我關上房門，回過身來，看見他坐在那里。我從前老是怕他，他太喜歡揍我了。我本來以為我現在也很害怕，可是呆了一會兒，我發現我想錯了。這就是說，起初我被他嚇了一大跳，嚇得我氣都喘不上來了——我做夢也沒想到他真能回來，可是我馬上就明白過來了：我并不怕他，他并沒有什么可怕。

他快到五十歲了，看樣子也很像那個歲數的人。他的頭發又長又亂，油膩膩的往下搭拉著；他那兩只眼睛在一綹一綹的亂頭發后面閃光，仿佛他是躲在葡萄蔓子后面往外瞧似的。他的頭發都是黑的，一根白的也沒有；他那又亂又長的連鬢胡子也是一樣。從他露著的那一部分臉上可以看出他面無血色。他那張臉是白的，可是并不像別人那種白，那是一種慘白，看上去叫人怪不好受的，叫人渾身直起雞皮疙瘩——一種像樹蛙[1]的白色，像魚肚皮的白色。談到他的衣裳——只是一身破爛布罷了。他把一只腳搭在另一條腿的膝蓋上。那只腳上的靴子也開綻了，露著兩個腳趾頭，他隔一會兒就活動那兩個趾頭幾下。他那頂帽子放在地板上；那是一頂黑色的舊垂邊帽子，帽頂陷了進去，像個鍋蓋似的。

我站在旁邊瞧著他，他坐在那里瞧著我，他把椅子稍微往后翹起來。我放下了蠟燭。我注意到窗戶敞著，原來他是打草棚上爬進來的。他老是渾身上下打量我。隔了一會兒，他說：

“漿得筆挺的衣裳——真不賴呀。你覺得你很夠個大人物的派頭了吧，對不對？”

“也許夠，也許不夠。”我說。

“不準你跟我頂嘴，”他說。“自從我走了以后，你簡直神氣得不像樣兒了。我非得把你這副臭架子打垮才算了事。聽說你還受了教育，又會念書，又會寫字。現在你自以為比你爸爸可強得多啦，因為他什么都不會，對不對？我非得叫你丟人現眼不可。嘿，誰叫你閑著沒事去干那種不要臉的傻事啊？——是誰叫你干的？”

“寡婦。是她叫我干的。”

“啊，寡婦？——那么，又是誰叫寡婦沒事找事，來管這份兒閑事呀？”

“誰也沒叫她管。”

“好吧，等我來教給她怎么管閑事吧。你聽我說——不準你再上學了，聽見了沒有？我非得教訓教訓那些人不可，他們打算叫別人的兒子長大成人，對他親爸爸裝模作樣，仿佛比他爸爸還強幾倍似的。你要是再到學堂里去鬼混，可留神叫我抓住，聽見了沒有？當初你媽活著的時候，就不會念書，也不會寫字。咱們那一家人活著的時候，也沒有一個會的。連我都不會；可是你現在卻冒充圣人——我這個人可是受不了這些——聽見了沒有？喂，你給咱們念兩句聽聽吧。”

我拿起一本書來，念了些關于華盛頓將軍和戰爭的故事。我才念了半分鐘，他一抬手給了那書一巴掌，就把它打到屋子那頭去了。他說：

“果然不錯。你真會念書了。你剛才對我說的時候，我還不大相信呢。你現在好好聽著：再不準你裝模作樣了。我瞧不慣。我在半路上等著你，你這自作聰明的小崽子；我要是在那個學堂附近抓住你，我一定要好好地揍你一頓。你要知道你一上學還會信教哪。我向來沒見過你這么個兒子。”

他順手抄起一張黃藍顏色的小畫片，上面畫著一個牧童趕著幾頭牛，他說：

“這是什么？”

“這是他們給我的東西，因為我功課做得好。”

他把它撕碎了，說：

“我打算給你一件更好的東西——我打算給你一條牛皮鞭子。”

他坐在那里，氣哼哼地嘮叨了一會兒，接著就說：

“可是，你難道還不算是個香噴噴的花花公子嗎？你有一張床，還有份兒鋪蓋，又有穿衣鏡，地板上還鋪著地毯——可是你的親爸爸反而跑到制革廠里，跟豬一塊兒睡覺。我真沒見過你這么個兒子。我非得把你那自命不凡的勁頭打消了，才算完事。啊，你的臭架子怎么老擺不完呢？還有，人家說你發財了。嘿，是怎么回事呀？”

“他們胡說八道——就是這么回事。”

“你聽我說——對我說話你可得小心點兒。現在，凡是我能受的，我都受啦——所以你就別再跟我頂嘴了。我來到鎮上已經兩天啦，我別的沒有聽見，光聽說你發財啦。我在河下邊老遠就聽說啦。我是專為這件事跑來的。你明天把那些錢都交給我——我要錢。”

