從出生開始，嬰兒的感知、動(dòng)作和社會(huì)情緒等能力已經(jīng)開始迅速發(fā)展。孩子這些方面的發(fā)展是很重要的，這為其以后的情緒、行為、語言和智力的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。尤其是那些在特殊環(huán)境中成長(zhǎng)的兒童，或天生具有某種傾向的兒童，早期的發(fā)展尤為重要。如果父母能夠鑒別他們?cè)缙诎l(fā)展的類型，就能依此對(duì)孩子有效的教育和幫助，這些行之有效的措施對(duì)他們一生的發(fā)展都是十分重要的。

而當(dāng)今比較認(rèn)可的思想是應(yīng)從七八歲開始對(duì)兒童進(jìn)行教育，這種看法被廣泛地認(rèn)可。另外，也存在一些人認(rèn)為早期教育對(duì)兒童的健康有損害，這一觀點(diǎn)使孩子的父母陷入恐慌之中。

雖然兒童具有潛在的能力，但隨著開發(fā)時(shí)間推遲，這種潛在的能力就會(huì)隨之變少。也就是說，兒童天生具備的潛在能力，如果在早期就開始進(jìn)行比較理想的教育，就有機(jī)會(huì)成為具備100%能力的成年人；如果教育從5歲開始的話，即使是較好的教育，也只能成為具備80%能力的成人；而如果教育從10歲開始的話，再好的教育，也只能使他達(dá)到不超過60%能力的成人。這說明，教育開始得越晚，兒童的潛能開發(fā)得越少。

兒童潛在的能力遵循的是遞減法則。在教育孩子時(shí)，父母要努力杜絕這種遞減是最重要的。因?yàn)槌霈F(xiàn)遞減就會(huì)使孩子應(yīng)有的能力無法發(fā)揮出來，甚至能力會(huì)枯竭。因此家長(zhǎng)抓住時(shí)機(jī)在早期就對(duì)孩子進(jìn)行教育就能做到杜絕這種遞減。人類的遺傳因素已經(jīng)為孩子提供了一個(gè)全面發(fā)展的機(jī)會(huì)，這個(gè)機(jī)會(huì)不是在小學(xué)，也不在中學(xué)、大學(xué)才出現(xiàn)，而是在學(xué)前時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)，特別是孩子3歲時(shí)。

從孩子出生到3歲之間是教育的最佳時(shí)間段。這一時(shí)期孩子的大腦接受事物的方法與以后相比存在較大差異。剛出生的嬰兒還不能認(rèn)出人的面孔，到三四個(gè)月或五六個(gè)月后，他們就能夠?qū)⒛赣H和他人的面孔分辨開來，即知道了人們所說的“認(rèn)生”。當(dāng)然，這時(shí)嬰兒的認(rèn)生不是依靠人們的臉部特征來分辨的，而是在嬰兒的不斷重復(fù)觀察中，將母親的面孔以原樣不變的模式儲(chǔ)存在記憶里。

有句俗語說，“3歲看大”也就是說孩子在3歲時(shí)，決定基本性格的因素已經(jīng)形成。如果我們對(duì)一個(gè)人仔細(xì)分析就能看到他三歲之前生活的環(huán)境和環(huán)境對(duì)他性格和素質(zhì)形成的影響。所以，早期教育決定孩子的一生。