誰是珊瑚蟲

珊瑚是珊瑚蟲的骨骼堆積塔。珊瑚蟲世世代代生活在祖先的骨骼上，再用自己的骨骼為身下的珊瑚添磚加瓦，建造出美輪美奐的水下建筑。

珊瑚蟲是生物界珊瑚綱中多種生物的統(tǒng)稱，屬于腔腸動物，它們基本上都是圓筒形身材，長著6條、8條甚至更多的觸手，用來捕食和保護自己，珊瑚蟲的下端附著在物體的表面上，外形很像水螅，因此也被稱為“水螅體”。

大部分珊瑚蟲喜歡群居，它們從海水中吸取礦物質(zhì)，用來建造外殼保護自己。

珊瑚蟲是建造海底花園的能手，但活的珊瑚蟲離不開海水。平時我們在陸地上看到的珊瑚，只是珊瑚蟲死后留下的骨骼而已。

觸手問題

珊瑚綱的所有生物決定舉行一次盛大的聚會。

主持人宣布，大家的座位將按照不同種類區(qū)分：八放珊瑚亞綱成員坐在A區(qū)，六放珊瑚亞綱成員坐在B區(qū)，其他幾種珊瑚亞綱成員因數(shù)量比較少就坐在C區(qū)。

一只長得很像海葵的小家伙問主持人：“請問，我該坐在哪兒？”

主持人說：“很簡單嘛，你的觸手是8條就去A區(qū)坐，是6條或6條的倍數(shù)就去B區(qū)坐，是其他數(shù)目的話就去C區(qū)坐。”

小家伙羞答答地從背后伸出無數(shù)條觸手：“我的數(shù)學(xué)不太好……您能幫我數(shù)一下嗎？”

八放珊瑚

八放珊瑚是珊瑚綱下面的一個亞綱，所有成員都有8只觸手和8片體內(nèi)膈膜，八放珊瑚喜歡大家聚在一起的生活方式。這個亞綱下面常見的品種是柳珊瑚目、蒼珊瑚目、軟珊瑚目。大部分八放珊瑚是非造礁珊瑚——雖然有機會形成美麗的珊瑚體，但不能建造珊瑚礁。

八放珊瑚蟲都有羽狀觸手，觸手內(nèi)部是中空的，和消化循環(huán)腔相互連通。

八放珊瑚亞綱的成員喜歡群居。在一個小群體的體內(nèi)，由鈣質(zhì)或角質(zhì)骨針所形成的骨骼來支撐身體，當然啦，這些骨針也就是八放珊瑚蟲建造珊瑚的材料。不同種類的八放珊瑚蟲，骨骼的形狀也不一樣。像花朵一樣的軟珊瑚，骨針呈游離狀態(tài)，分散在身體的中膠層；像管樂器一樣的笙珊瑚，骨針都融合成了致密的管子；柳珊瑚目和海鰓目的骨針則融合成了骨軸，例如屬于柳珊瑚目的紅珊瑚和海鐵樹的骨針就是這樣；唯一一種會建造珊瑚礁的八放珊瑚——蒼珊瑚，它們的骨針則是粗粗拉拉的塊狀。

紅珊瑚屬于八放珊瑚亞綱下的柳珊瑚目，大多生長在比淺海珊瑚礁稍微深點兒的海域里，身姿就像是美麗的紅色樹木，只可惜它們不會建造珊瑚礁。

六放珊瑚

六放珊瑚是珊瑚綱這個大家族里的另一個亞綱家族。這個亞綱的家族成員非常容易辨認，觸手和隔膜的數(shù)量都是6或12或18……總之，一定是6的整倍數(shù)。

并不是所有六放珊瑚亞綱的成員都喜歡聚在一起過日子，有些也喜歡獨自生活。比如海葵目下的海葵們，雖然看起來觸手很多，但每只海葵都是一個大型的單獨個體。

這個亞綱常見的品種有石珊瑚目、六放珊瑚目、海葵目和角珊瑚目。支撐起馬爾代夫、南沙等海島的珊瑚礁，大部分都是石珊瑚目珊瑚蟲的作品。美麗的海底之花——海葵也是六放珊瑚這個大家族里的成員，算起來應(yīng)該是珊瑚的親戚，如果小朋友們有機會近距離觀察它們，可以試著數(shù)數(shù)它們個體的觸手數(shù)量究竟是6的幾倍。只要數(shù)清一只珊瑚蟲觸手的數(shù)量是不是6的倍數(shù)，就能確定出海葵到底是不是六放珊瑚。

