四 上古埃及文化

古埃及宗教

古埃及是多神教的國家，崇拜對象數不勝數。究其質，不外乎來自史前社會后期形成的萬物有靈、自然崇拜。直到埃及文明史終結，也未形成更高程度的一神教。

由于早期人類生存斗爭時普遍感到軟弱無力，對自然現象缺乏了解，因此他們把與自己關系密切的某些物品、某些動植物、某種自然現象神圣化，認為它們具有靈性與超人的力量，向它們祈求佑護與幫助。例如古代埃及人崇拜的神祇有交叉放在匣子里的弓箭、某種木制的雕刻、某種牙齒或圣石等今人難以捉摸的東西。它們認為這些物品是神的象征或某個神的用具。

古埃及人對自然現象和自然環境滿懷敬畏之心，他們崇拜土地、水源、陣雨、泉水，也崇拜各種家生與野生動物，如獅子、牛、蛇、魚、鷹、鳥，甚至各種昆蟲。幾乎每一種動物在某個地區都可能成為崇拜的對象。比如古埃及人嚴禁殺死貓，殺貓兇手要判處死刑。古埃及還禁止捏死金龜子，因為是圣蟲，它的形象呈現在許多彩陶之上。有時，埃及人在許多同類動物中選擇其中一種為神，如對于牛而言，古埃及人可以驅使它們耕田，可以吃牛肉，但有一些特殊顏色的牛，如帶白斑的黑牛、尾巴上有特殊細毛的牛被奉為神靈，置于廟中長期供養。在下埃及，鱷魚被當作河流的主人而禁止捕殺，小鱷魚須送至地方神廟的水池里精心護養，不幸夭亡還要制成木乃伊，恭敬地予以埋葬。但在其他一些地方，鱷魚卻被當作大敵，見到便捕殺。

也有一些神祇變成全國共同崇拜的對象，這主要是由于統治者的提倡，如鷹、獅、蜜蜂等，它們被看作是法老的象征與保護神。其中最有影響的是太陽崇拜，因為太陽帶來光明、熱量，它的起落使尼羅河兩岸分成光明與黑暗兩個世界。對太陽的崇拜隨著專制王權的出現而成為最高崇拜，拜日教近似于國教。太陽神拉神成為法老的父親，是創造眾神與萬物的始祖。按古埃及神話，眾神從拉神口中出來，人類自拉神眼睛出世。拉神的助手多特是智慧之神，發明了文字。后來底比斯成為首都后，當地的阿蒙神與拉神結合成一體。

 

象形文字與文學

古埃及象形文字（亦稱圣書文字）是人類最早的體系化的文字符號，形成于公元前3100年，即統一王國誕生之際，這并非偶然。

目前對這一體系的創造者一無所知。古埃及文字流行3000多年，比現在廣為使用的拉丁字母文字的存在時間要長600年左右，直至公元4世紀末葉消亡。此后約1500年無人能識。今人能夠釋讀古埃及文作品，完全仰賴19世紀法國古文字學家商坡良的破譯。由于他的學術突破，誕生了一門新的人文學科——埃及學。

象形文字符號總數約700個，從功能上分類，可分為表音符號、表意符號和限定符號或部首符號。表音符號是與表意符號連在一起的音標，只有輔音，沒有元音，這是象形文字最難破譯之處。因為沒有元音，所以表音符號的組合非常多樣，一個符號可以表示一至三音，也可以兩個或三個符號表示一音。其中24個形似字母的單輔音符號被國外學界普遍認為是后來字母文字的源頭。表意符號指代某一具體事物，如田地、水等。部首符號的功能類似漢字部首，是一種分類符號，大部分象形字都帶有這種符號，以便區別詞意，它本身并不發音。

古埃及文的書寫方式是自右向左橫行進行，但有時也會以豎行方式來寫。主要的書寫材料是莎草紙。莎草紙的原料是生長在尼羅河三角洲一帶水中的莎草。古埃及人采割莎草，剝去粗糙的莖皮，將莖稈剖成薄薄的長條片，交叉鋪疊在光滑的石板上，蓋上濕亞麻布，用木槌敲打，使莎草條的邊緣結合在一起，然后晾干，按需要切割成莎草紙。由于這種紙的價格比皮革便宜，使用起來比石頭、金屬、木板、泥板方便，因此成為地中海地區最流行的書寫材料，古希臘人稱之為papuros，英文paper（紙、頁）一詞就源于此。

