18．哭泣千年的護墻

“哭墻”是猶太教的圣跡，又稱西墻，還有“嘆息之壁”之稱。它坐落在耶路撒冷城中，是古代猶太國所羅門圣殿（俗稱“第二圣殿”）的唯一殘余部分，長48米，高20米，由大石塊筑成。

公元70年，羅馬帝國極力鎮壓猶太教起義，數十萬猶太人慘遭殺戮，絕大部分猶太人被驅逐出巴勒斯坦地區，當年所羅門王所建的圣殿幾乎被夷為平地，只剩下一段斷壁殘垣。然而，在猶太人的心目中，這里殘存的護墻就是故國的所在，家園的符號。公元初年，歐洲人認為耶路撒冷就是歐洲的盡頭，而這面墻就是歐亞大陸的分界線。在拜占庭帝國時期，猶太人得到了在每年安息日重歸故里的機會，每年的這一天，流落在世界各個角落的猶太人就會回到圣城耶路撒冷，在這面石墻前低聲禱告，哭訴流亡之苦，所以這堵墻就得名“哭墻”。

據傳說，所羅門圣殿被羅馬人焚燒后，有人曾看見六位天使坐在一面殘墻上哀聲哭泣。天使的淚水滲入石縫，從而使圣殿剩下的這段殘壁永遠不倒。而據考古學家考證，在“哭墻”下邊發現了五塊巨型基石，這些石塊都有2000多年的歷史。考古學家用聲波探測法測定，其中最大一塊巨石約長13.6米，寬4.6米，高3.5米，重達570噸，據說是世界上第三大人造巨石。

如今，不僅是安息日，每逢宗教節日，都有很多猶太人來到“哭墻”前祈禱，游人就更多了。“哭墻”分為兩個部分，中間隔著一道柵欄，男女分開進入。進入廣場前，男士必須戴上用紙做的傳統小帽，否則會被視為異教徒而不準入內。如果沒有帽子，可以到入口處領取。在做正式祈禱時，要準備好兩個裝有《圣經》語錄的小羊皮袋子，一個戴在頭上，另一個捆在手臂上，身上披一件特制的披肩。教徒在祈禱時，有的圍著一張方桌做宗教儀式，有的端坐在一條長凳上念誦經文，有的面壁肅立默默祈禱，有的長跪在地悲戚啜泣。不管采取什么方式，其虔誠之態都令人肅然起敬。