“我沒有錢。”

“你瞎扯。錢都在法官莎徹那兒哩。你去把它拿來。我非要不可。”

“我對你說，我沒有錢。你不信就問法官莎徹去；他跟我說的也是一樣。”

“好吧，我去問他。我也要叫他把錢吐出來，不然就得給我說出個理由來。嘿，你口袋里還有多少錢？都給我。”

“我只剩下了一塊錢，我還打算去買——”

“我不管你打算去買什么——你趁早把它交給我。”

他接過錢去，用嘴咬了一下，看看是不是真錢，然后說他馬上上鎮去打酒，他說他整整一天沒喝了。可是他才爬到草棚頂上，忽然又伸進頭來，罵我擺架子，想要比他強。過后，我以為他已經走了，沒想到他又探進頭來，告訴我不準上學，說他要在半路上等著我，我要是不停學，他就得打我。

第二天，他喝醉了。他跑到法官莎徹家里，連唬帶罵，硬叫他拿出錢來，可是他辦不到。于是他起誓說，要到法院去告他，逼他拿出錢來。

法官和寡婦都來到法庭，想要讓我先跟他脫離父子關系，再由他們當中的一個做我的保護人。可是這位審判官才上任不久，對這個老頭子的底細，一點兒也摸不清楚；他說法庭非到萬不得已，決不干涉人家的家務，拆散人家的骨肉；他說他無論如何也不能讓一個做兒子的，輕易跟他父親散伙。這么一來，法官莎徹和寡婦對這件事只好丟開不管了。

這下子把個老頭子高興得不知如何是好。他說我要是不想法給他籌點兒錢，他就用鞭子把我身上抽得青一塊、紫一塊。我跟法官莎徹借了三塊錢，爸爸把錢拿去喝了一個爛醉，就到各處去亂吹亂罵，裝瘋賣傻；他鬧遍了全鎮，手里敲著個洋鐵鍋，一直吵到三更半夜。于是他們就把他押起來，第二天帶他到法院去，判了一個星期的監禁。可是他說這下子他可滿意了，他說他能夠管住他的兒子了，能夠叫他也過點兒別扭日子了。

他打看守所里出來以后，那位新上任的審判官說要叫他重新做人，就把他帶到自己的公館，給他打扮得干干凈凈，叫他跟家里的人一塊兒吃早飯、吃中飯、吃晚飯，對他可以說是無微不至。吃完了晚飯，他給他講了一套關于戒酒一類的大道理，講得老頭子直抹眼淚，說他一直是個糊涂蟲，把一輩子的光陰都混過了；可是如今他要重新打鼓另開張，下定決心做新人，決不再丟人現眼了。他盼望審判官多多幫助，千萬不要瞧不起他。審判官說，聽他說的這番話，真想過去摟他一下；于是他也哭了，他的夫人又哭了個第二回；爸爸說他從前老是被人家誤會，審判官說他信他說的話。老頭子說走背運的人需要的就是同情，審判官說這話一點兒也不錯；于是他們又都哭起來了。到了該睡的時候，老頭子就站起來，伸著手說：

“諸位先生，諸位女士，大家請看；抓住我這只手吧；握一握吧。這是一只當過豬爪子的手，但是如今已經不是豬爪子了；這是一個馬上開始新生活的人的手。我死也不再犯老毛病了。你們諸位千萬要記住這些話，別忘了這是我說的。現在這是一只干凈手啦；握握吧，別害怕。”

于是大家都過來跟他握手，一個接著一個地握了一遍，并且又都哭了。審判官的夫人還親了親那只手。接著老頭子在保證書上簽了個字——就是畫了個押。審判官說這是百年不遇的大好事，至少是這一類的話。然后他們把老頭子安置在樓上一間漂亮的屋子里——一間閑著的屋子——大概是到了半夜，他的酒癮大發，他就從窗口爬到走廊頂上，順著柱子滑下來，用那一件新衣服，換了一大瓶勁頭很猛的燒酒，然后又爬回屋里，足足地過了一下酒癮。天快亮的時候，他已經醉得像個雷公了，他又爬到外面，一下子由走廊頂上滾下來，把左胳膊摔斷了兩處，還差點兒沒凍死，幸虧出太陽以后被人發現了。他們來到那間空屋里一看，到處都弄得一塌糊涂，除非先勘查一番，否則就沒法向前邁進。

審判官心里實在有點兒不好受。他說他認為只有給這老頭子一槍，也許才能讓他改邪歸正，別的法子他再也想不出來。

注釋：

[1]樹蛙產在美洲和歐洲，和普通蛙的樣子差不多，可是四只腳上有吸盤，能夠爬樹。又譯雨蛙，因將雨則鳴。