一曲終了，已是暮至，清瓷嗽了兩聲，“天色不早了，奴才該回去用藥了。”

弘歷站起身，摸了摸清瓷纖瘦卻清麗絕俗的面頰，有些遺憾地喟嘆一聲，“也罷，吳書來，安排些穩(wěn)妥的人，好生送你貴主回去?！?

吳書來打了個千兒出去，站在門口的黃德壽瞧見清瓷離去了，端著綠頭牌走進三希堂，“萬歲爺，這會子也該翻牌子了?！?

弘歷想起方才清瓷那憂郁清貴的模樣便覺得心旌搖曳，手指在眾位妃嬪之中來回轉(zhuǎn)了幾圈，闔宮竟找不出第二個貴妃這樣的人，最后停在寫著‘柏貴人’字樣的牌子上，柏含香那嫵媚婉轉(zhuǎn)的姿態(tài)也就顯在眼前，指腹微熱，弘歷點了點，“就她吧?！?

黃德壽恭敬地退下，外頭的傳話太監(jiān)迎上來，甩了甩拂塵，“又是柏貴人，嘿，這個月總有三四回了，這可是擎等著升發(fā)呢吧？”他搓搓下顎，忖度著是否要去巴結(jié)巴結(jié)。

且不論鐘粹宮內(nèi)柏含香是如何的驕矜得意，巧慧又是如何的懊惱氣憤，若翾此刻卻是極為欣悅的，她看著當歸送來的荷包，“小小生辰，勞煩貴人贈禮，這實在是太僭越了?！?

九九重陽，正是若翾的生辰，也不知陸湘漪是從得處得知的，竟親自繡了個荷包送來，這荷包上繡了一簇桂花，九月桂花香，打開荷包亦有晾曬干的桂花花瓣。

當歸微笑，“姐姐收著便是，我家主子特意在后院平康室備了螃蟹，請姑娘去呢?！?

若翾有些不知所措，沒想到陸湘漪竟是這樣一個隨和之人，想了想，回身自榻榻上的矮柜內(nèi)取出一個容臭，“請姐姐前頭帶路。”

一路跟著當歸進了平康室，平康室乃是翊坤宮后院的東配殿，一進門是兩張紅木卷書式椅子，東梢間放了一張可容二人用餐的梅花式小幾，因是暮色四合之際，陸湘漪身著一件藕荷色泰西紗夾衣坐在小幾旁，瞧見若翾走進來，親自站起身，“來，快請壽星坐?！?

若翾按著規(guī)矩行了禮，直起身子方道：“奴才不敢和貴人同坐，貴人請上座，奴才站著便是?！?

陸湘漪微笑，“平康室不像翊坤宮正殿，沒有那么多的規(guī)矩，今兒是你的生辰，壽星豈能站著？你坐著便是。”

她這么說，若翾若是再推辭便是過于拘泥于繁文縟節(jié)了，等陸湘漪坐下，她才半邊身子坐在榻上，當歸將熱騰騰的螃蟹端上來，若翾拿起銀制的錘子，卻不見陸湘漪動作，不由也頓住。

陸湘漪正倒了一杯黃酒，驀地瞧見若翾的眼神，和氣地笑笑，“我身有宮寒之疾，魚蝦之物吃不得，只是九九重陽持鰲賞桂本是應景之事，少不得命人備蟹，你自吃?！?

若翾掀起蟹殼，將醋灑在那澄黃的蟹肉之上，抿了一口這新鮮肥美的蟹肉，她不由得為陸湘漪嘆息，青蔥年華便有痼疾，這可真是……細細瞧瞧陸湘漪的面色，果見蒼白有余，氣血不足，明明秋老虎還很厲害，她已經(jīng)在穿夾的了。

這話說起來實在沉重，若翾想了想，還是笑道：“奴才還未謝過主子恩賞，主子巧手，那荷包很是精巧?！?

陸湘漪豈能看不出她是有意說些別的，順著若翾的話頭道：“常日無聊，做些手藝也是打發(fā)時間，你喜歡便好?！?

日子如同流水般地劃過，若翾不是當值的時候，便同湘漪、抱夏做繡活兒，日子倒也安逸和樂，很快便是乾隆五年的冬至。

抱夏搓著手，一邊說著話，一邊貓著腰走進屋內(nèi)，“冬在腰，凍死貓。九條命的都能凍死了，我這一條命的可見是要沒命了?！?

若翾忙忙地遞了湯婆子過去，又將焐在熱灰里的紅薯撥出來，順手拿鐵通子將爐火撥的更旺，“今兒晚上輪你上夜了吧？先墊吧墊吧，別吃太多了，你吃飽了呀，就愛睡覺，誤了差事那可是大大地不妙?！闭f著，促狹地捏捏抱夏的鼻子。

抱夏嗚嗚地吃了，燙了舌頭的貓似地哈氣，一副心滿意足的傻樣兒，“哎喲，知道姐姐好了，放心，我記著呢。”宮女住的屋子里也沒多暖，她的唇畔呵出一團白氣。

若翾站起身，倒了一杯茶給抱夏，“得了，吃了就快去吧，過會子姑姑該打人了?！?

