前言 脆弱的美麗鄰居

誰說海洋里只有魚蝦、海藻，而沒有花草、樹木？

在這個地球上，有一個奇妙的地方，綻放著永遠不敗的花朵，絢爛而又瑰麗，但它并不存在于我們生活的陸地，而是被藏在了深深的海底。

還記得《海底總動員》里小丑魚父子生活的美麗家園嗎？那里有五光十色的花樹、遍地開放的花朵，會變色的彩色魚穿梭其中，那是只有海洋生物和美人魚才有資格暢游的奇妙國度——由珊瑚蟲家族建造的海底花園。

每只珊瑚蟲都是出色的藝術家：八放珊瑚蟲設計出柳枝一樣的紅珊瑚、管風琴一樣的笙珊瑚；造礁珊瑚蟲堆積出千奇百怪的礁石和海島；軟珊瑚是海底花園中盛開千年的花朵。然而，珊瑚蟲存在的意義，并不只是為了讓海底變得美麗，它們的骨骼堆積成島嶼、沙灘，身軀更是為成千上萬種海洋生物提供了生活的樂園。

對于海洋生物來說，珊瑚是和善、寬容的房東與共生伙伴；對于人類來說，珊瑚是安靜、友善而又熱心公益的好鄰居；對于大海來說，珊瑚是它最重要的孩子和造物之一。

讓我們來試想一下，如果沒有珊瑚，這個世界會變成什么樣子……至少不會再有天堂般的熱帶珊瑚島礁和雪白沙灘，海水中不會再游弋著五彩繽紛的珊瑚魚，可愛的寄居蟹和小海馬將從此難覓蹤影，花哨的螳螂蝦和拖著長裙的蓑終會因為失去保護之所而滅亡。沒有了珊瑚，我們甚至可能會失去海洋中四分之三種類的魚。

隨著越來越頻繁地接觸海洋，人類已經給海中的鄰居——珊瑚帶去了相當多的困擾。潛水、捕撈、排放污物……即使只是在珊瑚叢附近喂魚這一行為，都可能給它們帶來滅頂之災，敏感的珊瑚開始患上了白化病，逐漸失去了顏色和生機。

其實，很多種類的珊瑚都是有毒的，但微弱的毒性并不會危害人類。珊瑚是脆弱的，有時甚至連自己都無法保護，反而是人類一直在步步緊逼，威脅著珊瑚的生存。有科學家說，如果我們的環境繼續惡化下去，澳大利亞大堡礁的珊瑚世界或許會在100年內消失。

珊瑚是美麗的，而美麗的東西往往都是相當脆弱、需要加倍呵護的。如果你愛這本書中油畫般美麗的珊瑚世界，那是應該想辦法去收集珊瑚、觸摸珊瑚，還是遠遠地看著它們、祝福它們永遠存在呢？

編著者