古埃及人把葦管制成帶凹槽和一頭尖的蘸水筆，利用草灰、木炭制的墨水，在莎草紙上書寫，留下了不少著述，如長篇大作《死者之書》，包括開口章、穿潔凈衣服章、不死第二次章等。還有神話傳說，頌神的圣歌和極端生活化的生動情詩，以及最早的小說、教諭文書等多種文學形式。

古埃及神話中最動人的故事是有關國王奧西里斯與妻子伊西斯的傳奇。奧西里斯被弟弟賽特謀害致死，尸首沉入尼羅河，造成每年河水泛濫。伊西斯費盡艱辛尋找失蹤的丈夫，終于在尼羅河中發現丈夫的遺體，并設法使之復生。奧西里斯成為陰間的國王。其子荷魯斯為父報仇，最終成為整個埃及的國王。

 

美術和建筑

古埃及美術有兩種基本形式：雕塑與繪畫。雕塑在古王國便達到很高水平，在新王國得到高度發展。埃及雕塑家創作了許多國王與大臣的雕像，通常是坐姿全身像，也有站立像。一些雕像在人體比例處理和形態的似真程度方面已接近真實。例如著名的國王門卡瑞像、埃赫那吞的妻子涅菲爾提提的頭像都是古代雕塑的杰作。但古埃及雕塑藝術畢竟產生較早，一般作品的藝術表現力存在共同的弱點，如形象呆板，缺少自然感。古埃及藝術家遺留下來大量浮雕作品，多是陵墓內的裝飾，再現死者的生活場景。但浮雕中的人物都是側立行走與活動，往往缺少背景。有些浮雕施加了彩色，至今有奪目的鮮亮。

在中王國時期，古埃及人創作出大型壁畫，題材廣泛，有風景畫、肖像畫、生活畫和戰爭畫，是埃及學家復原社會史的實證史料。

古埃及的建筑藝術堪稱古代世界的翹楚。前述金字塔只是典型例證之一，在上埃及的底比斯附近，盧克索神廟和卡爾納克神廟均是石質建筑的奇跡，其規模的宏偉令人嘆為觀止，一些建筑技藝至今難以解釋。譬如神廟中巍峨聳立的花崗巖方尖碑。上面的圣書體銘文像刀切一樣清晰可辨，而建造時卻屬于青銅時代，埃及建筑藝術家不知采用什么工具在如此堅硬光滑的碑面上鐫刻出深淺適宜、棱角線條分明的銘文。

除了神廟，法老的宮殿也造得富麗堂皇，可惜它們多用木材建造，后人只能依據浮雕上的宮殿畫面來推測當年的勝景。

古埃及人創造的大型石柱、雕刻、窗戶和天窗對后來的建筑藝術具有深遠影響。希臘的柱廊、雕塑和基督教教堂的天窗便可能來自古埃及人的靈感。

 

科學技術

古埃及人不僅在文字、建筑、美術領域有開創性的貢獻，在早期科學方面同樣居功至偉，這突出體現在數學與天文學科。

這兩個學科的發展均與生產實踐有關。由于人口普查、土地丈量、修筑宏偉的工程、管理龐大的莊園經濟都需要數學計算，古埃及人創造出一、十、百、千、萬這樣的十進位符號。尼羅河水的漲落則需要觀測天象，制定歷法，古埃及人因此制定出世界最早的太陽歷，依地球繞太陽公轉一周的時間把一年分成三個季節，每季四個月，分別為洪水泛濫季（7—10月）、播種季（11月至次年2月）、收獲季（3—6月），三季共12個月。每月日數不等，有的30天，有的29天。后來統一為每月30天，年底加5天，一年365天。每四年一閏366天。這一歷法在羅馬統帥愷撒入侵埃及后傳入羅馬，經愷撒修改，成為今天公歷的源頭。

埃及醫學特別是解剖學在古代處于前列。這是制作木乃伊積累的經驗所致，埃及木乃伊制作師熟悉人體結構。