在2歲之前他們對語言的把握很模糊，但2歲之后突然某一天就能夠很容易地掌握各種很復雜的表達技巧了。

一個牙牙學語的孩子，在生活中熟悉語言，在模仿中學習語言。在孩子1～3歲期間，他們自己能夠學習多個詞匯，且學習的中等難度詞匯比簡單詞匯多。這就意味著父母無須為各種聲稱能提高孩子詞匯量的“新發明”而花費時間和金錢。抓住這一時期，多跟孩子說話，多讀書給孩子聽，才是提升孩子語言能力的關鍵。