22．躲過劫難的大教堂

圣索菲亞教堂位于土耳其伊斯坦布爾城中，原為東羅馬帝國正教的宮廷教堂，也是君士坦丁堡（即今伊斯坦布爾）的主教座堂。它建于公元532～537年，占地面積近8000平方米，僅中央大廳就占地5000多平方米。

東羅馬帝國時代信奉基督教，東羅馬人在拜占庭建起了許多基督教堂，其中最大的要數圣索菲亞教堂。“索菲亞”在基督教里是“上帝的智慧”的意思，所以這座教堂又被稱為圣智大教堂。

公元537年，東羅馬帝國的查士丁尼大帝下令用人類的智慧建造一座教堂，以弘揚基督教的博大。查士丁尼大帝的旨意得到了完美的貫徹，建成后的圣索菲亞教堂的確恢宏無比。它的外表是一座三拱長方形建筑，室內用四根通天大柱支撐起圓弧穹頂。這個圓頂高60米，相當于20層樓高，是世界上最有名的五大圓頂之一。穹頂和柱子的頂部布滿了由一小塊一小塊玻璃組成的美麗的鑲嵌圖案，又以金銀加以襯托，顯得格外金碧輝煌。當人們仰頭向大廳頂部望去時，很快就會感到頭暈目眩。這座教堂完工后，歷史學家普科匹厄斯曾來到這里參觀，他這樣寫道：“教堂的穹頂看起來好像沒有基座，仿佛是靠一條金鏈懸掛在天堂上。”不過，由于大廳極其宏偉，自然采光的亮度與大廳面積不成比例，因此顯得大廳比較陰暗，加之濃郁的宗教氛圍，讓人有一種莫名的壓抑和恐懼感。

公元15世紀，奧斯曼帝國蘇丹邁赫邁特率領20萬大軍把君士坦丁堡團團圍住。站在地中海的大帆船上，遙望圣索菲亞教堂的巨大拱頂，他豪邁地對手下說：“一定要血戰君士坦丁堡，將這座教堂變成世界伊斯蘭教的中心。”邁赫邁特說到做到，城破之日，他第一個騎馬來到圣索菲亞教堂前，當場宣布將它改成清真寺，而城中豪華的羅馬宮殿則被他下令全部放火化為灰燼。不久，奧斯曼土耳其帝國遷都君士坦丁堡，并將其更名為伊斯坦布爾。

圣索菲亞教堂雖然保留了下來，卻改名為阿亞索非亞清真寺。阿拉伯人又在它的周圍修建起四座高大的尖塔，使它有了幾分清真寺的模樣，但它的實質還沒有變。在很多基督徒的心目中，它還是一座基督教堂。