當我們站立在毓秀閣為選花魁所設的臺上時，下面真是一片煩喧之景。前排的雅座坐著的都是金陵城內的王公子弟與才子名士。而正中間坐著的則是金陵城的首富岳承隍，他家財萬貫、富可敵國，據說當年大齊滅大燕時他的功勞居首位，當朝皇帝欲封他為相，可他卻拒絕在朝為官，所以皇帝為他建了一座豪華的府邸，賞賜黃金珠寶、良田美人，數不勝數。他在金陵城的地位也可說是一人之下，萬人之上。這幾年選花魁的賞金都是由他所出，他本人每年在毓秀閣主持這場選賽，因此選花魁雖為歌伎所設，名聲卻早已遠播了。

我稍一抬眼望去，臺下人聲鼎沸，百態千姿。恰好又是初春明日，東風滌蕩，楚釧河邊的楊柳裊娜生煙。畫舫排成長龍，連畫舫上也站滿了人。這樣的場面我還是第一次見，熱鬧得讓人眩暈。

前來參選的歌伎站成一排，畫扇與我立在一起，因她是這兩年的花魁，正中間的位置屬她。

只聽見瑩雪樓的媽媽尖細的嗓音喊道：“今日又是我們金陵城一年一度的選花魁之日，承蒙岳大人抬愛，讓我們這些煙花巷的姑娘也有了展示才貌的機會，也可以讓在場的王公貴胄、公子名士一睹姑娘們的風采。今日選出花魁，熱鬧一下，給各位大人怡情，也算是聊寄風雅了。”因為這兩年都是畫扇奪得花魁，想來瑩雪樓的媽媽也因此沾了光，被選為主持了。

臺下此刻已是一片歡呼之聲。她舉了舉手，又繼續說道：“下面請岳大人為我們說上幾句。”一片掌聲響起。

紅木雕花的鑲金寶座上坐著的正是岳承隍，此刻他已站起。只見他穿一身赤紅團蝠便服，頭上并未戴冠，只是簡約地插一支古拙玉簪，長身玉立，朗朗豐神，雖已過而立之年，卻依舊風采灼灼，眉目俊美，與我想象中的富態體貌相去遙遠。

他神韻溫婉，朗朗道：“岳某不才，得蒙各位不棄，接連幾載為金陵城選舉花魁，為的是與大家同樂。今日就讓我們盡情欣賞佳人風采，得花魁者賞金千兩，以示祝賀。”臺下歡呼之聲，一陣壓過一陣。

他說完坐下，氣定神閑地望著臺上。

瑩雪樓的媽媽再度站出來，大聲喊道：“比賽就此開始，請姑娘們按順序各自展示才藝。”

只聽見媽媽尖聲嗓音喊道：“瑩雪樓頭牌畫扇姑娘。”

畫扇朝大家微微福了下身，優雅地坐下，面前已有人為她擺好古箏。她輕拂衣袖，玉指晶瑩，剛落到弦上，已是驚心，瞬間便是清泉流淌，淙淙泠泠。只聽她邊撫箏邊唱道：“古意尋來畫未明，先推舊韻入新聲。幽情還寄窗前竹，萬紫千紅依似青……芳簾微卷夢未真，細雨空庭煙景勻。剔露桃花樹樹淚，不及梨雪一枝春……”

一曲清箏，似瀟湘水云，意浮山外，韻在天邊。我心中暗自驚嘆畫扇的琴藝，更驚心的是她幾首《竹枝詞》婉轉生動，風韻天然，似有寄意，卻翩然盈巧。

只見畫扇起身，案前早已設好了筆墨，她輕蘸玉墨，似春風鋪展，明月瑩懷，轉瞬已將方才所唱的幾首《竹枝詞》揮灑出來，若梨花墜雪，蝴蝶紛飛。

媽媽頃刻間已將畫扇的字夾于身后連好的絲線上，墨香隨風傾灑，更顯得字體風流飄逸。

畫扇這領頭一舉，后面的人想要超越怕是難了。

“下一個迷月渡的瑤沐姑娘。”

話音剛落，只見瑤沐已舞動水袖，在臺上似彩蝶翩躚，瞬間天上微云輕卷，波中碎影搖蕩，飛花弄露，不勝嫵媚。

一支舞畢，只見她海棠嬌靨，梨花雪面，如會草長鶯飛意，似融燕子歸時雨。

瑤沐的這般驚艷之舉，亦是我之前所不知的，確實出我意料，想必臺下的看客，已是醉眼迷離，心扉蕩漾。

“下一個慕彤院頭牌施蓉蓉姑娘。”

