東漢第二代皇帝是漢明帝劉莊（公元28年—75年），他是光武帝劉秀的第四子。原名劉陽，建武十五年（39年）被封為東海公，建武十七年晉爵為王，建元十九年被策命為太子，后改名為劉莊。中元二年繼位，在位18年。謚號“孝明”，廟號“顯宗”。

漢明帝統治時期，吏治清明，朝政穩固，對外基本上消除了周邊少數民族的侵擾，邊境安寧，國家經濟也得到了一定程度的發展，明帝因此成為中國歷史上較有名的守成之君。

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