19．馬其頓帝國的分裂

征服了整個波斯帝國后，亞歷山大本來可以返回家園，但是他征服的欲望并沒有得到滿足，于是繼續揮軍攻入印度，占領了印度河上游的廣大地區。由于氣候不適，馬其頓士兵病倒了很多，而且厭戰情緒在軍中不斷蔓延，亞歷山大被迫撤軍。公元前326年冬天，他再次率軍南下，直至印度河三角洲，又因為將士思鄉心切，不得不返回巴比倫。

公元前323年，亞歷山大在巴比倫突然因發熱而病倒，10天后就死了，當時還不滿33歲。亞歷山大沒有留下兒子，繼承人成了空白，據說他臨死前，他的密友帕提卡斯要求他指定一位繼承人，他含糊地說：“讓最強者繼承。”亞歷山大死后，馬其頓群龍無首，親信將領們各懷心事，強大的帝國面臨危機。

有人提出，讓亞歷山大同父異母的弟弟阿里戴奧斯繼承皇位，馬上就有人站出來反對，理由是亞歷山大的皇后正懷著身孕，也許她生出的就是男孩。經過10天的爭論，群臣終于達成共識，先讓阿里戴奧斯稱王而不稱帝，帝位留給皇后肚里的孩子，稱為亞歷山大四世，讓帕提卡斯擔任帝國的攝政王，負責處理政務。

這個安排引起了多年來跟隨亞歷山大征戰的將領們的不滿，他們的真實想法是瓜分這個帝國。根基淺薄的帕提卡斯不敢得罪這幫人，只得同意他們以亞歷山大“繼業者”的身份，瓜分亞歷山大的財產。誰料想此舉還是沒有什么效果，亞歷山大的另一位部將托勒密不甘心只當一個“繼業者”，還想當攝政王。

托勒密作戰勇敢，亞歷山大生前對他十分重用。馬其頓軍隊征服埃及后，亞歷山大委任他為埃及總督。亞歷山大死在了巴比倫，按照常例，要把他的尸體運回馬其頓，葬在老國王的墓地里。只有亞歷山大的繼承人才有資格主持他的葬禮。托勒密知道這是一個難得的機會，便著手采取行動。

這年秋天，在通往馬其頓大道上，走來了一隊騎兵，他們是護送亞歷山大靈柩的儀仗隊。當這支隊伍行進到敘利亞境內時，突然從四周涌出數不清的騎兵，把他們包圍在當中。為首的一位將領，就是埃及總督托勒密。托勒密對押運靈柩的軍官說：“先王生前有囑，他死后應改葬在埃及的亞歷山大里亞城，不能歸葬馬其頓。”

那位軍官反駁道：“歸葬馬其頓是所有將領共同商議后的決定，不能更改！”

托勒密不屑于跟他解釋，喝令他的手下動手搶奪亞歷山大的尸體。相比之下，護送靈柩的儀仗隊人數太少了，沒有幾個回合，亞歷山大的尸體就被托勒密劫走了。隨后，托勒密在埃及為亞歷山大舉行了隆重的葬禮，儼然以亞歷山大的繼承人自居。

攝政王帕提卡斯得到這個消息，對托勒密的行徑特別氣憤，于是親率大軍征討埃及。誰知進入埃及不久，就在一片沼澤地里被他心懷不滿的部下殺害了。帕提卡斯死后，馬其頓的將領們紛紛加入爭奪攝政王的行列，馬其頓帝國陷入一片混戰之中。

公元前305年，托勒密在埃及正式稱王，為托勒密一世，定都亞歷山大里亞，開創了埃及歷史上的托勒密時代。除了托勒密的埃及，亞歷山大的另一位部將塞琉古占領了巴比倫，稱為總督，再加上馬其頓本土，一個龐大的帝國一分為三，歷史上稱這三個國家為“希臘化國家”。