“杏藜樓頭牌流珠姑娘。”

“下一個翠瓊樓頭牌殷羨羨……翠瓊樓頭牌殷羨羨……殷羨羨……”只聽到媽媽尖著嗓子大聲喊了三遍，卻不見殷羨羨上臺來。大家屏住呼吸，等待開始變得焦躁起來。

不一會兒，就聽到毓秀閣內傳來尖叫之聲，大家慌忙往里趕過去，我也隨著走了進去。只見翠瓊樓的媽媽在那兒大聲哭喊：“羨羨……羨羨……這是怎么了，啊……”

殷羨羨斜靠在椅子上，雙手垂下，臉色慘白，已毫無血色。有人上前去，將手移至她鼻間，搖頭嘆息：“已無呼吸了。”

此刻，翠瓊樓的媽媽哭聲更大，厲聲道：“這是作的什么孽啊，媽媽我費了這么多心思在你身上，你怎么就這樣無緣無故地死了？”她邊哭邊搖晃著殷羨羨的身子。

這時畫扇走至我身旁，抓緊我的手，我見她臉上亦有些蒼白，想必是被這突來的事件嚇的。我心中也有些發顫，不知這事究竟為何。

圍觀的人越來越多了，毓秀閣內喧嘩之聲、喊叫之聲夾雜在一起。岳承隍和前排幾位官員也匆忙擠了進來，只見他一臉的疑惑，問道：“發生何事了，這般喧鬧？”

翠瓊樓的媽媽對岳承隍大聲哭道：“岳大人，你可要為我們翠瓊樓做主啊，查查這到底是哪個天殺的干的事，把我們羨羨姑娘給害死了……”她邊哭邊跪在岳承隍腳邊，緊緊扯住他的袍子。

岳承隍彎身將她扶起，安慰道：“媽媽放心，此事我定會查清。”說完，接著問道：“今日可有什么蹊蹺的事發生？”

媽媽思索片刻，道：“并無蹊蹺之事發生啊。”然后她眉頭微皺，仿佛想起了些什么，尖聲喊道：“煙屏……煙屏這死丫頭哪兒去了？”邊說邊四處張望。

此刻我心想，不好了，煙屏不會因方才之事受到牽連吧。我也四處望了望，卻不見她。大家都嚷聲道：“煙屏……煙屏去哪兒了？”

一片嘈雜之間，只見煙屏從人群里擠了出來，額頭滲出許多汗，神色慌張，呼吸急促，聲音帶著哭腔：“怎么了？怎么了？”

“啪！”媽媽上前對著她就是一記耳光，呵斥道：“怎么了？你干的好事你知道。”煙屏往后一個踉蹌，轉而看見靠在那兒面無血色的殷羨羨，想來心里已明白幾分。她“撲通”一聲跪倒在地，一步一步移至殷羨羨身邊，扯著她的裙擺哭道：“姑娘……姑娘……”

媽媽扯住煙屏一把頭發，罵道：“別貓哭耗子假慈悲，還不交代，你使了什么詭計，害死了羨羨。我怎么平日就沒看出來，你竟這么毒辣。”

煙屏臉色蒼白，已泣不成聲：“我……我沒有……我沒有害她啊。”

此刻，岳承隍走出來，對著媽媽問道：“這究竟是怎么回事？你且說來。”

媽媽用手惡狠狠地指著煙屏，喊道：“就是這丫頭害死羨羨的，方才就使壞，有意將她琴弦弄斷，我才責備她幾句，竟這么心毒，要殺人了。”說完，又哭起來：“天啊，這丫頭竟這般狠毒，殺人了啊，快把她抓起來。”邊喊邊死死地拽住煙屏的衣裳。

我實在看不過去，上前說道：“媽媽且莫這般武斷，羨羨姑娘究竟是因何而死還不知曉，不能就這么斷定是煙屏干的。”

媽媽眼神鋒利地看著我，尖聲道：“我當誰呢，這不就是方才那位好心贈琵琶的眉彎姑娘嘛，你這般袒護煙屏這死丫頭，究竟是為何？”

我冷冷一笑：“媽媽這是說哪里的話？何來袒護，我不過是想請大人弄清事實，可不要冤枉了好人。”我邊說邊朝岳承隍點了一下頭。

畫扇趕緊走過來，看著岳承隍，為我辯護道：“我看眉彎姑娘也是一片好心，她希望大人查清事實，一來免得出差錯讓好人受冤，再者弄清楚了也好讓羨羨姑娘安心。”

