16．諸神踏腳的通天塔

巴比倫古城位于伊拉克首都巴格達以南90千米處，坐落在幼發拉底河下游右岸。它大約建于公元前1800年至公元前600年之間，古巴比倫和新巴比倫這兩個強盛的王國都先后在這里建過都，亞歷山大大帝也一度在此定都。大約在公元前2世紀，這座古城逐漸變成廢墟。

公元前7世紀末，新巴比倫王國再度興起，巴比倫城才進入了一個黃金時代。國王尼布甲尼撒二世東征西討，攻陷了圣城耶路撒冷，大批猶太人成了俘虜，被他押解回了巴比倫，史稱巴比倫囚虜。有了這么多任其驅使的奴隸，尼布甲尼撒就開始大興土木，首先將老祖宗留下來的城垣和宮殿全都拆掉填平，壘出高高的地基，在這個新地基上再建新城。現在人們所看到的巴比倫古城，便是這個極盛時期留下來的遺物。

巴比倫古城的城墻建得很厚，城門也建得高大而堅固，每座城門都高4米多，寬2米多，上有塔樓。每座城門都是城中主要大街的起點，這些大街條條都通向馬爾杜爾神廟。馬爾杜爾是巴比倫的守護神，被尊為眾神之王。每到重大節日，人們就要把馬爾杜爾神請到神廟附近的巴貝爾梯形塔頂上去祭祀。

通天塔模型

巴貝爾梯形塔又稱通天塔、巴比倫塔，塔基的長度和寬度各約91米，用磚砌成7層臺階，一層壘疊一層，一階高出一階，高度近百米，幾乎可以和埃及的金字塔媲美，形狀也有幾分相似。據說，它是天上諸神前往凡間住所途中的踏腳處，稱得上是天路“驛站”或“旅店”。

巴比倫城里最早的通天塔，在公元前689年被亞述人破壞了。新巴比倫王國建立后，尼布甲尼撒二世下令重建通天塔。他命令全國上下不分民族，不分地區，都要派人來參加修塔。他還下令從黎巴嫩運來雪松木作為建筑材料，用鎏金裝飾塔頂神廟。據說這個工程用了5800萬塊磚，由此不難想象出通天塔的雄偉壯麗。波斯王攻下巴比倫后，也被通天塔的雄偉折服，竟一反征服者的破壞習慣，把這座塔保留了下來。

關于這座塔還有一個神奇的傳說，它記載在《舊約》中。相傳人類的祖先在底格里斯河和幼發拉底河之間定居下來后，日子越過越好，就想修建一座塔，到天上去看看，并取名巴別塔。他們找來磚和河泥，建起塔來。工程進展得很順利，有一天，高高的塔頂已經插進了云霄。上帝耶和華見了，又驚又怒，心里想：人類既然能建出這么高的塔來，日后還有什么事情辦不成呢？于是，上帝就玩了一個小伎倆，讓人世間的語言發生混亂，彼此聽不懂對方的話。這樣一來，人們的思想無法交流，意見難于統一，通天塔也就無法建造下去了。

遺憾的是，巴比倫塔如今只剩下一塊長滿了野草的方形大地基殘跡。