抱夏忙不迭地應了，接過茶喝了兩口，拍拍身上的紅薯渣滓，跑出去。

若翾掀開門簾，小聲道：“我留著餃子等你。”抱夏回身招招手，她才回去，拿起桌子上的活計。

年下各處主子、高級些的奴才都要打賞，內(nèi)務府總有忙不過來的時候，諸如這荷包就是大頭，皇后底下雖有許多做活計的宮女，但也仍舊不足，差不多的宮里的宮女、聽差蘇拉都得上手，若翾呵氣焐焐手，僵硬的指頭才算是有了些活氣，這幾日手有些皴了，想要抹些藥油，到底沒敢，若是給荷包上沾染了氣味，這功夫便白費了。

她嘆息一聲，低頭做事，這一做便是小半夜。

第二日晨起，若翾納罕地瞧瞧身邊的被窩，上夜的人該回了呀，這妮子到了何處去，莫不是吃了教訓？帶著幾分焦急，她穿好了衣裳，急火火地往正殿趕。

果不其然，才到了正殿，里面?zhèn)鱽砹吮牡目耷舐?，若翾心中一緊，走進寢殿。芷蘭姑姑瞧見她進來，默默地搖搖頭。

思齊臉上帶著幾分不悅，“上夜宮女自己倒是睡得酣沉，要不是小嵐子機警，這翊坤宮要走水了！”拿著銀箸將手爐里的灰燼夾出去，她施施然開了腔，“念你是初犯，本宮也懶得重罰，打今兒起，繞著西六宮提鈴兒，半個月?！?

這提鈴兒名字好聽，做起來簡單，可是處罰絕不算輕。大冷的冬天不許披披風、不許取暖，提溜著一個鈴鐺，繞著半個后宮轉(zhuǎn)悠一整夜，冷且不說，光是這三百年紫禁城的神鬼傳說就叫人害怕。更何況，這事兒還要看老天爺?shù)囊馑?，老天爺高興，夜里沒風沒雪，要是不高興，賞你一場風雪，夠人喝一壺。

抱夏年紀小，受了這等處罰，當下小聲哭起來。思齊越發(fā)不高興，眼中的怒意在累積。此刻若翾也顧不得死活了，直直地跪下，‘砰砰砰’地磕頭，青磚的地面磕得人腦仁子疼，“奴才斗膽，替抱夏求個情兒。眼下是冬至了，大年就在眼前，若是添了什么堵心的事兒，豈不是負了這好年？求娘娘賜抱夏個恩典吧?！?

思齊淡淡地看向若翾，“你這丫頭膽子倒大，是不是覺著本宮素日里看重你些，你就自矜自驕起來了？”說到最后，她一向沉穩(wěn)的嗓音之中已經(jīng)帶上了幾分嚴厲，“你要是這么想，那就錯了主意！”

若翾不敢抬起頭，手撐在兩側(cè)，聲音染上了哭腔，“奴才絕不敢有這樣的想法，若是有了，打死不怨，奴才自入翊坤宮，抱夏便和奴才好，她性子莽撞，您就只當她是個皮猴子，減輕些處置吧。”

思齊聞言，舒了口氣，到底也不愿臘月里出了死人這樣的事兒，“罷了，那便減為七天。”

抱夏松了口氣，止住嗚咽聲，抖著身子扣頭，“奴才謝皇后娘娘恩典?！?

芷蘭姑姑扶著皇后起身，去了西梢間用早膳。

正主子走開，若翾將瑟瑟發(fā)抖的抱夏拉起來，“趁著娘娘早膳，你跟我來?！闭f著，拉著抱夏回到小屋里。

“我這里有三件寢衣，不叫穿披風，那多穿兩件寢衣也是御寒的?！比袈Q尋出三件，交給抱夏，想了想，“你晚上怕是不能吃晚飯了，我這里有兩塊金絲切糕，還有一碟子栗子糕，我拿油紙包包了，給你擱在翊坤宮外的那個大水缸底下，好不好？”

抱夏哭得抽抽噎噎的，“翾姐姐，我怕……他們說紫禁城里鬧鬼，夜里又刮風，嗚嗚的?！?

若翾忙忙地給擦了眼淚，“他們胡說呢，哪有鬼呀？你要是實在怕，我這里有一塊桃木的菩薩吊墜，”說著，拎著一根紅繩將那菩薩掏出來，吊在抱夏脖子上，“桃木可以驅(qū)邪，諸邪不侵，諸邪不侵。”

抱夏抱著若翾的脖子，“翾姐姐……”

若翾拍拍她，“得了，別積糊了，你先去做活兒，到了時辰多穿幾件衣裳，我一定把吃的給你備好?！狈愿劳炅诉@些，她才回去當值。

這一夜正是若翾上夜，芷蘭姑姑支楞著腦袋和她說話。“今兒個倒是大膽，何故為那蠢奴才求情？”

若翾瞧了瞧那云霧般的帳子，小聲道：“不瞞姑姑，奴才自入翊坤宮，就屬抱夏和奴才好，她比奴才小了一歲，和自個兒妹子沒差。”

芷蘭姑姑瞇眼笑笑，“你個傻丫頭，在宮里有情有義哪里比得上有權(quán)有勢，你記住了，往后別這么傻啦吧唧地為別人強出頭，回頭害了自己?！?

若翾懵懵懂懂的，心里卻清明，她記掛著送飯的事兒，眼睛賊亮地看著芷蘭姑姑，“姑姑，奴才想去出個小恭?！?

芷蘭是個老人精，豈有不知之理？無奈地搖搖頭，“去吧，別走得太遠，主子這兒我?guī)湍闱浦！?/p>