岳承隍看了畫扇一眼，沉思片刻，說道：“眉彎姑娘與畫扇姑娘說得對，這事需要查清楚再定奪。”他招手喚來身邊的隨從，道：“派人去喊來仵作和衙役，先對此事做初步的了解。”

“是。”隨從答應著離去。

岳承隍朝大家舉了舉手，道：“這事就先這樣，閑雜人等一概散去，等衙役和仵作來了之后，有了初步的結果，再做打算。”他朝瑩雪樓的媽媽使了個眼色，媽媽大聲嚷道：“都散了吧。姑娘們，你們各自準備，一會兒選魁還得繼續。”

那些閑人都逐漸走出了毓秀閣，只剩下參選的歌伎，還有隨來的丫鬟和媽媽們。

我越想此事越覺得疑惑，便走到煙屏跟前，問道：“你方才去了哪里？”煙屏輕聲抽泣著：“剛才我弄斷了琴弦被責罰后，小姐說她覺得頭疼，忘了帶藥，讓我趕緊回翠瓊樓去為她取藥。”說完，她從袖子里取出一個精巧的小紅瓶子。

“頭疼？這是何藥？”我指著那瓶子問道。

“雪香丸。我家姑娘有頭疾，一直服用這藥。”煙屏說著。

我沉思了一會兒，道：“那就是說翠瓊樓里有人見你回去取藥了？”

“是的，是的。”煙屏趕緊點頭。

翠瓊樓的媽媽急忙走過來，對著我說：“聽眉彎姑娘這話，是說此事與煙屏這死丫頭無關了？”

我看了一眼大家，道：“我只是想問清楚事實。”

媽媽冷笑道：“我看事實就是煙屏這死丫頭害人，故意找借口離開此處，以為去了翠瓊樓就有了不在場的證據。”媽媽仿佛悟到了些什么，用手指著煙屏，驚聲喊道：“哎呀，我怎么沒想到你竟有這心機，還知道為自己設計不在場的證據。”嚇得煙屏直往后退，身子抖得更厲害。

我心想，這媽媽果真是厲害，她竟可以脫口就給人扣罪，歪理一大堆，跟她說話只會更加糾扯不清，莫如等仵作衙役來了再想計策。

這時，只見一撥衙役匆匆行來，有七八人，手持佩刀，面目嚴肅。領頭的衙役長飛快地掃了一眼現場，眼神落到岳承隍身上，表情隨和起來，彎腰喚了一聲：“岳大人。”岳承隍點了一下頭，朝著殷羨羨的尸體說：“讓仵作先看看。”

“是。”衙役長點頭。他一揮手，身后的仵作走上前來。仵作朝岳大人行過禮，走至殷羨羨身旁，打開隨手攜帶的箱子，取出幾樣檢驗的工具，擺弄一番，轉身朝岳承隍說道：“岳大人，初步檢驗，尸體并無什么發現，還需抬回衙門仔細檢驗。”

岳承隍朝大家掃了一眼：“也罷，就照你說的辦。”

此時翠瓊樓的媽媽朝衙役長行了一個禮，怒目指著煙屏：“大人，你得把她抓起來，她是殺人的兇手。”煙屏臉色煞白，腿也軟了，哭訴道：“我沒有……我沒有……”不停地搖著頭，甚是可憐。

衙役長朝岳承隍看了一眼，問道：“岳大人，這……”岳承隍皺了皺眉頭，道：“這樣吧，你先把煙屏帶走，等仵作最后的檢驗結果出來再做定奪。”

我聞言大為吃驚，欲上前理論，畫扇已緊緊握住我的手。她對我使了個眼色，我心中明白她是想讓我暫時不要再爭論。于是，只能看著煙屏被一群衙役匆匆帶走，她那無助的眼神與翠瓊樓媽媽那得意的神情對比，讓我心中糾結著難言的滋味。

衙役帶著煙屏走后，寂靜片刻，才聞得岳承隍說：“好了，方才的事就此作罷，大家準備一下，選魁繼續進行。”

眾人聽后散了，畫扇也執著我的手走開。我坐下，飲一盞茶。此時的毓秀閣又回到之前那般喧鬧，那些歌伎在一旁嬉笑著，仿佛殷羨羨不曾死去，死亡對她們來說，竟然漠然至此。

我吸了一口氣，在嘈雜的氛圍中，腦子里竟是一片空白。