除了沒有骨頭的海葵目，大多數(shù)六放珊瑚都有很堅硬的外骨骼，這樣它們才能建造出堅固的珊瑚體。不同種類的六放珊瑚的骨骼也不一樣。石珊瑚目的身體里有生鈣細胞層，可以分泌碳酸鈣，形成外骨骼；角珊瑚目一家也能分泌出可生成堅硬骨骼的物質(zhì)，但不是石灰質(zhì)，而是角質(zhì)——和我們指甲或牛羊頭上的角一樣的物質(zhì)；雖然六放珊瑚目這個種類繼承了“六放珊瑚”大家族的名字，但其實它們并不會分泌形成鈣質(zhì)外骨骼，而是形成一種特別的“殼子”，緊緊黏住身邊漂過的一些小顆粒；最特別的是海葵目，它們看起來和八放珊瑚里的軟珊瑚很像，但沒有體內(nèi)骨骼，也不會建造珊瑚或珊瑚礁。

石珊瑚并不都是建造珊瑚礁的高手哦！有一類石珊瑚分布在淺海暖水處，它們體內(nèi)還生活著一種植物——單細胞的雙鞭毛藻。這種石珊瑚因為是重要的造礁生物，所以被稱為“造礁珊瑚”。

另一類石珊瑚則分布在深水和冷水中，體內(nèi)沒有共生的海藻，被稱為“非造礁珊瑚”。從南北極到赤道，從淺海一直到6,000多米的深海，都有它們的蹤跡。

有些珊瑚蟲，是由珊瑚蟲爸爸媽媽排放在海水中的精子和卵子結(jié)合成受精卵，再由受精卵長成一只布滿小小細毛的幼蟲，然后隨著海水浮動，尋找合適的珊瑚骨骼扎根，并發(fā)育成水螅體的。另外一些珊瑚蟲，則是以出芽的方式生下來的，過程很有趣：老珊瑚蟲身上分裂出小小的肉芽，然后新芽不斷形成并生長，最后和原來的珊瑚蟲水螅體一起住在原先的珊瑚骨骼上，慢慢地形成了一個群體。

猜猜誰的壽命長

世界上最長壽的生物是什么？5,000歲的珊瑚，10,000歲的海綿？反正答案肯定不是烏龜。

2009年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了全世界最古老的珊瑚——深海黑珊瑚。它們是地球上壽命最長的生物之一，到現(xiàn)在為止大概已經(jīng)接近4,300歲了。它們每年只生長約4毫米至35毫米。總之，只要是海底稍具規(guī)模的黑珊瑚群，壽命絕對都要以千年來計算。

這種深海黑珊瑚，雖然看起來和柳珊瑚的外形很像，但它們的珊瑚蟲并不屬于八放珊瑚大家族，而是和八放珊瑚并列的另一個珊瑚綱下的小小家族——鈍膠珊瑚亞綱。

小知識

你知道嗎？

1．所有珊瑚蟲的觸手都是一被觸碰就向里收縮嗎？

事實并不是這樣。石珊瑚目和海葵目的珊瑚蟲，觸手受到刺激或是離開水時會收縮，而角珊瑚目的珊瑚蟲則無論怎樣，它們的觸手都不會收縮。

2．所有的珊瑚都不會動嗎？

當然不是。并不是所有的珊瑚都只固定在一個地方，有些珊瑚是會動的，比如石芝珊瑚科的幾種珊瑚。